Удержи меня верой

Глава 19-2

Домик на улице Найтон привлекал взгляд. Маленький, беленький, весь увитый цветами, он казался почти что игрушечным. Вспомнила свой собственный, который, наверное, уже и вовсе оброс паутиной. Да, мне такое гнездо не свить. Даже если бы мы с Ральфом сейчас помирились и купили дом, он не был бы таким. Каким? Вот, скорее всего, похожим на мое заброшенное жилье на Вайдер.

Вокруг уже суетились знакомые лица – Крис, Джеф и Майк.

- Привет, Сани, Ричард! – Крис махнул рукой. – Вы долго, ребята.

- Спешили, как могли, - усмехнулся Ричард. – Что тут у нас?

Майк открыл свои записи.

- Пропавшая – Анжела Бури, двадцать семь лет, работала учителем в школе. Не пришла на работу, и директор отправила школьного охранника к ней домой. Дверь была открыта, на окне лежала мимоза.

Первый весенний цветок среди всех, которые оставил Цветочник. И – с таким же ускользающим значением. Что их связывает? Кроме того, что за ними – чужая трагедия. Кажется, я начинала настороженно относиться к цветам.

- Родственники есть? – спросила у Майка.

- Есть, но не в Иргене. Девушка жила одна.

- Тогда я пойду внутрь. Ричард?

- Иди, я рассмотрю защиту.

Напарник замер перед домом, а я все-таки не стала его дожидаться. Хотелось взглянуть на место преступления до того, как коллеги перевернут все вверх дном. Не может же этот тип предусмотреть все! Вошла в большую, светлую прихожую. Здесь было так тихо. Часы на каминной полке остановились на восьми часах. Утра? Вечера? Может, это и есть время нападения? Судя по всему, все-таки вечера, потому что утром к этому времени учительница должна была быть на работе.

На стене висел большой портрет, с которого улыбалась красивая темноволосая девушка. Такая жизнерадостная, что не верилось, будто она могла стать жертвой преступления. Я подошла ближе. Интересно, в этом доме похититель так же проник через окно? Или…

Сиротливая веточка мимозы лежала на подоконнике в спальне. Кровать была ровно застелена, горел светильник. Точно, вечер, когда уже начинает темнеть. Попыталась снять остаточные следы магии – ничего. И на этот раз – никаких сломанных веточек. Только несколько лепестков под окном, но они могли опасть и от ветра.

- Рисунок защиты такой же, как у предыдущей девушки, - послышался голос Ричарда, и я вздрогнула от неожиданности. – Ставлю на «Агрин». Уже попросил наших коллег проверить, но они не видят связи. Говорят, что защита простенькая. А я бы так не сказал.

- Нам нужен маг защиты. – Я вспомнила об Алексе. Но если хотя бы заикнусь, Ральф ни за что не согласится. Да и я сама не хотела втягивать подростка во взрослые игры, с него и так хватит. – Может, позовем специалиста со стороны?

- Давай напишем запрос Айвингу, - согласился Ричард. – Что, снова через окно?

- С чего ты взял?

- Лепестки. – Он перегнулся через подоконник и разглядывал землю.

- Ветер сильный, это не доказательство.

- А я ставлю, что это так. И если мы найдем нужного мага, он подтвердит, что защита была проломлена именно здесь. Мне не дает покоя мимоза. Цветок ни в одном зелье не используется, насколько я знаю. Может, обряд? Как думаешь?

Я не знала. Нужно найти связь, потому что здесь не могло быть бездумного выбора! Не тот у нас соперник. И даже если девушек похищают для продажи, он явно наслаждается процессом. Цветы свежие, веточка лежит почти как на картине.

- А он – эстет, да? – Ричард снова откликнулся на мои мысли.

- Да. Мне даже кажется, что он любуется собой, когда выкладывает эти цветы. Мол, сможете ли вы меня разгадать. И если здесь действует группа, то в дом приходит кто-то один.

- Почему группа?

- Так считал напарник Айвинга, первый следователь, который вел это дело. Мой брат тоже склонялся к этой версии.

- А если, - Ричард принялся ходить по комнате, - если маг защиты оставался снаружи? Расплетал узлы и ждал, а его спутник пробирался внутрь?

- Меня удивляет, что никто не слышал криков. – Казалось, картинка в голове вот-вот сложится. – Надо опросить соседей этой девушки, но, уверена, результат будет тот же. Их как-то усыпляют? Бьют магией?

- Остался бы след. Может, вещество? Все-таки зелье?

Мы переглянулись. Да, все шло к тому, что Цветочник-то наш был не один.

- Займемся соседями? – Ричард увлек меня прочь. – А здесь пусть работает криминалист. Майку придется хорошенько потрудиться, чтобы найти зацепку. Как думаешь?

- Похоже на то.

Вот только соседние домики находились достаточно далеко друг от друга. Ричард перешел через дорогу и стучал в двери дома напротив. Я выбрала тот, что справа, а Джеф и Крис уже занимались соседями слева.

- Кто там? – послышался мужской голос.

- Полиция Иргена, - ответила я. – Нам нужно задать вам пару вопросов.