Удачная неудача Солнцеликого - 2

Часть 8

– Нина, почему ты молчишь? – Ваен, кажется, был возмущен. С чего бы? Это не на него тут узду вздевают.

– Извините, просто нет слов. – И из-за стола-то не выйдешь, не то что дверью хлопнуть. – Никто не потрудился уведомить меня о столь стремительном карьерном взлете. – Король несколько смущенно, но благодушно покивал. Дескать, эмоции твои понятны, девочка, действительно, немножко неловко получилось. Но короли не извиняются.

– Не уверен, правильно ли я понял, – сидящий напротив Шигеру ловил почему-то взгляд Ваена, а не мой, – ты всерьез думала, что останешься без вознаграждения?

Блин, да надоело уже это «тыканье» в одну сторону! Ар-р-ристокр-р-рат! Даже по имени не обращается!

– Я вообще не думала об этом, Шигеру. Я, знаешь ли, взялась другу помочь, а за помощь друзьям брать деньги не в моих правилах.

Вот так, сиятельство, и попробуй меня одернуть за фамильярность! Ишь как сопит, наверное, у него в голове не складывается образ неведомой иномирянки, на которую сделал ставку сам король, и обывательницы горожанки. Тиша, все для тебя, милый, приятного аппетита: качественно порванный шаблон для улучшения настроения. Моим шаблоном можешь закусить!

– Отказаться от денег, подруга, я тебе не дам! – Эх, жалко, Ванька неудобно сидит, а то бы я ему сообщила кое-что о свободе выбора. Невербально. Эх, Сары на них нету с ее «Нина злисс-са! С-сильно!».

Невозмутимый дядя Ким, стоявший за стулом короля, дрогнул уголком губ. Это отрезвило. Кобра уползла, Львовна еще молотила себя хвостом по бокам. А тут еще на глаза попался новоиспеченный секретарь. Отто очень хорошо почувствовал, что произошло нечто важное и неприятное, и сидел растерянный, почти жалкий. Почему-то на его месте привиделся Дораш, и я уступила. 

– Давайте спокойно закончим обед, судари мои. Ким, несите второе. – Такая простая фраза, а так трудно далась. – Господин секретарь, как вам нравится этот нетрадиционный обед? – Бедный Отто аж дернулся от неожиданности, но справился с собой быстро. Похвально...

– Очень вкусно, спасибо, госпожа Корреш, никогда ничего подобного не пробовал. Вроде бы обычная еда, а какая-то иная.

– Спасибо, мы старались. Господин Равиш, надеюсь, что моя просьба вас не обременит. – Ох ты ж, даже вилку отложил, изготовившись слушать высокопоставленную мадаму. – Отто, будет удобнее, если вы оставите церемонии и станете обращаться ко мне по имени. А если сочтете возможным перейти на «ты», весьма меня порадуете. Вам ведь уже сказали – я с изнанки, поэтому странная. Договорились?

Тут величество, наконец, очнулся и решительно взял застольную беседу в свои руки. Вот чем никогда не владела, так это искусством развлечения гостей. Опять зазвучали незнакомые имена, титулы, названия поместий. Нет, так дело не пойдет. Раз уж у нас почти производственное совещание, а не обед, пришло время вставить свои пять копеек. Разливаясь вычурными словесами – надо же, не забыла классику, – потребовала подобрать кандидата в консультанты. По законодательству. 

– Почему именно по законодательству, дорогая? 

– Ваше величество! Должность, которой вы меня одарили, называется помощник. Я бы не хотела, помогая, нарушить пару десятков законов и подвести вас из лучших побуждений. Вы же в полной мере понимаете степень моей неосведомленности?

Угу, а еще чтобы ты сам не нарушил эти самые законы и не навредил себе еще больше по причине долгого отсутствия в реальности.

– Очень разумно, дорогая. Еще что-нибудь?

– Да! Желательно, чтобы это был молодой человек, неизвестный на нынешней политической арене. Умный. Грамотный. Злой. Отто, у вас есть кто-либо подобный на примете? 

– Отчего же злой? – Король отставил недопитый чай.

– Ваше величество, имеется в виду не зловредный, а готовый добиваться цели любыми законными способами, даже неприятными. Кстати, ваше величество, а какова эта цель?

– На данный момент выжить, Нина. А потом, разумеется, вернуть себе трон, как и завещано богами.

Оппа. Богами? Это у нас на Земле помазанники божии были. Как корону нацепил, так сразу и помазался. А в этом мире все может оказаться взаправду. Боги здесь деятельные, хоть и слегка манкируют своими обязанностями. 

Так. Надо поболтать с величеством наедине.

– Мой друг, – заговорил вдруг Отто несмело, но потом собрался, и в его голосе прорезалась некая убежденность. – Мы вместе учились в школе стряпчих. Он великолепный знаток всех законов, начиная от времен Кергона первого.

– И кого мне придется припугнуть, чтобы добыть для нас это чудо? – Это наш грозный генерал? В его голосе проскользнуло одобрение? Да ладно!

Отто тяжело и как-то виновато вздохнул.

– Он сейчас без работы. – И вновь собрался с силами, и вот уже голос твердый; и я уже совсем верю, что Отто прав. – Если честно, его выгоняют каждый раз. Когда через неделю, редко – через месяц.