Тысяча роз и букет фрезий

Глава 1

Нежные поглаживающие прикосновения к щеке так приятны. Крис жмурится от удовольствия. Ласковыми движениями женские пальцы поднимаются выше: проходятся по скуле, виску, немного взъерошивая волосы.

— Пора вставать. Я же вижу, ты уже не спишь, — в голосе говорящей нет ни капли раздражения — только бесконечная нежность.

— Ма-а-ма, — Крис не спешит открывать глаза. — Ещё немного, пожалуйста, — тычется лбом ей в руку, прося, чтобы она не прерывала ласку. — Пять минут…

— Полдень уже, какие пять минут?! — ласковые прикосновения сменяются не сильными, но ощутимыми хлопками по щеке. — Давай, отрывай зад от дивана. Что? До спальни не смог доползти? — над ухом Криса раздаётся хриплый смешок.

Крис резко вскидывает голову, выныривая из сна в реальность, и тут же со стоном роняет её обратно на диванную подушку.

— Твою мать, Макс, — хрипит он, обхватив виски ладонями. — Убей меня, брат.

— И хотел бы, но нельзя. Свадьба через две недели, я не могу лишиться шафера, — смеясь, Макс падает на диван. Не церемонясь, спихивает ноги Криса, устраиваясь поудобнее. — Поднимайся, я тебе лекарство принёс.

Крис медленно принимает сидячее положение. Пытается открыть глаза, но тут же щурится: гостиная, две стены в которой заменяют панорамные окна, залита солнечным светом. Проморгавшись, переводит взгляд на брата: на полных губах Макса играет ехидная улыбка.

— Держи, — Макс протягивает Крису стеклянную бутылку минеральной воды. Откинувшись на спинку дивана, задумчиво тянет: — Я уже и не вспомню, когда ты в последний раз так напивался.

— В колледже. На третьем курсе, — опустошив ёмкость сразу наполовину, отвечает Крис.

— Точно, — кивает Макс. — Надеюсь, в этот раз не выяснится, что от тебя залетела подружка на одну ночь, — добавив в голос язвительных нот, добавляет он.

Крис смотрит на ухмыляющегося брата и с напускной горечью в голосе констатирует:

— Мэллори тебя испортила. Раньше ты предпочитал молчать, а не подкалывать меня, — на самом деле Крис так совсем не считает. Наоборот, рад, что слишком серьёзный и замкнутый брат стал более открытым и общительным после появления в его жизни любимой девушки. Макс, явно понимая, что Крис шутит, лишь расслабленно улыбается в ответ. Крис же подносит ко лбу холодное стекло и возвращается к словам брата: — Ты же прекрасно знаешь, никто от меня не залетал.

— Да, но проблем своими сплетнями та девчонка доставила всей семье, — мгновенно став серьёзнее, уточняет Макс. — Ты вчера с той блондиночкой — с танцпола — уходил. Успел выпроводить? Или сам не помнишь?

Крис задумчиво хмурится. Делает несколько глотков воды, прежде чем ответить:

— Да всё я помню. Не я с ней уходил, а она со мной. Попыталась, — усмехается он. — Я вызвал нам такси… разные.

— Это что-то новенькое, — не скрывает искреннего удивления Макс. — Теряешь хватку?

— Старею, — улыбается Крис. — Решил брать пример со старшего брата.

— Похвально, — не без иронии произносит Макс. — И раз уж ты всё помнишь, то и про спор тоже?

— Спор? — приходит очередь Криса удивляться. — Какой спор?

— Прожить неделю как обычный человек, — поймав недоумевающий взгляд брата, Макс продолжает: — Вместо личного автомобиля — метро. Без домработницы и ужинов в ресторане. За неделю потратить не более тысячи баксов.

— Ты шутишь? — от шока Крис даже забывает о головной боли. — Ты шутишь, — повторяет ещё раз, словно успокаивая сам себя. — Не смешно.

— А я и не смеюсь, — Макс приподнимается и достаёт смартфон из заднего кармана джинсов. — Глянь.

Со всё возрастающим изумлением Крис смотрит видео, которое демонстрирует ему Макс. Брат не обманывает, Крис действительно заключил пари со своим лучшим другом — Стэном: его условия Макс озвучил почти слово в слово.

Видео заканчивается на моменте, как Крис пьяно смеётся, бахвалясь, что легко выполнит условия спора и опрокидывая в себя очередной шот текилы.

Крис откидывается на диван, рефлекторно прикасаясь кончиками пальцев к еле заметной ямочке на подбородке. Задумчиво поглаживая, осознаёт увиденное, пытаясь вспомнить, зачем вообще спорил со Стэном. Но, поняв, что в этот раз память его подводит, обращается к брату:

— Как мы вообще пришли к этому пари?

— Не знаю, — качает головой Макс. — Меня вы позвали, чтобы я снял видео и стал свидетелем пари. Но я с удовольствием посмотрю, как ты будешь его выполнять, — добавляет он.

В Макса летит диванная подушка, от которой он без труда уворачивается. Крис же усмехается, глядя на довольного брата, в очередной раз отмечая про себя, что раньше тот не стал бы даже косвенно участвовать в розыгрышах Стэна. Подобное пари вполне в духе друга, и Крис не намерен сдаваться — пусть на кону стоит смешная, по сути, чисто символическая сумма в пять тысяч долларов.

Макс видит, как во взгляде Криса разгорается азарт, и понимает, что тот принял решение. Поудобнее перехватывая смартфон, обращается к нему:

— Иди в душ, а я пока позвоню Стэну. Нужно обсудить условия поподробнее. Решить, как ты будешь доказывать, что соблюдаешь их.

— В чём-то ты совсем не меняешься, — усмехается Крис. — Может, договор составишь? Права и обязанности сторон…

Теперь подушка летит в сторону Криса. От резкого движения головой он морщится, потирая виски. Осторожно встаёт, проговаривая:

— Пожалуй, сначала таблетка аспирина, потом душ.

Макс также поднимается на ноги, следуя за Крисом на кухню, спрашивает:

— С чего так напился-то?

— Не знаю, — пожимает плечами Крис. — Наверное, захотелось расслабиться. Сам знаешь, последние полгода из-за готовящейся сделки с японцами были очень напряжёнными.

— Вот и расслабишься, — Макс хлопает Криса по плечу. — Получишь массу новых впечатлений.

Они вместе заходят на кухню, и, растворяя в стакане таблетку аспирина, Крис ловит себя на ощущении, что пари и правда может привнести в его жизнь что-то новое.