Убей или будешь убит

Позыв к действиям

      — Что у не­го там про­ис­хо­дит? — ед­ва слыш­но спро­сила Рип­ли.

      — Хо­телось бы знать, — с хо­рошо чи­та­емым нап­ря­жени­ем в ли­це и тём­но-се­рых гла­зах от­ве­тил Вуль­фвуд.

      Его по­зиция поз­во­ляла хо­рошо ви­деть Вэ­ша, но это­го бы­ло не­дос­та­точ­но для чёт­ко­го пред­став­ле­ния кар­ти­ны про­ис­хо­дяще­го.

      Эл­лен за­мет­но нер­вни­чала. Час­то и по­рывис­то пе­рес­ту­пала с но­ги на но­гу. От­да­лён­но чувс­тво­вала не­лад­ное, а от­то­го бы­ла осо­бен­но вни­матель­на и при­дир­чи­ва к ме­лочам. Нас­то­рожен­но вслу­шива­лась в при­выч­ные ме­хани­чес­кие пот­рески­вания, в ред­кое, но нер­ви­ру­ющее ши­пение кла­панов, от­ве­ча­ющих за об­щее ре­гули­рова­ние мик­рокли­мата на «Нос­тро­мо». Нас­той­чи­во про­гоня­ла из во­об­ра­жения чу­довищ­ные очер­та­ния су­щес­тва, не­из­вес­тно­го, точ­но хищ­но­го, а по­тому опас­но­го.

      Ксе­номорф не ше­велил­ся. Прис­таль­но вгля­дывал­ся в серь­ёз­ное, но блед­ное ли­цо Вэ­ша. Ста­рал­ся по­нять, что кон­крет­но от­ли­чало его от дру­гих. Оче­вид­ное сходс­тво слиш­ком силь­но сби­вало его с тол­ка, а по­тому он ста­рал­ся про­щупать по­тен­ци­аль­но­го но­сите­ля нас­квозь, но с каж­дой но­вой по­пыт­кой ра­зоча­ровы­вал­ся. Вэш аб­со­лют­но не под­хо­дил на роль ин­ку­бато­ра. В его ор­га­низ­ме бы­ли не­об­хо­димые жизнь и энер­гия, но они так силь­но от­ли­чались от фун­да­мен­таль­ных, за­ложен­ных ксе­номор­фу неп­реклон­ным ин­стинктом раз­мно­жения кри­тери­ев, что не име­ло ни­како­го смыс­ла да­же и пы­тать­ся вы­рас­тить внут­ри ли­чин­ку гру­доло­ма.

      Воз­можно, в бо­лее бла­гоп­ри­ят­ной си­ту­ации чу­жой рис­кнул бы, но сей­час он не имел пра­ва со­вер­шать оши­бок, а по­тому дёр­нулся, вы­тас­ки­вая кос­тя­ной хвост из сте­ны, и бес­шумно уполз.

      Не­об­хо­димо бы­ло про­верить уже име­юще­гося но­сите­ля и под­го­товить­ся к дол­гой и неп­ри­ят­ной про­цеду­ре пос­ле­дова­тель­но­го тран­сген­дерно­го пе­рехо­да, поз­во­лив­ше­го бы ксе­номор­фу на­чать от­кла­дывать яй­ца.

      Ле­гато ис­кри­вил гу­бы, неп­ри­ят­но, ед­ва ли не зло су­зил гла­за.

      — А вы пе­режи­вали! — рез­ко от­мер Ура­ган, ра­дос­тно че­ша за­тылок. — Он сов­сем не страш­ный!

      «Dono gengo?¹» — мыс­ленно нас­то­рожил­ся Блу­сам­мерс, под­ни­ма­ясь на но­ги и вып­рямля­ясь.

      За­дум­чи­во пос­мотрел на ис­ко­рёжен­ную хвос­том стран­ной тва­ри ре­шёт­ку вен­ти­ляци­он­ной шах­ты, нах­му­рил­ся, как хму­рит­ся че­ловек, яв­но и со­вер­шенно точ­но че­го-то не по­нима­ющий. Пе­ревёл тя­жёлый взгляд на Вэ­ша, глу­по и рас­то­читель­но упус­тивше­го та­кую не­веро­ят­ную, до смеш­но­го лёг­кую воз­можность рас­пра­вить­ся с иноп­ла­нет­ным су­щес­твом. Су­хо под­жал гу­бы, чувс­твуя, как внут­ри, в об­ласти щи­товид­ной же­лезы, воз­ни­ка­ет ядо­витое през­ре­ние.

      «Baka²», — пред­во­дитель «Ганг-Хоу-Ганс» не­воз­му­тимо про­шёл ми­мо энер­ге­тичес­ко­го ис­точни­ка, за­ранее зная, что тот ни­чего ему не сде­ла­ет.

      Слу­чай­но встре­тил­ся с нап­ря­жён­ным, да­же чуть изум­лённым взгля­дом Вуль­фву­да, во­рова­то выг­ля­дыва­юще­го из-за уг­ла. 

      — Chaperu, — Ле­гато тон­ко, ед­ва ли за­мет­но ус­мехнул­ся. — Watashi wa shitte ita hazu desu³.

      Рип­ли, прив­ле­чён­ная но­вым муж­ским го­лосом, ед­ва ли не во­инс­твен­но выш­ла из-за по­воро­та и сра­зу же нат­кну­лась на хо­лод­ные, кол­кие зо­лотис­то-жёл­тые гла­за. На се­кун­ду оро­бела, чувс­твуя за­рож­да­ющи­еся ме­тания стра­ха в ниж­ней час­ти жи­вота, но су­мела взять се­бя в ру­ки и спро­сила:

      — А вы ещё кто?

      Ле­гато ос­та­новил­ся, но мол­чал. Не по­нять воп­ро­са жен­щи­ны он не мог — слиш­ком оче­вид­но он чи­тал­ся на её нап­ря­жён­ном ли­це.

      — Это наш друг, — на­тяну­то за­улы­бал­ся Вэш, под­хо­дя к Блу­сам­мерсу, — мы не зна­ли, что и он сю­да по­пал.

      — Пу­га­ющий у вас друг, — су­хо от­ве­тила Эл­лен. 

      — Я го­ворил ему, де­лать ли­цо поп­ро­ще, но… — Ура­ган скон­фу­жен­но рас­сме­ял­ся.

      — Эй, Рип­ли! — не­ожи­дан­но ожил пе­редат­чик, за­гова­ривая го­лосом Пар­ке­ра. — Дал­лас хо­чет, что­бы ты с эти­ми ре­бята­ми пря­мо сей­час приш­ла на мос­тик.

      — По­няла, — крат­ко отоз­ва­лась у­орент-офи­цер и мель­ком ос­мотре­ла всех тро­их. — Ка­жет­ся, Пар­кер что-то на­шёл. Нам нуж­но вер­нуть­ся.

      — Воз­вра­ща­ем­ся, — быс­трее чем сле­дова­ло сог­ла­сил­ся Ни­колас, кив­ком по­казы­вая Блу­сам­мерсу сле­довать за со­бой.