Уголёк

Уголёк

Глава 1

В нынешнем году весна выдалась ранняя и упоительная. Уже с третьей недели марта дружелюбное солнце по утрам бодро приветствовало жителей небольшого провинциального городка своими ласковыми лучами и тут же принималось одаривать необходимым теплом дожидавшиеся скорого цветения деревья и кустарники.

Субботний ясный день в одной из просторных трёхкомнатных квартир панельного пятиэтажного дома неторопливо начался с незамысловатого, но вкусного завтрака. Голубоглазая блондинка тридцати лет осторожно перекладывала последние ароматные оладушки со сковороды в глубокую тарелку, что находилась на кухонном квадратном столике, а её супруг, тридцатипятилетний подтянутый шатен с карими выразительными глазами, намазывал на мучные изделия сладкую тягучую сгущёнку и с превеликим наслаждением откусывал кусочек за кусочком, приятно отхлёбывая из пузатой керамической чашки душистый фруктовый чай.

– У тебя там ничего не слипнется? – выключив газ и оставив пустую сковороду на плите, с улыбкой произнесла женщина, села на стул напротив мужа и налила из начатой пачки себе в широкий стакан виноградного сока. – Почти всю банку уже оприходовал, ребёнку бы оставил…

– Со сметаной пускай лопает, и так конфеты постоянно за щекой, – справедливо ответил мужчина, вытер влажной салфеткой сладкие губы и посмотрел на свои наручные часы, – пожалуй, мне уже пора…

– Мог бы и с нами провести этот день, праздник ведь, – досадливо сказала супруга и деланно нахмурилась.

– Не могу, милая, сегодня совсем никак, ты же знаешь… недельный отчёт, графики, презентация… Но я уверен, что вы и без меня отлично проведёте время, а вечером я привезу громадный шоколадный торт и мы вместе посмотрим какой-нибудь семейный фильм. Договорились?

В этот момент дверь на кухне медленно отворилась, и в помещение вошла прелестная кареглазая девочка со взлохмаченными каштановыми кудрями, в хлопковой серой пижаме с причудливым узором из многочисленных рожиц мультяшных медвежат.

– А кто это у нас тут такой взрослый? – с картинным удивлением произнёс мужчина и развёл руки в стороны.

– Доброе утро, – пролепетала тоненьким заспанным голоском девчушка и подошла к отцу, который её тут же крепко обнял, после чего ласково взялся за уши ребёнка и стал аккуратно оттягивать их кверху.

– Сколько это тебе уже? Пять, шесть? – весело подшучивал он над дочкой.

– Ну па-а-апа! – недовольно и даже возмущённо протянула она. – Мне уже семь! В этом году я пойду в школу!

– Ого! Да ты и вправду уже большая. Поздравляю тебя, солнышко, и очень сильно люблю!

– Только в школу тебя всё равно не возьмут, – насмешливо изрекла женщина и хитро улыбнулась.

– Почему это? – искренне удивилась малышка и уставилась на маму.

– Потому что туда не берут грязнуль и нерях, так и останешься навсегда в садике.

– Ну ма-а-ам, – печально отозвалась девчушка.

– А ну-ка марш умываться и причёсываться, – твёрдо распорядилась женщина, и полусонный ребёнок послушно пошагал в ванную комнату.

Глава 2

Когда девочка снова возвратилась на кухню, её отец уже покинул квартиру и прогревал припаркованный у подъезда автомобиль, собираясь вот-вот тронуться с места и выехать со двора.

– Папа снова на работу уехал? – недовольно спросила она у мамы, которая стояла у стола и аккуратно наливала из пакета густую сметану в небольшую глубокую тарелку.

– Да, солнышко, уехал, но вечером обещал привезти нам огромнейший торт. Садись завтракать. Оладьи очень вкусные…

– Я хочу со сгущёнкой!

– Папа съел всю сгущёнку, – беспомощно произнесла женщина, – ешь со сметаной. Тебе чай, молоко или сок?

– Эх… папа – обжора! – девочка укоризненно подняла вверх указательный палец. – Я буду с молоком, – добавила она и села на стул, после чего взяла из тарелки оладушек, обмакнула его в сметану и принялась тщательно разжёвывать своими маленькими зубками.

– Ну что, не передумала ещё? Может, другой подарок себе выберешь? – спросила её мама, поставила чашку с холодным молоком в микроволновую печь и установила таймер на полторы минуты.

– Как же я могу передумать? – удивилась малышка. – Мы ведь уже обо всём договорились, или вы с папой решили не дарить мне…

– Успокойся, милая, никто ничего не решил, всё будет так, как было договорено. Сначала съездим за телефоном, а потом зайдём в зоомагазин, ты ведь уже определилась с видом и цветом?

– Конефно! – набив еду за щеку, пробурчала девочка.

– Ха-ха, – да ты сама на хомяка сейчас похожа, – весело рассмеялась женщина.

– Я хочу лохматого бежевого. Они сирийскими называются… они побольше джунгарских и не такие шустрые, я про них всё в интернете посмотрела! Когда мы уже поедем?

– Да рано ещё, с часов девяти такие магазины работают, – ответила женщина, достала чашку с молоком из микроволновой печи, которая только что подала характерный сигнал, и поставила её рядом с тарелкой со сметаной. – А телефон какой выбрала? Слишком дорогой мы не можем себе позволить…

– Мне не нужен слишком дорогой, – рассудительно ответила малышка, – главное, чтобы у него камера была хорошая, тогда я смогу фотографировать своего Маркиза и показывать фотографии детям в садике.

– Маркиза? – удивлённо вопросила мама.

– Да, я назову его Маркизом, в одной сказке был такой принц, нам в садике читали.

– Понятно, – согласно кивнула женщина, – ладненько, доедай оладьи, а я пойду в комнату, надо ещё прибраться немного, а через часик-полтора отправимся за твоим Маркизом.

– Хорофо! – снова набив полный рот, невнятно пробубнила девочка.

Глава 3

Покончив с некоторыми домашними делами и слегка прихорошившись у зеркала, в половине десятого женщина одела дочку в синие джинсы, жёлтую тоненькую ветровку с капюшоном и лёгкую шапку с причудливыми беличьими ушами, затем сама облачилась в короткий бежевый плащ с поясом, взяла довольно вместительную белую сумку, и дружная компания вышла из дому, бодро направившись в сторону ближайшей автобусной остановки.