У костра с врагом

У костра с врагом

- Мы теряем скорость. Ты можешь с этим что-то сделать?

- Я пытаюсь, - откликнулась девушка, методично пробуя одну комбинацию тумблеров и кнопок за другой. - Но, похоже, нам все-таки придется садиться.

- Проклятье. Здесь?

- По-моему это ты должен был выйти с транспортом на связь?

- Я не могу - все, кроме, сверхдальней связи, отпало, а ее не перенастроить, - промяукал второй пилот.

- Ничем помочь не могу, - первый пилот нервно пожала плечами. - Расслабься тогда, пушистый, и получай удовольствие от посадки в чистом поле, а я попробую нас не угробить…

Напоминающий стальное насекомое малый звездолет клюнул носом, начиная снижение и неохотно ныряя в облака небольшой зеленой планетки с красноватого цвета океанами.

- Терраиндекс низковат, долго тут лучше не находиться, - мяукал второй номер, - хотя дыхательная система не нужна - атмосфера пригодна. Где садимся?

- Ночная сторона, предположительный квадрат… сканируй, пушист.

Бомбардировщик медленно снижался, теряя высоту.

- Жизнь в районе посадки - присутствует. Признаков цивилизации нет. Признаков военных баз нет. Присутствуют помехи от маскировочных систем…

Визоры двух шлемов на миг поворачиваются друг к другу.

- Маскировка? - девушка вернула взгляд к панели управления.

- Угу, - недовольно откликнулся парень. - Нечто небольшое - устойчивого поля нет, но понять невозможно. Сканеры захвата в прицел молчат. Что делаем?

Краткая пауза.

- Садимся тут. Если это свои - помогут, если враг - лучше встретить его сразу, лицом к лицу.

- И им же хуже, что нас двое, - хмыкнул парень.

Еще один виток над лесом, краткое пике, оборвавшееся лишь возле самой поверхности и краткий, жесткий, но контролируемый толчок посадочных стоек о поверхность.

- Хвала конструкторам Содружества! - выдохнула девушка.

- Хвала твоим учителям в Академии, - добавил парень, сверяясь с приборами. - Но да, ничего критически важного, чего не сможет починить бортовой механик, у нас не сломано. Хорошо, тогда я выйду наружу и осмотрюсь.

- Подожди, я с тобой, - откликнулась девушка, наблюдая, как небольшой блестящий шарик бортмеха выбирается из своего гнезда и принимается, сосредоточенно попискивая, критически осматривать одну из панелей.

- Как хочешь, но я лучше вижу в темноте, - напомнил второй пилот.

- Мы приземлились в сумеречной зоне, тут еще не так темно, - отмахнулась девушка, закрепляя кобуру с бластером на поясе.

Пожав плечами, парень перенастроил несколько сканеров в пассивный режим, стянул летный шлем, дождался, пока напарница управится со своей частью работы и распахнул люк, первым выглядывая наружу. Рывок, мягкий соскок - и вот он уже на поверхности. Девушка спрыгнула рядом с ним, приземлившись немного громче и тоже принимаясь озираться.

Окружающий их лес, оказавшийся хвойным, был по-вечернему тих и почти безмолвен: не взрыкивали звери, не шуршали крыльями ночные птицы (непонятно даже, были ли они здесь). И лишь мерцающий невдалеке рыжий огонек невольно привлекал внимание, напоминая, что пилоты здесь не одни.

- Будем выяснять кто там? - уточнила девушка, невольно понижая голос почти до шепота.

- Будем, - так же тихо мяукнул второй пилот, доставая бластер. - О неприятных соседях лучше узнать сразу.

- Ты прав, - девушка тоже вооружилась.

Колючие ветви немилосердно хватали их за одежду, умудряясь цепляться даже за плотные и почти гладкие летные комбинезоны, однако напарники продолжали упорно продвигаться к цели. Осторожно, отключив даже запястные микрокомпьютеры, способные их выдать, парень и девушка подкрались ближе, разглядывая своих соседей.

- Проклятье, это все-таки имперцы! - прошелестела на грани слышимости девушка.

Напарник не ответил ей, мрачно разглядывая собравшуюся на поляне у огня компанию из шести существ, а также с неприязнью косясь на выстроенные неподалеку в ровный ряд истребители, напоминающие стальных птиц.

- Три человека, два р'рана¹ и змейсет², - выдохнул он наконец. - Только представители рас, которые считаются у них высшими...

Пилоты противника сидели кружком возле костра - кто на корточках, кто на пеньке, а кто и просто на земле, - и негромко о чем-то переговаривались. Но, что несколько странно - глаза у большинства были закрыты.

Вот один из людей скосил взгляд куда-то вниз, словно бы в задумчивости что-то разглядывая, затем перекинулся парой фраз со своим соседом, и тут…

- Эй! Кто бы вы ни были - выходите! Мы знаем, что вы там. Обещаем не стрелять.

Вздрогнув, пилоты переглянулись.

Их заметили! У врага все-таки были сканеры, и теперь они точно знают об их присутствии!

- Эй, выходите! - голос взывавшего был спокоен, однако чувствовалось, что бесконечно долго он ждать не собирается.

- Кажется, нам придется показаться им, - едва слышно выдохнула девушка.

- Значит выйдем, - спокойно отозвался ее напарник. - Мы пилоты Союза или какой-то захудалой банды пиратов, в конце концов? Бластеры на изготовку и пошли.

- На изготовку? Хотя, пожалуй, да, слово люзмеррийца - гарантия сомнительная.

Пилоты кратко кивнули друг другу, не то молчаливо договариваясь, не то прощаясь, а затем дружно вышагнули из-за укрытия.

Над полянкой с минуту висело молчание, а затем один из имперцев присвистнул:

- Ребята из Союза, надо же! Кто бы мог подумать!.. Да вы пушки-то опустите - мы ж сказали, что не будем стрелять.

- И мы должны вам поверить? - хладнокровно парировала девушка.

- Как хотите, - пожал плечами один из р'ранов. - Можете и не верить. Но подумайте над тем, что у нас есть и лучемет, и станнер, и пара гранат найдется, и пожелай мы вас убить или пленить - мы бы уже это сделали. Поэтому или садитесь к костру и не валяйте дурака, или давайте переведем беседу в менее конструктивное русло сразу.

Устроившиеся вокруг костра противники сидели все так же непринужденно и, вроде бы, расслабленно, хотя глаза теперь открыли все, глядя на вновь прибывших.