Удержать наследие

Пролог

 - Ты их нашел? – вкрадчиво спросил король.

 - Пока нет, - Этан нервно передернул плечом.

- Как же так? – ухмыльнулся Рэд.

- Они хорошо спрятались, ваше высочество. Подозреваю, как вы в свое время, - иронично отметил Резерфорд.

Неприятные воспоминания кольнули и король поморщился.

- Ты ведь понимаешь, что они могут вернуться? И может кто-то пострадать, - Рэд слегка подался вперед.

- Как никто другой, ваше высочество, - холодно ответил Резерфорд, вспоминая то время, когда Кристалл лежала без сознания. Это было самое страшное и нервное для него время. На войне он не боялся – за кого переживать? За свою жизнь? Или жизнь тысячи солдат? А здесь – она. Бледная, изнеможенная, первые часы кричащая от боли. А потом -трехмесячный сон. Бесконечная погоня за Кьярини и Амалией, но они ускользали. Это раздражало.

Он ждал, когда она очнется. Сидел рядом с ее кроватью, когда удавалась возможность. И в один прекрасный день она очнулась. Но он больше не имел права подойди к ней.

 - Этан, за это время ты разучился скрывать свои эмоции, - усмехнулся король. – Ты ведь понимаешь, что это решение – лучшее, что ты мог ей дать?

Этан сжал кулаки.

- Конечно, ваше высочество, - ровно ответил Резерфорд, стараясь не показывать свое раздражение. – Но не таким путем.

Он вспоминал, каким король был раньше. Когда Кристалл родилась, и речи не шло о том, чтобы она выходила замуж не по любви. Договорной брак был чужд для Гарлендов и это их огромное отличие от остальных правящих семей.  Но спустя столько лет Гарленды вернулись и заявили, что девочка помолвлена с самого рождения с принцем Темной Долины.

- Она поправится. Не переживай. Уже скоро будет тот, кто ее успокоит, - в голосе Гарленда проскользнула усмешка. – Любовь проходит. Разлюбишь и ты ее, и она тебя, - философски отметил Рэд.

- Интересно, ваше высочество, - хмыкнул Этан, склонив голову набок. – Помнится, ваш отец – король Тиберий, да и вы сами всегда заявляли, что ваши дети, как и вы сами, будут выходить замуж только по любви. Что же изменилось?

- Политическая обстановка. - Прошипел сквозь зубы Гарленд. Но Этана не испугает злой король. Резерфорд ему был нужен: выследить, убить, наладить отношения на границах, составить стратегию нападения или отступления. Пока замены ему нет. – Не приближайся к ней. Ты меня понял? Пока я твой король и ты подчиняешься моим приказам.

- Она ведь страдает.

- Или ты? – усмехнулся король. Этан на секунду поморщился, но быстро взял себя в руки и посчитал, что лучшее решение – не реагировать. Как и всегда. – Твоя задача защищать. И не подходить к ней. Кстати, надеюсь, в академию ты не вернешься?

- Нет.

- Славно, - довольно кивнул король, откидывая назад на спинку своего кожаного кресла.