Тысяча камней

Пролог

В Цитадели стояла тишина.

Постоянно. Днем и ночью. И это было самое странное из того, что окружало меня последнее время.

В Цитадели стояла тишина.

Я вздрагивала каждый раз, когда сидящий в соседнем кресле пожилой охранитель перелистывал страницу книги, такой же древней, как и крепость, которая стала мне домом на долгие годы.

В Цитадели стояла тишина.

И от этой тишины хотелось лезть на стену. Высокую тысячелетнюю стену. Хотелось перенестись в гостиную в нашем фермерском доме, где мама, наверное, уже разожгла камин. Потому что в Северной общине наступила промозглая осень. Хотелось обнять брата и поцеловать младших сестер. Кинуться навстречу отцу, когда он вернется из пустошей.

— Ирис, — голос охранителя прозвучал чересчур громко, и я снова вздрогнула. — Пора возвращаться в ваши покои. Скоро ужин.

Я молча поднялась и направилась к выходу. Неимоверным усилием воли сдержалась, стараясь не расплакаться. Охранитель открыл передо мной дверь, проверяя коридор. Дождавшись кивка, шагнула за ним.

— Ритор Ирис, — навстречу нам бежал паж, — охранитель Лерой вернулся.

Улыбнулась мальчику, благодаря за радостную новость. И он помчался дальше.

В Цитадели снова царила тишина.

Но она уже не казалась такой удручающей.