У кошки девять жизней

9 глава. Кадо

Мне с трудом удалось убедить Эвелину не бояться позавтракать. Разумеется, она не ужинала, для этого девушка была слишком взвинчена. И к тому же, не на шутку опасалась своего братца. Этьен был менее пугливым и пообщался с ним вечером. Хотя, о чем они говорили, я не знаю. Но после разговора с герцогом кузен был не в духе. Нетрудно догадаться, что этот разговор был не из приятных.

- Все из-за тебя, Белла, - заявил Этьен полушутя - полусерьезно, - он поссорился с любовницей и теперь ему придется искать новую.

- Какой ужас, - без капли сочувствия отозвалась я, - если это то же самое, что искать новую скаковую лошадь, то мне его жаль.

     Кузен расхохотался, а Эвелина сердито заметила:

- Вы могли бы выбрать другую тему для шуток? Эта не смешна.

- Скажи точнее: тебя она не забавляет. Ладно, с меня вполне хватило вчерашнего происшествия. Теперь не скоро я захочу повторить столь волнующие впечатления.

     Отойдя от насыщенного вечера, Эвелина уже собралась пригласить меня на прогулку по парку, но тут погода все испортила. Пошел дождь, да такой сильный, что мы и носа не могли высунуть на улицу. Заняться нам было абсолютно нечем. Эвелина, было, предложила мне позировать для портрета, но я начисто отмела эту идею. Сидеть несколько часов, не шевелясь и боясь вздохнуть? Ну уж нет, мне и без того достаточно скучно.

- Тогда может быть, мне научить тебя рисовать? - не отставала Эвелина.

- Напрасный труд, - я покачала головой, - три учителя рисования бились надо мной несколько лет и потерпели сокрушительное поражение.

- Почему три? - удивилась она, - у меня был всего один.

- Первый ушел потому, что его не устраивало жалованье, которое папочка мог ему предложить. Второму почему-то не понравились краски. Ах да, я перемешала их с песком и рисовать ими было невозможно. Ну, он и обиделся.

     Эвелина прыснула.

- От тебя никому не было житья, - прокомментировала она.

- Да. А третий долго со мной мучился и наконец заявил отцу, что проще обучить рисовать барана, чем меня. Так что, не связывайся со мной. Это время можно провести с большей пользой.

- Все равно, нам нечего делать.

     Положение спас Этьен. Он вошел в гостиную с видом заговорщика и подмигнул нам обоим.

-  Дамы, - весело сообщил он, - у меня есть предложение. Я тут кое-что принес.

     И разумеется, нам очень захотелось узнать, что именно он принес. Этьен достал из кармана колоду карт и продемонстрировал ее публике.

- Вот.

- Карты, - разочарованно протянула Эвелина, - зачем ты их взял? Огюстен не разрешает мне играть в карты.

- Эви, побойся Бога, он уехал. Или ты думаешь, что наш милый Огюстен способен видеть сквозь расстояния?

     Я фыркнула.

- А если кто-нибудь из слуг увидит и расскажет ему?

- Мы дверь запрем, - нашелся Этьен.

- Тогда это точно станет известно всем.

     Я взяла карты со стола.

- Играем. Не бойся, Эви, если твой брат будет возмущаться, мы скажем, что заставили тебя. Ты упиралась, а мы, жестокосердные, тебя принудили.

     Этьен засмеялся.

- Я все равно не умею играть, - привела Эвелина последний аргумент.

     Ее высмеяли в два голоса. Такой пустяк не заслуживал внимания. Уж что-что, а научить играть в карты - задача самая примитивная.

     Устроившись за круглым столом, мы принялись за дело. Когда процесс обучения подошел к концу и Эвелина уже не путалась в распознавании мастей, началась собственно игра.

     Но долго она не продлилась. Проиграв раза четыре подряд, Эвелина бросила карты на стол и с обиженным видом заявила:

- Вы это специально делаете.

- Проигрывать нужно достойно, - ехидно улыбнулся Этьен.

- Ты нарочно подбрасываешь мне самые большие масти, чтобы я проиграла. Все, не буду больше играть.

- Эви, это смешно.

- Ну и что. Все равно, не буду.

     Тем временем, за окном послышался шум подъезжающей кареты. Этьен со вздохом спрятал карты и заметил:

- Ну вот. А все так хорошо начиналось. Что это он так рано?

- Почувствовал, что Эви играет в запрещенную игру, - пошутила я.

- Да ну вас, - отмахнулась она, - давайте займемся чем-нибудь. Этьен, расскажи какую-нибудь историю.

- Ты хочешь всю ночь провести без сна? Смотри, а то снова отправишься ловить привидение.

- Перестань. Не я ловила привидение, а Белла. И это было вовсе не привидение, а ты.