Турнир тринадцати женихов

ГЛАВА 4 Двенадцатый участник «Турнира…» - 2

Я побежала к отцу, он беседовал с мэтром.

- Что нашли, наставник? – не удержалась я.

- Потом поговорим, мне пора, - откланялся, задумчиво поглядывая на меня, Храбриани.

- Сашка, - отец обнял меня так, будто я вернулась из далёкого путешествия, а он уже и не чаял меня увидеть. – Письмо, с угрозами, принесли в корзине с лилиями, – тихо ответил король на мой вопросительный взгляд.

- Давай! – протянула я руку за ядовитой бумажонкой.

- Мэтр забрал с собой, он разберётся, - подул мне в макушку папа. – Ты сегодня не выполнила задуманное, Александра? Понимаешь, доча, корона – это…

- Прежде всего, тяжёлый труд, - подхватила я вызубренное наизусть нравоучение номер один и на все случаи жизни, как-то: получение принцессой неуда, побег принцессы с лекции в городской театр на премьеру, нарушение принцессой протокола.

- Именно! – улыбнулся он. – Король не принадлежит себе, он стремится сделать жизнь своих подданных счастливой… Ты сумеешь? – улыбка папы была нежной и родной.

Красивый он у меня. Иногда кажется мальчишкой. Но чаще мудрым угрюмым стариком. Ведь не на крылатых улитках, а на его плечах лежит всё наше Первое королевство! А это невиданная честь! И невыносимая тяжесть!

- Счастливой? Не знаю. Увлекательной точно смогу! Хотя бы этим «Турниром тринадцати женихов»! – улыбнулась я ему в ответ. - Новостники были в восторге на церемонии сбора колец. Надо будет почитать, как они ехидно высмеяли строптивую и трусливую принцессу, не желавшую покрыться волдырями перед самым важным событием в своей жизни.

- Каким ещё событием? – встревожился отец.

- Как перед каким, папа? Перед свадьбой! – сделала я самую наивную гримаску, представляя себя принцессой-незабудкой.

Такая незатейливая красоточка, без мыслей и целей.

Его улыбка растаяла. Он выпустил меня из объятий, словно на пороге его кабинета уже стоял жених в дорожном костюме, готовый забрать меня в свадебное путешествие.

- И ты тоже, папа?! – улыбнулась я, растрепав его солнечно светлые кудри. – Ревнуешь? К незнакомцу?

- Да, - король умел быть честным, - а кто ещё тоже-то? – не сдержал он любопытства.

- Финист, - пожала я плечом. – Пойдём чай пить ко мне, а то мне оставаться с мрачным шутом один на один не хочется.

- Сейчас приду, - кивнул король, - сделаю несколько распоряжений, и я твой!

Я знала, что это не так, дела короля настигали везде, и каждую секунду их становилось всё больше, но мне стало спокойнее.

Хотя… это письмо в корзине лилий железной занозой торчало в мыслях и тревогой в сердце.

Финиста в моей комнате не оказалось.

Король заглянул только к вечеру, когда я начала засыпать. Прошептал: «Спокойной ночи». Я кивнула. Усталость свалила меня с ног в половине одиннадцатого. Пришлось постараться выполнить часть задуманного на сегодня. Иначе в новый день потянутся незавершённые дела, и от этого снежного кома мне будет не спастись даже в самой высокой башне нашего дворца.

Я помечтала, чтобы мне приснился Викториан, но в сон задумчиво рассматривая меня, шагнул мой шут. Он молчал, смотрел мрачно, а я пыталась его рассмешить, но потом мы просто сидели спина к спине и смотрели, как по синему почему-то весеннему небу плывут пушистые облака.

Утром меня вызвали к отцу в золотую гостиную.

Я быстро оделась, выбрав любимое домашнее платье, из синей парчи и белого кружева, и проскочила в золотую гостиную через потайной ход и королевскую спальню.

Это была моя любимая малая гостиная, её назвали так из-за бледно-золотых одуванчиков на белом шёлке стен. Это была наша семейная гостиная, мы сидели здесь с папой ещё в моём детстве. Он читал мне что-нибудь чудесное, а я трогала пальцами одуванчики. Мебель была приятного неяркого зелёного цвета, ковёр белым, золотистые одуванчики цвели и на нём. Мне было жаль делится с чужими своей любимой гостиной. Потом она будет напоминать мне о них.

«Не будет никакого «потом», - одёрнула я себя. - Будет чужой дом и в нём чужой человек.

Семеро женихов, словно подтверждая мои мысли, глядели в разные стороны. Участники турнира сидели отдельно друг от друга в креслах и на диванчиках, и посматривали на соперников без приязни. Только рыжий Митиль излучал спокойствие. И Неледим благожелательно улыбался, видимо, своим мыслям.

Кроме знакомых мне претендентов, появился тонкий высокий господин средних лет, заросший до бровей бородой цвета лесных фиалок. Выглядел он зловеще.

А тонкий юноша со светлыми волосами до плеч напротив был приятным. Романтичный такой, похоже, поэт. «Приглядимся», - подумала я, машинально изящно кланяясь и вежливо улыбаясь всем без исключения.

Конечно, перед королём торчал Викториан, а рядом с ним рвал какую-то бумагу в клочки гном.

- Ваше королевское величество, - гном бросил бумажки на белый паркетный пол и запустил руки в бороду. – «Турнир тринадцати женихов» не начнётся в установленный документально срок! По моей вине!

- Что ещё произошло, Юджин? – устало спросил король, прислонившись к спинке зелёного кресла-трона.

- Кольшо! – гном запихал в рот половину своей роскошной чёрной бороды.

Как отучить его от такой вредной привычки? Может бороду смазать горчицей? Магически это возможно!

- Оно рашшыпалошь! – Юджин жевал бороду и рвал кудри на голове.

- Подожди, объясни толком, - начал злиться король, - кольцо нашло жениха?

- О да! Швенадшатый прешеншент вшял кольшо, и оно подошло, но я ше шоворю, рашшыпалошь на пальше! – Юджин вырвал клок кудрей.

Я глядя на женихов, отправила заклятие горькой горечи на роскошную бороду гнома.

Он вытаращил глаза и выплюнул бороду изо рта.