Тюльпан и чай, часть 1

Глава 11

- Господи, убейте меня, кто-нибудь! – воззвал Артур из-под одеяла.

- Я всегда к вашим услугам, - на моём лице появилась ухмылка.

- Лоя, это совершенно не смешно, - он схватился руками за голову и, постанывая, покатался по кровати.

- Отчего же? – я пожала плечами. – Если это поможет исцелить твоё похмелье…

- Похмелье, похмелье, похмелье, - он медленно поднялся и сел на край кровати. Если я скажу, что выглядел он помятым, то я ничего не скажу. – Вечно я оно вылетает из головы, что б ему пусто было...

- Людям свойственна забывчивость, - я протянула ему стакан заранее заготовленной холодной воды.

- Ух, спасибо, - он начал жадно пить.

- Я должна сказать нечто важное. Ты готов слушать?

Он осушил стакан и кивнул.

- У нас имеются трудности с переправой…

- А вот и нет, - он помотал головой.

- Но паром сгорел и…

- Я в курсе, - он начал мять виски. – И я в курсе, что придётся делать крюк через Менк. И я в курсе, что добираться туда придётся на каком-нибудь попутном плавсредстве…

- Откуда?.. – я удивлённо похлопала глазами.

- Вчерашнюю девушку помнишь? – он посмотрел на меня.

Я чуть опустила брови и медленно кивнула.

- Собственно, это всё от неё и узнал. Её зовут… как-то на «И», она дочь капитана какой-то там посудины, которая сегодня ближе к вечеру должна будет отбыть в Менк. Я уже обо всём договорился, нам надо только не проворонить отплытие…

Я молчала, ибо не могла пока выразить своего удивления.

- Это к вопросу о положительных сторонах походов по пивным, - проговорил он и снова взялся руками за голову.

- Перевешивают ли оно отрицательные?

- Ещё как! Иначе голова заболела у нас обоих, когда пришлось бы искать альтернативные переправы!..

Это было, пожалуй, единственным, в чём Артур оказался прав тем утром.

Полдня потребовалось на то, чтобы привести его в порядок. Артур прекрасно справлялся и сам, однако я пристально за ним следила, не позволяя ему вновь коснуться хмельной влаги. Правда, он и сам сказал, что не сделает этого ещё, самое малое, два дня. В этом я даже ему поверила, вот только, боюсь, новая таверна сулит новую попойку, которая обернётся новым похмельем. О, если б он только почаще брал себя в руки…

Мы подошли к пристани, когда неба коснулись сумерки. Водная гладь готовилась покрыться туманной пеленой, горы начинали кутаться в полупрозрачную шаль из дымки. Артур, широко зевнув, посмотрел по сторонам и, что-то радостно выкрикнув, бодро зашагал направо. Вскоре мы оказались у трапа небольшого кораблика с плоской палубой без мачт и с гребными колёсами. Такие обычно поднимают суда и баржи вверх по реке. Мне показалось, что иногда я видела его у пристани Кромгора.

У трапа нас остановил строгого вида одноглазый мужчина. Артур начал что-то обсуждать с ним, я же решила не вмешиваться. Он, по его словам, уже договорился, можно было окунуть взгляд в речные волны…

- Добро пожаловать на борт! – возглас был подкреплён сильным рукопожатием. – На палубе помогут спустить лошадей в трюм.

Артур окрикнул меня и повёл коня по трапу. Я поспешила вслед за ним, однако остановилась, проходя мимо человека. Он со всем почтением сделал поклон и обратился ко мне:

- Леди, я являюсь капитаном этого судна. Если вам что-то понадобится, можете обращаться ко мне напрямую. Ваш провожатый покажет вам вашу каюту.

- Премного благодарна, - я постаралась скрыть удивление и поспешила взойти на борт.

Там Артур забрал поводья моего коня и передал их одному из матросов.

- Итак, миледи, - Артур подошёл ближе и заговорил чуть ли не шепотом, - легенда следующая. Вы – знатная леди откуда-то там, рекомендую быстро придумать, откуда именно. Я – ваш сопровождающий, нанятый где-то там, вам тоже следует это придумать, а заодно рассказать мне о том месте, иначе раскусят нас в два счёта…

Он посмотрел по сторонам и сказал уже с обычной громкостью:

- Позвольте провести вас в вашу каюту.

Мы спустились вниз, Артур открыл одну из дверей и, когда я вошла, тут же закрыл ей.

- Что всё это значит? – я опустила брови и сложила руки на груди.

- Я повесил капитану немного лапши на уши, чтобы он взял плату только с меня. Сказал, что ты – знатная особа откуда-то с севера, некоторое время находившаяся в бегах, я же, как я уже сказал, тебя сопровождаю. У капитана какой-то пунктик по этому поводу, поэтому он решил с тебя платы не брать, да и с меня только половину взял… В общем, я к тебе обращаюсь исключительно на «вы», ну а ты ко мне относишься, как госпожа к слуге. Ясно?

Я похлопала глазами.

- Лоя?..

- Когда ты всё это придумал?..