Твой ход, аниран

Глава 1.

Кровавое солнце поднималось над стенами Обертона. Лучи скользили по ухоженным клумбам королевского парка, освещая совсем невесёлую картину.

Из дворца продолжали выносить тела. Не особо церемонясь, тела укладывали вокруг фонтана, на газоны или на брусчатку ниже последней ступеньки. Единственная разница - тела людей в чёрных одеждах выкладывали ровными рядами отдельно от остальных тел. Хоть судмедэкспертизы, как я уже когда-то говорил, в этом мире не существовало, мы не имели права её не провести.

Тел оказалось много. Реально много. С учётом гражданских, как между делом прошептал вездесущий Фелимид, количество тел уже перевалило за полторы сотни.

Мой яростный запал угас. Затухала и скорбь. Разочарованный и опустошённый я сидел на бортике фонтана, старался не смотреть на покрасневшую от крови воду и бороздил взглядом окрестности. Видел, как примчался охреневший Яннах. Видел, как он разводил руками, как хватался за голову и зло пинал окровавленную траву, когда принимал доклад от Каталама. Я видел, как между тел метался Фелимид, раздавая приказы направо и налево.

И так же я видел принца Трифина.

Тот не метался. Не бегал, не прыгал, не топтался по земле в бессильной злобе. Абсолютно потерянный он сидел на ступеньке перед входом во дворец. Сидел у края, чтобы никому не мешать, и прижимался плечом к колонне, полностью погружённый в себя.

Мне надо было, конечно, подойди к парню. Поддержать его. Похлопать по плечу и в сотый раз сказать, что ничего не закончено. Что мы обязательно найдём всех, и каждого покараем.

Но в данный момент меня больше беспокоили другие вещи. Когда я осознал произошедшее, когда эмоции ушли, холодным рассудком я пытался сам себе дать ответ на самый главный вопрос: "Зачем?". Зачем кому-либо так было поступать? Кто стоит за столь наглым поступком? Ведь пока мне было не до конца понятно: убийцы пришли за королём или их целью являлся Фабрицио? "Семя драксадара" как в лицо мне бросил последний смертник. А может, им была поставлена самая амбициозная задача - удаление с шахматной доски сразу нескольких весьма важных фигур?

Ладно, надо отталкиваться от того, что мы имеем на данный момент. Три члена королевской семьи убиты. Как и маленькое чудо - доказательство для граждан Астризии, что напасть вырождения можно победить.

Кому это выгодно?

Первый и самый очевидный вариант лично для меня - Эвенет. Эта седая мразь, судя по тому, что я о нём успел узнать, вполне способна организовать столь дерзкое нападение. Особенно после того, как я увёл два козыря прямо у него из-под носа. У Эвенета хватит и ресурсов, и людей, готовых отдать жизнь по приказу. Ведь, как ни крути, сюда послали смертников. Не верю я, что эти твари надеялись уйти живыми после всего, что натворили. Прибыл бы я в Обертон или нет, уверен, из города их бы не выпустили. Сожгли бы с ними весь дворец, если бы пришлось.

То есть вариант с Эвенетом, как с заказчиком, - самый очевидный.

Но не будем сбрасывать со счетов и остальных ублюдков. Например, Эоанита.

Эта падла тоже не лыком шита. И тоже ни раз угрожала будущими карами. Угрожала не только мне, но и королю. Возможно, Эоанит решил, что пришла пора показать зубы. Показать, что в его колоде ещё хватает козырей. И что он готов расплатиться с каждым, кто посмеет вмешаться в его планы. Или с теми, кто замахнулся и отобрал курицу, несущую наркотические яйца.

Значит, мотив у Эонита тоже есть. И значит, решиться поднять руку на короля он тоже вполне мог. А Фабрицио - или случайная жертва его фанатиков, или был устранён специально, как символ успешности определённого анирана. Его убили, будучи уверенны, что он – моё семя.

В общем, эти два религиозных мерзавца - два первых претендента.

Но дальше тоже хватает подозреваемых.

Могли ли короля заказать баши? Хоть я пока не до конца понимаю, что эти люди из себя представляют, и что за структура такая - самфунн, вполне могу предположить, что заказать короля они тоже могли. Деньги, как говорил рыжий классик, есть. Другой вопрос - каков мотив? Вроде бы, Его Величество некоторую часть процентов по займам оплатил, прошлым летом продовольствием помог. Понятное дело, баши обеспокоены тем, что Астризия уже не та, что была пару лет назад. И что потихоньку наращивает мощь. Но ведь это не заслуга короля. По большому счёту, это моя заслуга. И я бы понял, если бы они хотели наказать меня. Меня, а не короля. И уж конечно не Фабрицио. Если баши знали про Фабрицио, единственным их желанием было бы желание выкрасть его и доставить на остров. С их точки зрения - он бы стал последним из последнего поколения. Для них он был бы бесценен. Какой смысл нанимать убийц-смертников и убивать ребёнка? Это нелогично.

Значит, хоть вариант с башами нельзя сходу отметать, считать его первостепенным - бред. В убийстве ребёнка нет прагматизма. Есть запах религиозной ненависти.

Теперь рассмотрим вариант с послами. Эти маленькие, независимые и гордые птички несомненно обеспокоены возрождающимся величием Астризии. Они своими глазами видели и прибывающих рекрутов, и военные сборы, и амбары, полные зерна. Ни они, ни их начальники не могли не понимать, что укрепление Астризии весьма скверно пахнет. И что, возможно, в определённом будущем это может отразиться на соседях. То есть они решили действовать на опережение - решили обезглавить Астризию. Это - логично. И убийство короля, если смотреть с этой колокольни, тоже логично. К тому же с одной из сторон не осталось живых участников, как я уже понял. Допросить некого. А значит, доказать причастность соседних стран будет крайне проблематично.