Убить Бенду

Глава десятая

— Идем так: впереди вы трое, следом я, затем дамы, сзади Юлий с лошадьми, — распорядился Арчибальд.

— Мы что же, ваши пленники? — спросил с нескрываемой злостью Канерва, не двигаясь с места.

— Считайте, что я пригласил вас в гости.

— К чужим сокровищам!

— А я не прочь, — захихикал Кривой. — Идем, дядя, а там уж и поглядим.

— Не пойду и никого не пущу! — Канерва преградил рыцарю дорогу, хотя тот еще не сделал и шага.

— Как это вы, интересно, не пустите? — крикнула Алиция из-за спины Арчибальда. Рыцарь поморщился, почесал в ухе.

— Да хоть зубами!

— Они вам еще пригодятся, — лучезарно улыбается Бенда.

— Мертвецам они ни к чему, а я в любом случае покойник. — Канерва с ненавистью посмотрел в сторону Бенды.

— Тем более вам нечего терять, — рассудительно заметил Арчибальд, — и вы спокойно можете пойти с нами, набить карманы золотом, а там как захотите.

— Золото! — Канерва зло расхохотался. — Мне никаким золотом не помочь!

— У вас неизлечимая болезнь? — посочувствовал рыцарь.

Лорд вспыхнул, сжал кулаки:

— Вы издеваетесь! Только верните мне меч, и я с вами разберусь, как мужчина с мужчиной!

— Простите, если обидел, — кротко сказал Арчибальд, отворачиваясь от Канервы. — Я совсем забыл, что вас ждет виселица. Хотя не очень понимаю, что вы такого натворили.

Алиция смотрела на лорда Мельсона с глубоким состраданием.

— Это его из-за меня, — дотронулась она до руки рыцаря. — Я взяла у короля карту...

— Украла! — воскликнул Канерва.

— А что мне оставалось делать, когда ты подложил меня ему в кровать?! — зло крикнула в ответ девушка. — Да до этого нормальный мужчина и додуматься не мог! Я пришла к тебе! А ты!..

— А я не нормальный мужчина, дура!

Арчибальд сделал движение к лорду, поднимая меч, но рука Бенды легла ему на плечо, и рыцарь вынужден был остановиться. Хватка у Бенды оказалась впечатляющей для такой с виду хрупкой девушки.

— Я неизлечим! — кричал Канерва. — По милости этого треклятого колдуна, что прячется за спиной рыцаря и девушки!

— Ай-ай, как жаль, такой красивый, — поцокал языком Кривой.

— Тебя не спросили! — в ярости обернулся к нему Канерва.

— По моей милости ты остался жив, — бормочет Бенда. — Видимо, зря.

— Что ты там шепчешь?! — рявкнул Канерва.

— Что только благодаря Бенде ты остался жив! — громко ответила ему Алиция.

Бенда хмурится.

— Вот спасибо! — отвесил поклон Канерва. — А что я, может, хотел умереть, этот идиот не подумал?!

Арчибальд снова сделал движение к разошедшемуся лорду, но снова ладонь Бенды остановила его.

— Тогда в следующий раз не зови меня! — бросает Бенда через плечо рыцаря. — Когда тебя будут вешать, например.

— И не позову! — взъярился лорд.

— Вот и не зови, не приду.

— Клянусь, что не позову!

— Позовешь как миленький! Но я обещаю, что не приду!

— Да хватит вам! — вмешалась Алиция. — Может, мы наконец двинемся?

Ей не терпелось добраться до сокровищ. Наверняка Лисс уже купил дом недалеко от дворца, и надо только уговорить Бенду позволить ей воспользоваться чудесным мешком...

— Идем, — решил Арчибальд.

Юлий шикнул на застоявшихся лошадей, которые задремали и трогаются с неохотой. Оруженосец старался держаться около рыцаря. Кривой незаметно сдвинулся ближе к Юлию, и тот невольно отступил. Арчибальд толкнул бандита, когда тот попытался вслед за юношей зайти ему за спину.

— Што надо? — сердито спросил Кривой, косясь на меч.

— Хочу познакомиться с вами, уважаемый, — серьезно ответил рыцарь.

— Ты вроде мое имя слыша, дядя.

— Ни в коей мере не напрашиваюсь на короткое знакомство или дружбу, но очень хотел бы кое-что о вас узнать. Вы сказали, вас зовут Аластер?

Кривой уставился на Арчибальда с подозрением — никак не мог решить, дурак рыцарь или идиот.

— Ну так, — подтвердил он хмуро. К разговору прислушивались Канерва и Юлий, но оба делали вид, что он их не интересует, и смотрели в другую сторону.

— И вы сказали, что вы убийца? — вежливо продолжал расспрашивать Арчибальд, как будто бандит был булочником или зеленщиком.

— Што надо, дядя? — Кривой не был уверен, что в полутьме правильно разглядел выражение лица рыцаря. Наверняка насмешка там есть, но скрывается среди теней под глазами, под носом, между щек, на подбородке...

— Всего лишь хочу знать, с кем имею дело, — пожал плечами рыцарь.

Бандит немного успокоился, огладил плешь:

— Ну што же ж, дело — это я понима.

— Да что вы с ним разговариваете? Спросили бы меня! — не выдержал Канерва. — Он главарь шайки разбойников и громил, которые держат в страхе город вот уже двадцать лет! Когда недавно голод был, так он залезал в дома горожан, вырезал всех и забирал припасы, деньги, вещи... Настоящий бандит!

Рыцарь вопросительно посмотрел на Кривого. Тот раздвинул тонкие губы в злую ухмылку:

— Не просто настоящий, голуба, а оч знаменитый. Главный в городе. Теперь знашь, дядя, с кем дело имешь?

В круг вступила Алиция:

— Меня ждете? Я готова! Кто посветит?

Все оглянулись на Бенду. Из-за спины рыцаря выглянул Юлий, протянул руку с факелом: