Уайт

Мечта о звездах

Майклу этой весной исполнилось двенадцать. Жизнь его текла размеренно, и, в сущности, в ней мало что происходило необычного. Он был старшим в семье, среди своих братьев и сестёр, и на нём лежало немало домашних обязанностей. Внимания требовали кролики, куры, гуси, огород. А ещё надо было помогать маме на кухне и отцу на конюшне. Времени на игры не оставалось. Когда младшие раскладывали в гостиной игрушки, у Майкла всегда находилось дело поважнее.

Всего в их семье было шестеро детей. Они редко ссорились. В целом Майкл считал, что живут они хорошо. Ведь если за день не произошло ничего плохого, его вполне можно считать счастливым.

У Майкла было любимое место. За домом, на небольшой поляне, сразу за которой начиналось хлопковое поле, рос могучий платан с раздвоенным стволом. Одна из его толстых ветвей низко наклонялась параллельно земле. Отец Майкла привязал к этой ветке старую автомобильную покрышку, и получились качели. Майкл усаживался на них, задирал голову и сквозь ветви смотрел в небо. Крона платана шумела своими широкими фигурными листьями, которые походили на зелёные ладони, раскинутые навстречу ветру. Покрышка раскачивалась, и можно было представить, что плывёшь далеко-далеко на огромном океанском лайнере, вроде "Титаника". Чаще это случалось вечером, поэтому сквозь ветви Майкл видел закатные облака. Или утром — тогда облака были рассветные. Его мечтой было прийти сюда ночью, чтобы увидеть звёзды. Он представлял себе, как задирает голову вверх и смотрит, смотрит в бесконечное ночное небо, усыпанное тысячами звёзд! А небо всё выше поднимается над платаном, над их фермой и полями, над всей Оклахомой! Мечта казалась простой, но каждый раз что-то мешало её осуществлению.

Кроме мечты посмотреть на звёздное небо, у Майкла была ещё одна, но совсем уж неосуществимая. Он мечтал о собаке. На ферме был цепной пёс, без имени. Просто пёс. Он сторожил хозяйство, и его никогда не спускали с цепи, потому что он был злым. Вряд ли добрый пёс смог бы сторожить хорошо, поэтому все принимали дурной характер пса как необходимую данность. Кормил пса всегда только отец. Мама не рисковала подходить, а уж дети — тем более. Им было строго-настрого запрещено приближаться к собаке. И всё же Майкл сожалел, что нельзя подойти и погладить косматого сторожа. Иногда он смотрел на пса издали, представляя, каким бы ласковым тот мог быть, если бы не цепь. Свобода изменила бы его в лучшую сторону.

Однажды, когда в доме все улеглись спать, Майкл решил осуществить свою мечту насчёт звёзд. Он выбрался из общей спальни, очень тихо, чтобы не разбудить братьев и сестёр. Отец и мама спали в другой комнате, а дети — все в этой.

Итак, Майкл выбрался из кровати, оделся и отправился за дом. Уселся на покрышку, поднял голову, но звёзд не увидел — погода была пасмурной, накрапывал дождь. Майкл вздохнул: “Ну, так всегда. Только задумал что-нибудь, а оно не может осуществиться из-за какого-то глупого дождя”. И всё же уходить со двора не хотелось. Майкл раскачивался на покрышке, отдаваясь мерному движению вверх-вниз. Ему казалось, что это успокаивает, как будто качели могли унести его в другой мир, где звёзды светят всегда.

Фонарь выхватывал золотистым кругом света небольшое пространство около самого дома, остальная часть двора тонула во мраке. И что это ветка так странно поскрипывает? Майкл остановил качели, но скрип не прекратился. Он был тонким и раздавался снизу. Что бы это могло быть? Майкл осмотрелся и увидел: что-то белое маячит на границе света и темноты у кустов. Может быть, кролик сбежал из загона? Но у них не было белых кроликов. Только серые. Тогда, может, кошка? Но откуда бы ей здесь быть? Кошки боятся Пса и обходят двор стороной.

Майкл слез с покрышки и пошёл посмотреть, что там. В темноте, как два жёлто-зелёных уголька, светились два глаза. Волк! Нет, это вряд ли Пес бы почуял… Майкл хоть и испугался немного, но не отступил, а подошёл ещё ближе.

Тогда-то и рассмотрел владельца светящихся глаз — это был щенок! Лопоухий, мокрый, с белым пятном на морде. Щенок не убежал, он припал к земле, завилял хвостиком и заскулил громче. Вот что Майкл принял за скрип ветки!

— Привет, — как можно дружелюбнее сказал щенку Майкл. — Как тебя зовут?

Естественно, щенок не ответил, но сделал один шаг навстречу. Майкл протянул руку. Щенок сделал ещё шаг и ещё один и ткнулся холодным носом в руку Майкла.

— Привет, — повторил Майкл. — Ты откуда здесь?

Он взял щенка на руки. Тот был весь мокрым и его шерсть пахла дождем. Щенок тут же лизнул Майкла сначала в подбородок, потом в губы, потом в нос. Майкл засмеялся. Ему казалось, что он никогда в жизни не чувствовал такой радости.

— Какой ты славный! Пойдёшь со мной?

Если бы щенок умел говорить, вероятно, он сказал бы “да”. Но собаки не говорят на человеческом языке, поэтому Майкл принял за согласие повизгивание и виляние хвостом.

Так новый домашний любимец и вошёл в семью. Дети назвали щенка Уайт. Хоть на самом-то деле он был рыжим, и только пятно в форме весеннего облака белело на мордочке. На его фоне хорошо выделялся черный мокрый нос, который любопытный Уайт совал всюду, куда мог дотянуться. Иногда он зарывался носом в траву или пытался поймать бабочку, вызывая смех у всей семьи.Однажды он сунул нос в миску Пса! Майкл испугался что злой сторож разорвет Уайта на кусочки схватил палку и уже готов был кинуться защищать своего любимца. Но Пес лишь обнюхал нахального соседа по двору и даже едва заметно вильнул хвостом. С того дня Пес и Уайт подружились. Они частенько спали рядом на солнышке и Уайту было разрешено таскать вкусные кусочки из миски старшего друга.

Все полюбили Уайта, и он полюбил всех. Счастливая жизнь на ферме продолжилась.