Тысяча ударов в минуту

Глава 1

— Итак... — мужчина, сидевший напротив меня, сверился с лежащей перед ним распечаткой моего резюме, — Алиса Андреевна. Что же заставило вас оставить довольно успешную карьеру в большом городе и приехать сюда?

— Личные обстоятельства, — сразу же выдала я заученную фразу.

Я знала, что этот вопрос обязательно прозвучит. Не так часто люди оставляют работу в перспективной компании с хорошей зарплатой в областном центре, чтобы приехать в небольшой городишко с населением едва ли превышающим пятьдесят тысяч человек. Это странно, а ещё очень любопытно — что же такого произошло? Так уж устроена человеческая натура — все подавай нам скандалы, интриги, душераздирающие истории. А будущему руководителю интересно вдвойне – кто знает, может быть, виной какое-нибудь происшествие на прошлом месте работы.

Но мои сплошь положительные рекомендации говорили об обратном, и мужчина, представившийся Игорем Семёновичем, теперь озадаченно смотрел на меня. Личные обстоятельства — великолепная отговорка. К тому же, она не так далека от правды.

— Интересно, — проговорил он, постучав ручкой по столу, — и почему именно этот город?

— Я здесь выросла, — я мило улыбнулась, — и у меня возникли... Некоторые семейные проблемы, заставившие вернуться.

— Ах, вот оно что.

— Если вы не против, может быть, мы оставим мои личные мотивы и вернемся к моим профессиональным качествам? Я три года проработала маркетологом в одной из ведущих строительных фирм. И я не только могу похвастать приобретённым опытом и внушительным портфолио, но и знаю, как помочь вашей фирме стать лучшей на рынке.

Игорь Семёнович посмотрел на меня из-под стекол своих очков почти что с уважением. Затем провел рукой по уже намечающейся лысине на макушке. Конечно, он знал, что я им более, чем подхожу и, наверняка, едва ли не прыгал от радости, когда ему на почту пришло мое резюме. И решение о том, что я буду работать здесь, принял едва ли не тот же момент. Но желание показать свою важность сейчас заставляло его проводить его долгое, нудное и никому не нужное собеседование.

— Ну что же, отлично. — Он захлопнул папку с бумагами. — Будем рады принять вас в нашем коллективе. Зайдите в отдел кадров — им нужны ваши документы. И жду вас завтра с утра.

— Тогда до завтра. — Я поднялась со своего места.

— Вас проводить?

— Нет, спасибо, я найду дорогу. — Подхватив со стула сумочку, я направилась к выходу из кабинета директора.

— До свидания, Алиса. Можно же обращаться к вам просто по имени?

— Конечно, — я ослепительно улыбнулась и закрыла за собой дверь.

И облегченно выдохнула — общение с будущим начальником меня порядком утомило. Его секретарша — симпатичная молодая блондинка с совершенно бесхитростной, едва ли не детской улыбкой, тут же подскочила ко мне.

— Ну, как все прошло? — она обеспокоенно глянула на меня, будто результат моего собеседования имел для нее огромное личное значение.

— Завтра выхожу.

— Поздравляю!

Странная девушка. Блондинка улыбалась настолько искренне, что создавалось впечатление — она рада больше меня. Впрочем, я радости точно не испытывала — скорее раздражение. Я оказалась там, где едва ли хотела находиться, в городе, который давно оставила в прошлом, в какой-то захудалой компании, работать в которой совершенно не было желания. Но и выбора тоже — из всех возможных, в этом богом забытом городишке, этот вариант был еще и самым лучшим.

— Спасибо, — я выдавила что-то похожее на улыбку.

— Я, кстати, Оля. — Протянула она мне руку.

— Алиса.

— Я знаю, видела твое резюме, — она счастливо рассмеялась, словно познакомиться со мной было величайшим желанием в ее жизни. Действительно, странная девушка.

— Подскажи, как мне пройти в отдел кадров, Оля?

— Я тебя провожу, — воскликнула она и бодро зацокала каблуками к выходу.

Пожав плечами, я направилась за ней. Похоже, избежать ее компании не удастся. Мы пошли по длинному коридору, и Оля между делом решила устроить мне экскурсию по офису. Я краем уха слушала ее пояснения по поводу каждого кабинета, мимо которого мы проходили.

— Вот здесь у нас сидят девочки из отдела продаж, здесь сметчики, — быстро тараторила она, — это наша офисная кухня, там стоит кофемашина, можно выпить кофе и пообедать. Тут... Это, наверное, будет твой кабинет. Еще не знаю, как Игорь Семёнович скажет. Так, а здесь сидят наши компьютерные гении.

Она рассмеялась и заглянула в приоткрытую дверь:

— Привет, мальчики!

Я бросила беглый взгляд внутрь — в помещении сидели двое парней. Одного из них почти полностью закрывал огромный монитор компьютера, а второй вальяжно раскинулся на офисном стуле, едва ли не закинув ноги на стол. Я уже почти прошла мимо них, как громкий оклик заставил меня вздрогнуть и остановиться.

— Твою мать, Элис, это ты, что ли?!

В коридор едва ли не вывалился парень, в котором я узнала своего одноклассника — Артёма Чкалова. Я с изумлением уставилась на него — несмотря на то, что он очень изменился, и вместо высокого нескладного подростка, передо мной сейчас стоял крепкий мужчина, сомнений не оставалось — это был он. Все те же короткие темные волосы и ярко-зеленые глаза, широкая и открытая улыбка, а также неизменный шарм и обаяние.

— Артем?

— Элис! Блин, ты откуда здесь? — он сгрёб меня в крепкие объятия, а я улыбнулась, впервые за сегодня — искренне.

Элис. Так меня называли только друзья в школе, и я не слышала этого имени уже много лет.

— Могу задать тот же вопрос.

— Я здесь уже несколько лет работаю, с самого окончания института! Нет, Элис, это серьёзно ты? — он схватил меня за плечи, словно боясь, что я призрак и сейчас исчезну, а затем крикнул через плечо в свой кабинет: — Кирилл, ты прикинь, это реально Алиска!

Я похолодела и медленно повернула голову в сторону открытой двери. Коллега Артема выглянул из-за компьютера, и мое сердце на секунду замерло. Я подавила в себе крайне неуместное сейчас желание расхохотаться. Судьба, похоже, решила посмеяться надо мной в полной мере, иначе как ещё объяснить тот факт, что Кирилл, с которым мы встречались еще в школе, теперь будет работать вместе со мной.