У хвоста Бирюзовой Ящерицы

В паре световых лет от дома

ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ЦЕНТР «ЭКВИТАС*»

(* Aequitas, atis f (лат.) - 1) равность; 2) душевное спокойствие, уверенность, терпеливость, хладнокровие; равнодушие; 3) равенство перед законом, равенство прав; 4) справедливость.)

Юный ученый устало ковыряется в хитросплетениях запутавшихся проводов, пальцы окончательно перестают слушаться, и она бессильно прикрывает заслезившиеся глаза. Длинные рыжие волосы, на этот раз учтиво заплетенные в французскую косу, от ярких прожекторов с ультрафиолетовыми лампами за эти пару месяцев изрядно выгорели. Кожа ее покрылась большим количеством веснушек и потемнела.

Рядом гремит лабораторное оборудование. Она выпрямляется и вытирает проступивший пот влажным запястьем.

— Немного осталось и можно будет заканчивать. — уголок ее пухлой губы вздергивается в скромной улыбке. Глаза блестят от удовольствия, стоит только взглянуть на проделанную работу – сорок шесть оптимизированных дополнений к роботизированной шарнирной установке. Подобные проектируют симуляционные комнаты. Важные штуки.

Вокруг столов с «жестянкой»* в руках расхаживал высокий, худощавый, но довольно плечистый юноша. Такой же рыжий, с конопатыми от рождения плечами, в футболке цианового цвета с белесыми разводами после расплескавшихся химикатов, он внимательно следил за показателями на экране, сканируя усовершенствованную установку на предмет не устраненных поломок.

(* «Жестянка» – складное устройство наподобие смартфона или планшета, которое раздвигается в стороны вертикально или горизонтально и образует интерактивную панель-пленку.)

Она познакомилась с ним – членом группы №173 Райаном Уайтом – на выставке экзотических животных, в самом переплетении главных людских возжеланий – планеты Мауна-Рико, ставшей курортным центром Галактического квадранта Дельта. Туда она прилетела отдыхать после долгого путешествия по созвездию Волопаса. Райан заразил юную Роксану рассказами о своих путешествиях в лице ученого из рядов Главного Ученого Совета Директоров Галактического Исследовательского Центра «Эквитас» (ГУСДГИЦЭ). Совмещая приятное с еще более приятным, тот предложил Роксане должность путешественника-исследователя на базе, на что она согласилась без раздумий.

— Как планируешь провести наступившие каникулярные выходные? — спрашивает Райан и вздергивает голову чуть выше, жмурясь от ярких спотов под самодельным навесом. — Уже решила?

Фланелевые перчатки с оттисками ржавчины и старой сажи падают на запыленный стол. Последняя смена перед летними отпускными для Роксаны наконец была закончена – оставалось привести в порядок лабораторию и завершить симуляционные сеансы.

— Quasi*, — с отвращением разглядывая бурлящий в пробирке желтоватый масляный замес для смазки креплений и накрывая его крышкой она поджимает губы. — Семья вся ждет меня, но билеты разобрали за считанные часы еще две недели назад. — огорченный взгляд очерчивает силуэты бумажных кип на столе.

(* Quasi (ит.) - едва ли)

Сегодня прошло ровно два года. Два года, как она впервые познакомилась с делом, ставшим в дальнейшем смыслом всей ее жизни – делом, в корне перевернувшим ее представление о том, чем ей предстоит заниматься. Два года, как сердце ее навеки избрало путь науки и путешествий, и она сделала первый шаг – пришлось переквалифицироваться по направлению планетарной биологии и теперь, помимо развитых, обитаемых планет со своими культурными ценностями, она стала интересоваться флорой и фауной планет помоложе, изучать их климат, состав почвы и атмосферы, тем самым также развивая способности. Два года, как она покинула дом.

Сама Роксана родом не отсюда. Девушка росла в любящей семье у подножья скалистых гор родной планеты Квиньюд, что дальше по звездной карте, где-то в хвосте созвездия Ящерицы. Жители совсем небольшой, галактической колонии знакомы между собой уже десятками поколений – их объединяет любовь к традициям, ценностям семьи, забота о природе и тех благах, что она преподносит.

Роксана была приучена к труду, вечерами сбегая с полей в далекие степи или леса. Она взбиралась на самые высокие холмики, с интересом рассматривая звездное небо. Искусственная атмосфера, конечно, не открывала полной красот картины, однако здесь воздух был настолько свежим, а небо – чистым, что разглядеть далекие звезды не составляло труда. Она придумывала собственные созвездия, рисуя картинки в своей голове, а любимые приготовленные собственноручно булочки называла в честь самых ярких звезд на небосводе.

Два года – и она стоит рядом с тем, кто когда-то показал ей совершенно иное строение мира. Открыл глаза на потрясающие вещи.

Раньше она чувствовала себя ему обязанной. В нейтральном смысле, но из-за этого Роксана становилась к нему все более внимательной. Не отказывалась от помощи, предлагала ее сама, и со временем стала замечать, что в его компании ей интересно. Сегодня они вновь трудились вместе – за эти года Роксана стала лучше разбираться в простых механизмах. Простыми называл их Райан, однако объяснял он так складно и понятно, что вскоре таковыми они стали и для девушки. Когда он попросил ее остаться и помочь с оптимизацией внутренних камер симуляционных комнат сегодня, она согласилась.

— Я постараюсь придумать способ, как это можно было бы исправить. — с улыбкой Райан разворачивается к Роксане и возвращается к ее столу с «жестянкой» в руках.

— Grazie*, — Роксана издает тихий смех и медленно хлопает себя по плечам. В лаборатории становится холоднее обычного, по телу бегут мурашки. — Но только не перестарайся, пожалуйста. Если не получится – ничего страшного.

(* Grazie (ит.) - спасибо.)

— Ничего страшного – когда эксперимент проваливается в самый первый раз. А отпуск без семьи… — он смотрит в панорамное окно, в лице толика огорчения.

В отличие от Роксаны, он потерял всех, кого мог. С пяти лет Райан рос сиротой в интернате на другом конце галактики, оттого его искренность в понимании проблемы сквозь призму собственной боли воспринималась Роксаной ценнее любых драгоценных камней. В возрасте двенадцати парень потерял и двух своих лучших, вернее сказать, единственных друзей – они погибли при выходе в открытый космос в рамках миссии школы для одаренных детей. Интернат накрыла волна проверок гала-полицией, а Райан на протяжении нескольких месяцев пытался справиться с утратой.