Избранница Тёмного: вернуть начало • Творения Великих 4

Глава 2. Нет чувств – нет проблем

Кровопийца опустился на софу. Я подошла ближе, но не села. Страшно. Казалось, лишний неосторожный шаг, и вампирюга вытянет наружу то, что берегла память. Вытянет то, что причинит боль.

– Боишься меня? – прищурился Велор в улыбке, коснувшись руки на перевязи.

– Ты кровопийца. Ты сильнее. Ты – мужчина.

– Я никогда тебя не обижу.

– Вот и узнаем, если прекратим болтать не по делу. Ты сказал, можешь помочь разобрать, что со мной, – села я наконец и приосанилась. – Слушаю. Начинай.

– Как ты, Лиз?

Велор спросил тихо, без улыбок и бравады, но я выдохнула с негодованием.

– Один вопрос, Элиза, – опередил кровопийца. – Ответь, и клянусь, сделаю всё, чтобы помочь.

– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.

– Не мог не попытаться, – дрогнули уголки мужских губ, и я хмуро уставилась на

Велор смотрел пытливо, но касаться меня не спешил. Это утешало, и я наконец расслабила ноющую спину и откинулась на подушку.

– Если тебе и впрямь интересно... – пробормотала я, избегая прямого взгляда. – Мне кажется, будто меня через мясорубку пропустили.

– Знакомо, – тихо рассмеялся вампирюга и тоже прильнул к спинке софы.

– Словно меня собрали по кусочкам, – расхрабрилась я, взглянув в бледное лицо собеседника. – Будто я – это не я вовсе и…

Опомнилась и замолкла. Велор просил один ответ. Он прозвучал. Моя очередь спрашивать.

– Откуда я тебя знаю? Точнее… что случилось со мной? Почему я как телега разбитая?

– Если начну рассказывать, могу навязать ложные воспоминания, – отозвался Велор и сел прямо. – Попробуем иначе. Ты ведь готова мне довериться, Элиза?

– Нет, – отчеканила без раздумий, и кровопийца рассмеялся. Рассмеялся искренне, забавно сузив удивительно серые, почти льдистые глаза.

Так не смеётся тот, кто задумал дурное. Я в смятении тряхнула головой, а Велор продолжал улыбаться, и ломаные морщинки разбегались от ртутных озёр его глаз к вискам.

Внутри странно дрогнуло, и пока я прислушивалась к рыси, которая за версту должна чуять подвох, тёмный пошарил во внутреннем кармане камзола здоровой рукой и вынул стеклянную гильзочку. Тонкий бутылек был доверху заполнен серебристым, зыбким дымком.

Не знаю отчего, но я пальцы на босых ногах взволнованно поджала, глядя, как Велор бережно сжимал гильзочку.

– Что это?

– Экстракт, – буднично отозвался кровопийца. – Восстанавливающий.

– Соврёшь снова, и выставлю тебя за дверь. Думаешь, не знаю, как выглядят зелья восстановления? Поверь, Торил Суман отличный зельевар и педагог.

– Академию ты помнишь… это хорошо – кивнул Велор, а я осела. Клыкастый меня проверял? – Если так, расскажи, чем отличаются экстракты от зелий.

Гильзочка покоилась у кровопийцы на ладони, как ледяная пуля. Жидкость в ней словно тревожилась, я и сама ощутила волнение, которое смешалось с азартом и закололо мурашками поясницу.

– Это допрос? – заломила я бровь.

– Всего лишь пытаюсь понять, что именно ты забыла, – кровопийца строил вид, будто увлечен покачиванием бутылька. – Если не знаешь, так и скажи.

Вот ведь... вампирюжье отродье! На слабо берет.

– Знаю, – ответила я с вызовом. – Экстракт – это вытяжка, ингредиент всегда один. А в зельях...

– От двух до бесконечности компонентов, – закончил Велор с прежней завораживающей задумчивостью. – Отлично, тира Пришлая. А расскажешь, как усилить экстракты?

– Экстракт? – вторила я.

– Ага, – дернул бровью Велор, изображая серьезность, но я чуяла – веселится, зараза.

– В зелья льют катализаторы для усиления, – начала я осторожно, и вампирюга одобрительно кивнул. – А в экстракты...

Я вопросительно уставилась на Велора, разозлилась, что на такой мелочи подловил. Но кровопийца не упивался превосходством.

– Экстракты действуют иначе, Элиза. Катализаторы на них не действуют. Истинным усилением для них являются те процессы, на активацию которых они направлены.

– Хвастаешь отменной памятью? – деловито закинула я ногу на ногу и тотчас пожалела – перевязанное колено отозвалось обиженной болью.

– Память у меня средняя, – качнул головой Велор и зубами вытянул из колбочки пробку. – А вот хлама в голове... – тьфу, – уронил пробку на колени, – с недавних пор меньше. Держи.

Темный протянул бутылёк, и я издали потянула носом. Пахло приятно, маняще, но пить незнакомый экстракт из рук знакомо-незнакомого кровопийцы?

– За дуру меня принимаешь?

– Хочу помочь, – больше не улыбался Велор. – К тому же, Малира за дверью. Если я тебя отравлю, меня лишат головы, а жить мне хочется как никогда, уж поверь, – хмыкнул кровопийца и тихонько добавил. – Не трусь, Лиззи.

Не трусь. Простые слова всколыхнули что-то родное, важное. Я бесстрашно втянула аромат экстракта полной грудью и едва – самую малость! – коснулась горлышка губами.