Убереги...

Убереги...

Лезвие стучало по разделочной доске все громче, пока этот звук резко не оборвался. Не нужно все же набирать скорость, когда у тебя в руках почти холодное оружие.

Галя аккуратно отложила нож, иначе в оливье вполне мог попасть её нашинкованный палец.

И снова, в который раз за вечер, покосилась на часы.

Половина десятого.

Ну, не так, чтобы и поздно, Леша же предупреждал, что, скорее всего, задержится. Правда, не уточнял, насколько…

Машинально вытерев испачканные в огуречном рассоле пальцы, женщина оглянулась по сторонам, словно попала сюда впервые.

Хотя сама же здесь все подбирала, ещё в магазине представляя, как все эти милые сердцу любой хозяйки вещи встанут на место. И декоративные тарелочки, расписанные пышными пионами и тонкими ирисами, и массивная мебель из натурального дерева, над которой смеялся муж. Но смеялся по-доброму, без иронии и злобы, позволяя обустроить себе рабочее место.

В очередной раз мельком бросив взгляд на циферблат, Галя только недовольно тряхнула головой. Всего-то пять минут прошло, но тревога становилась все сильнее, заставляя постоянно отвлекаться.

Ещё это оливье, будь оно неладно…

Не то, чтобы кто-то из них так любил этот салат, но ведь традиция же. Как и мандарины, все ещё лежащие в пакете и ожидающие, когда хозяйка тщательно вымоет их оранжевые бочка. И даже развешенная под потолком гирлянда – идея Наташи.

Снова как-то неприятно кольнуло, но теперь немного сильнее.

Галя даже не думала, что они когда-нибудь снова будут встречать этот праздник только вдвоем с мужем. Может, по юности это только порадовало бы, а теперь, когда дети как-то уж слишком быстро и незаметно выросли, это обескураживало и самую чуточку пугало. Ведь не в том дело, что через полгода ей исполнится сорок пять, а то не знает свой истинный возраст, только на днях в паспорт смотрела. Но когда дочь ещё пару недель назад предупредила, что отмечать будет с друзьями, первым порывом было запретить и думать о таком, ну, что это такое – ребенок совсем, а придумала какую-то глупость! Хорошо, что вслух не произнесла, потому что так же неожиданно до Гали дошло, что ребенку уже девятнадцать. Это младшему. Старший и вовсе в этом году институт закончит, и приедет только через три дня.

Оттого пустота в доме казалась немного неправильной. Где галдеж и споры детей по поводу пульта от телевизора? Постоянно таскаемые прямо из рук вкусные кусочки, за что Галя шутя замахивалась полотенцами на воришек?

Сейчас только тиканье часов, висящих над обеденным столом, и очень далекий, приглушенный стеклопакетами, звук фейерверка.

Оглянувшись и решив, что добавить горошек и заправить салат можно и в самую последнюю минуту, Галя подошла к зеркалу, внимательно себя рассматривая.

Нет, ну для её возраста выглядит очень хорошо. Да, есть мелкие морщинки, да и талия после двух родов уже не такая, какой была в юности, а седина тщательно закрашена, но вот радости в глазах почему-то не было.

Как-то не так она представляла этот Новый год. Вот совсем не так! Они с Лешей договорились уехать на дачу, отдохнуть в тишине и покое. Все-таки у него постоянная нервотрепка на работе, её должность хирургической медсестры тоже не ландыши… Хотя работу свою Галя и любила, но иногда хотелось отдохнуть. Наверное, именно поэтому ухватилась обеими руками за предложение супруга убежать из города и хотя бы денька три побыть в тишине. Да хотя бы просто отоспаться! Дольше, конечно, не получится – у неё дежурство, у него дела…

Попытавшись отогнать не совсем праздничное настроение, Галина послала себе не очень-то натуральную улыбку и поспешила привести себя в порядок. Хотя бы переодеться в нарядное платье и накраситься, в конце концов. Да, случалось, что Лешка видел её не в самом парадном виде, но и до застиранных халатов и бигуди она за все двадцать пять лет совместной жизни не опускалась. И за домом всегда следила, чтобы муж, уставший с работы, приходил не в разгромленный стан половецких воинов, а туда, где чисто, тепло и вкусно пахнет. Старомодно, наверное, но вот такая она несовременная.

Так, платье поглажено, укладку только чуть подправить, а вот макияж надо наложить. Потому что резать лук с накрашенными глазами это, конечно, подвиг, но отдающий мазохизмом, а уж к таким извращениям Галя относилась с прохладцей.

Вот что ёлку они так и не поставили, это не очень хорошо. Потому что если без оливье, речи президента и обязательных мандаринов, на которые у Гали, к слову сказать, была аллергия, вполне можно было бы обойтись, то вот без ёлки… Раньше она все время была. Натуральная, пахнущая терпким смоляным духом и чем-то острым, что Галина про себя называла запахом Нового года, вот только раньше и дети все время отмечали с ними. А в этом году – ради кого украшать?

Детишки уже вымахали так, что она даже дочке была по подбородок, про сыночку и вовсе лучше промолчать… Не ради себя же выбирать, потом оттаивать, шары навешивать, гирлянду разматывать. Вот и не стали возиться. И жаль, что поленились, потому что не было в их доме теперь того, что и составляет дух этого праздника. Мишура, обернутая вокруг карнизов и перил уличных ступенек – была. И нелюбимое оливье было. И речь президента, которую даже записывать не надо – все едино из года в год одно и то же, тоже будет. А вот ощущения праздника – не было…