Тысяча королей

Глава 5: Оттенки тьмы

Хайнс отворил тяжёлую дверь – резким порывом ветра его чуть не сбросило обратно вниз по ступенькам винтовой лестницы. Морщась и пригибаясь от лютого снегопада, опираясь на посох, он вышел на открытую площадку на вершине одной из самых высоких башен Храма Наук. Более высокие уровни уже ловили свет Рашмы-Никогда-Не-Заходящего.

Пожилой волшебник в робе буревестников с накинутым капюшоном коротко обернулся, махнул длинной серой бородой, но, ничего не сказав, продолжил смотреть вдаль.

В ясный день с башни открывался хороший вид на всё пятое сословие – десятки земельных наделов в форме сегментов паутины – до самого южного моря, где владения людей заканчивались. Если бы не скалы Грандуа по бокам и сзади – можно было увидеть целиком другие сословия Западной Паутины, да даже можно было разглядеть Венозенг на востоке. Сейчас едва ли видно было ближайшие леса и деревушки.

- Жектр, как ты научился пронзать взглядом такую пургу?

- Я уже расчищал небо, когда нужно было. Сейчас просто размышляю.

- В тепле размышлять всяко лучше.

- В тепле становишься мямлей, разлагается рабочий настрой, задницу не оторвать от кресла. Удивительно, что ты оттуда выбрался, Хайнс…

- Да вот решил проведать главного буревестника – не подох ли ещё на морозе. Даже призраки сюда лишний раз не забираются, а ты всё рвёшься к Рашме.

- Меня нынче интересует не свет, а тень.

- Опять ты за своё…

- Хайнс, твоё бездействие меня поражает. Почему вы все игнорируете тенденцию колебаний Рашмы? Да поднимите же старые записи, посмотрите.

- И что ты там нового вычитал, удиви меня, первый день живу…

- Раньше в ранний зимний период этот уровень, на котором мы находимся, был освещён. И нижний тоже. Таков был минимальный уровень освещённости. Но в этот раз всё иначе. Ещё в предыдущие годы наметилась тенденция смещения света…

- Я, как и все, доверяю своим глазам. Граница Полной Тьмы, как сейчас известно, лежит дальше острова Киф на юге. Его немногочисленные жители прекрасно знают, что жить там опасно, и в любой момент готовы переплыть канал, если тьма всё-таки их накроет. Такова цена этого клочка земли и на неё всегда будет спрос, потому что этих клочков в Скорлупе мало. Но эти ребята подготовлены, Жектр. И такое случалось не больше раз на моей памяти, чем пальцев у меня на руке. Слабо верится, что новые небольшие колебания Рашмы накроют тенью не только Киф, но будут представлять угрозу всей Паутине. Это просто невероятно. Никто в это не верит, Жектр. Поэтому уймись и ты. Многие считают, что ты слишком стар и слишком много думаешь о Полной Тьме…

- Посмотрим, как будет. Но ты забываешь, Хайнс, что Полная Тьма наступает очень быстро. Даже самые последние лучи Рашмы неплохо борются с тенью, но потом Грандуа отрезает весь свет сразу. В один миг! Не забывай об этом.

- Если ты волнуешься, что в случае катаклизма полетят головы буревестников…

- Я волнуюсь за жителей Паутины.

- Ох, пощади, Сотня Богов, а то я от смеха упаду с этой башни. Это говорит человек, который всю жизнь думал исключительно о собственной нужде, не взирая ни на какие законы и рамки. За это ты и поплатился.

- Мой долг уплачен.

- Разве? Напомнить, как там звучало? «…сослан в Храм Наук в Паутину на пожизненный срок…». Такая забавная лазейка в указе – в Скорлупе-то после смерти ты обретёшь свободу и продолжишь жить, но из Скорлупы уже потом никуда не деться… Призраков Врата не пропускают.

- Поэтому и волнуюсь за людей, сжился я уже с ними. Смирился.

- Тренируй свои навыки вранья на ком-нибудь другом. Моё мнение: ты просто пытаешься угадать самый непредсказуемый катаклизм, чтобы выслужиться перед Цинадой и вернуться туда прощённым. Только туда скорее дойдут слухи о том, что ты совсем сбрендил.

- Ну, официально отчитываешься перед Цинадой только ты. Буду знать, кому мастера ядов подсылать.

- Всё твои жалкие шуточки.

Они постояли в молчании.

- Скрижали уже близко, - указал Хайнс на нитевидную тропу у подножья Храма Наук. – Время для настоящей работы, Жектр, хватит прохлаждаться.

И они пошли вниз.

Полная тьма. Скрип монет под ногами. И два мужских голоса – молодой и старый

- Милорд! – тихо позвал первый. – Вы тут?

- Ну здравствуй. Амулет проверить не забыл?

- Не светился. Духов поблизости не было. Как и живых людей.

- Давай, как всегда, не затягивай. Не хватало ещё, чтобы они появились в тот миг, когда ты вернёшься.

- И это не страшно. Там у меня темно и вообще всё в шкафу происходит.

- В шкафу? С одеждой? Излюбленное место для всякой нечисти. – Старый рассмеялся. - Ладно, какие новости?

- Новые Скрижали прибыли, милорд.

- Пакинс притащился что ли?