Уговор Света и Тьмы • Книга 2

ГЛАВА 1. В своих руках

Идти по каменному полу замка было ужасно неприятно.

Ноги заледенели, пальцы на ногах не гнулись. Шагать становилось всё сложнее и сложнее, а сил бежать и тем более лететь не осталось. От холода колотило мелкой дрожью. Хотя замок отлично отапливался, причём точно не дровами, а как-то иначе, но каменный пол всё равно оставался холодным, а в коридорах было ещё прохладнее, чем в жилых комнатах.

Меня трясло после пережитого, состояние магических способностей проверить полностью было невозможно, и я проснулась в одной лишь ночной рубашке. И никакого платья. Хотя бы розового.

Я топала по коридору, мрачно взирая на подол тонкой сорочки, который когда-то был кипенно белым, а сейчас почернел. Не от грязи почернел. Ткань пропиталась тёмной магией, и её цвет изменился навсегда. Причём изменился не из-за проклятия, висящего над Библиотекой, а от моей собственной магии после того, как я хватанула тёмной энергии. Той самой энергии, которая сейчас растекалась у меня по всем магическим каналам, отравляя и подтачивая истинные силы. Почему-то казалось, что они тают на глазах, но возможно это всего лишь ложное ощущение из-за переутомления. Сейчас правильный диагноз мог поставить только другой маг.

Из последних сил удалось накинуть заклинание невидимости. Чем лучше отточено применение заклинания, тем проще оно даётся и меньше уходит сил, а заклинание невидимости я в последнее время использовала очень часто. Иногда начинало казаться, что вот привыкну к нему навсегда, останусь невидимкой, и пусть как хотят, так и ищут!

Первым пунктом моего плана была покража еды из кухни. Правильно подобранная пища не только придаст сил телу, но и магический резерв восстановить поможет. Официально стихию покровительствующую магу определяют на специальном выпускном экзамене, но только ленивый не догадывается о его результатах заранее. С моим потенциальным воздухом подпитать смогут любые белые и светлые кушанья. То есть если я разживусь самым обычным белком, уже будет хорошо.

Чувствуя себя инвалидом в больше степени, чем в иные отвратные дни, я дотащилась до кухни. Несмотря на то, что время было не урочное – по моим внутренним прикидкам около пяти утра, а это рано даже для приготовления завтрака на весь замок, в помещении горел свет.

А ещё слышались голоса. Спорящие голоса.

– Подерутся! Точно вам говорю, подерутся! – басил смутно знакомый мужской голос.

– Да что ты такое говоришь, злыдень! – дружно воскликнули несколько возмущённых женских.

Кажется, один из них принадлежал Тане.

– А я чо? А я с чаво? Ясень пень, Наш так взбеленился, потому как телепень какой-то сболтнул, что она тут с ельфом спуталась, пока не было-то его, – вещал конюх, который порой забегал на кухню к одной из поварих.

– Не говори глупостей! Это было тёмное заклинание, всё уже прояснилось, – строго сказала Тана.

– Да какой там пояснилось! Пояснилось у них, – бурчал конюх. – Это, мож быть, для отводу глаз было сказато. А сам серчал из-за е-е-ельфа. Вон у ключника жена с каким-то охранцем спуталась, так у него теперича кажный вечер это… заклинание в доме. Это вы бабы во всяку брехню верите, а я вам правду говорю! Подерётся он с ельфом, только тот объявится. Если ещё вернётся этот хлюпик патлатый. Поди, как пронюхал, что Император ворочается, так и слинял. Куда ж ему против нашего-то? Он хоть цаца и проворная, да всё одно – силёнок супротив нормального мужика не хватит.

Ну вот! Теперь моя биография украсится не только байкой «Лорелея и Император», но и «Лорелея и ельф». Как бы она ещё не украсилась сказочкой «Как Император и эльфийский принц подрались из-за этой проходимки». Согласно теории волнового распространения слухов, такое вполне возможно. Даже если один из них просто наступит другому на ногу.

И тут мимо меня, притаившейся почти у самой двери, пробежал мелкий поварёнок.

– Приехали! Оба приехали!

– Во-о-о! Ща начнётся! – пробасил конюх.

И они вместе с поварёнком вылетели из кухни – успеть поглазеть на драку.

Следом за ними выбежали Тана, обе кухарки и прачка. Наверное, собиралась разнимать драку или бежали за конюхом с целью надавать пенделей за злопророчествование. Или хотя бы проследить, чтобы на радостях ничего лишнего не сболтнул. Мой тернистый путь к провианту был свободен!

Первым делом я вытянула из подполья кувшинчик молока и выпила большую часть. Странно, но не очень-то помогло. Жаль, что в замке, как выяснилось сразу по приезду, не держали недорогой белый сахар – его или не использовали вовсе или покупали немного коричневого, заморского. Недолгие поиски подтвердили догадку. Коричневого покупают и много. Так большинство магов здесь… маги земли? Поэтому средств на дорогущий сахар не жалеют? Оказывается кухня – отличное место для шпиона.

Сваренные вкрутую яйца нашлись на одном из маленьких подъёмников, опускающихся в прохладный погреб. Я утащила три штуки про запас. Ещё на одном подъёмнике нашлись сметана и творог. Смешав то и другое, я приготовилась сбежать с кухни, жалея только о том, что сырая мука несъедобна, а белых грибов в это время года не найти. Положив награбленное на маленький подносик, я развернулась в сторону выхода и… увидела на разделочном столе около одной из печей тарелку с остатками пережаренных сухарей. Наверное, на выброс.

Маньячная тяга к пережаренным сухарям проснулась во мне со страшной силой. Прихватив ещё и эту тарелочку, я с почти чистой совестью уползла к себе в комнату.