Горыня сидел возле своей избы на опушке, на мощном дубовом крыльце, задумчиво, сведя брови и смотря в одну точку на земле. Лишь изредка поглаживая свою уже изрядно поседевшую бороду. Вокруг щебетали птицы и жужжали упитанные шмели, перелетая от одного цветка к другому. Он полностью был поглощён своими мыслями и не обращал ни какого внимания на окружающий его цветущий и поющий мир.
Горыня, был поставлен местным владыкой, лесничим, в «Багряный лес», в юношестве еще с тех пор как погибли его родители. В здешних местах, когда леший становиться слишком стар чтобы вести дела лесные, назначали лесничего, чтобы уже он поддерживал порядок в лесу. И знал он этот лес как свои пять пальцев, каждый кустик, каждый ручеёк и каждый камушек, попробуй не узнать за тридцать пять лет, то.
- Даааа. Что же это твориться то? - задумчиво произнес Горыня.
-Что? – послышалось из-за кустов малины, поблизости.
Горыня медленно перевел взгляд, не поднимая бровей.
- Тебе чего?
- Мне? Да так, в гости зашел.
- Знаю я твои гости, совсем обленился, ходишь только еду клянчишь. Когда последний раз зверя загонял? Хотя бы, зайца.
Из-за кустов малины показалась довольная морда волка, чёрного почти как сажа.
- Ты тоже скажешь, зайца. Знаешь, какие зайцы сейчас пошли, хрен догонишь.
- Да ты не особо то и не стараешься, скоро и улитку не догонишь, вон из-за боков хвоста не видно.
Морда волка пропала на секунду и высунулась обратно.
- Все там видно. Горыня.
- Что Горыня, вон под скамьей посмотри, там вроде кости были.
Волк, в пару прыжков из малины оказался у скамьи, жадно обнюхивая, землю под ней. Но вскоре что то нашел, клацнул пастью и через секунду сидел уже довольный перед Горыней, с костью в зубах. Положил ее перед собой, лег и начал благодарить.
- Спасибо тебе, спаситель ты мой. Я уже три дня ни крошки не ел. Если бы не ты, давно бы помер старый.
- Спаситель? – Горыня улыбнулся – А ты точно волк?
- А кто?
- Лис ты, вот кто. За еду готов меда в уши налить, не вычерпаешь.
- Я же от всей своей души волчьей.
- Скорее от шкуры своей волчьей.
Волк, лег перед костью и принялся ее грызть. Попутно расспрашивая Горыню.
- А ты чего такой смурной то? Сидишь весь день, как мимо не пройду, все сидишь, думаешь чего то, даже в лес не ходил.
Горыня закрыл глаза, слегка откинулся и стер пот со лба. На небе было не облачка, от чего солнце припекало со всей своей летней силой.
- Да какая-то нечисть, уже вторую неделю, животных давит. Ладно бы зайца там или суслика, так нет, оленей, кабанов, да косуль.
- Знаю, слышал, весь лес гудит, звери места не находят себе. А у лешего не спрашивал. Он, как ни как должен все знать про лес то свой.
- Да нет. Старый он, спит постоянно. Не хочется, как то его тревожить и без него хватает.
- Ясно – буркнул волк увлечённый костью.
- Ладно – сказал Горыня и поднялся на ноги, лениво потягиваясь.
Горыня был очень крепок и довольно плотно сложен, почти под два метра из-за чего пробуждал уважение у волка и не только у него, а может где то даже и страх. Он отряхнул свою холщовую рубаху, обул сапоги и, спустившись с резного крыльца, подошел к волку.
- Чего?- от приближения Горыни волк перестал грызть кость.
- Чего. Пошли, прогуляемся, посмотрим, что в лесу творится.
Волк посмотрел на кость, потом на Горыню, максимально молящим взглядом, насколько у него могло это получиться.
- Никуда она не денется. Тут на опушке зверей нет почти, да и не кто у меня не возьмёт – сказал Горыня и пошел в сторону леса.
Волк, взял кость в пасть, подумав, что так будет надежней и побежал за Горыней.
Войдя в лес, Горыня вдохнул полной грудью, свежий, прохладный от тени леса воздух, с легким запахом сырости. Огромные клены закрывали почти все небо своими пышными кронами, лишь изредка при порыве ветра, впускающие лучи солнца. Лес жил, то там то здесь слышалось пение птиц, щебетание и жужжание, каких то насекомых, по камням, покрытым мягким красноватым мхом, сновали ящерки и выползки. Яркие от ягод малины кусты, издавали приятный аромат.
- Хорошо то как. Да, черный?
- Ага – волк, опустив морду и обнюхивая все подряд, бегал вокруг окружающих деревьев.
- Неужто на охоту вышел? – усмехнулся Горыня.
Волк на секунду поднял морду, что то хотел ответить, но решил оставить свои мысли при себе и продолжил свое дело.
- А кость то где?
- В укромном месте – пробурчал волк.
Путешествие их продолжилось довольно долго, все в лису было спокойно и все шло своим чередом, остановившись возле ручья, что бы удалить жажду, Горыню привлекла какая то странная ветка. Он подошел к ней и начал с удивлением разглядывать.
- Это что? Топор? – с удивлением обнаружил Горыня.
В старый дуб, был воткнут топор, весь заржавевший покрытый мхом и лишайником.
- Эй черный, ты видел его раньше?
- Кого? – волк подбежал к Горыне.
- Топор – Горыня указал рукой.
- Не знаю, нет вроде, а что? Старый, какой то, давно ведать он здесь, вон зарос весь.
- Да вижу что зарос.
- Не простой топор. Видишь рукоять, какая длинная и боек странной формы. Боевой топор, точно боевой.
Горыня обошел вокруг дерева, осмотрев, не лежит ли чего еще. Затем вернулся к топору.
- Странно, всегда этой тропой хожу. Но ни когда не видел его тут.
- Может, не замечал, вон он, как зарос, не мудрено.
- Может – Горыня пожал плечами.
- Ладно, пошли дальше, че его караулить то.
- Топор добротный, с собой возьму, поправлю, может.
Горыня взялся за топорище и слегка поддал рукой, но на удивление Горыне, тот даже не шевельнулся. Он нахмурил брови, взялся обеими руками и дернул сильнее, но топор был как вкопанный. Тогда потерев ладони и поплевав на них, он дернул со всей силы, что была в богатырских руках, но топор по-прежнему не поддавался. Лишь выскользнул из рук, от чего Горыня сел на пятую точку.