Угроза из глубин

Жил-был на белом свете мальчик Артем. Лет ему было не очень-то и много, однако в школу он уже ходил, и, к тому же, не первый год.

И был у Темы хомяк: довольно крупного размера зверек темно-кремового окраса, премилого вида, с небольшими подвижными лапками, с озорными черными глазами-бусинками и забавным крошечным носиком.

Однажды, придя домой после школы, Тема узнал, что остается дома один.

- Сынок, маме надо отлучиться по делам! Я знаю, что ты переживешь нашу недолгое расставание и превозможешь скуку, но могу ли я быть уверена, что все будет в порядке?

- Да, мамочка, конечно все будет в порядке! Что я, маленький, что ли? Сейчас немного поиграю с Бисом и сяду за уроки.

- Нет, милый, разумеется, ты уже не маленький. Но все же - смотри мне!

И, закончив напутствовать сына, мама поцеловала его в щеку и скрылась за дверью.

Артем же, помахав ей рукой в окно, кинулся в комнату и достал из клетки своего любимого питомца.

- Ну что, Бис, готов поиграть в "Отважного Хомяка, спасителя галактики"?!

Был ли хомяк готов играть именно в это сказать сложно, однако порезвиться он всегда был непрочь, тем более, что его беговое колесо как раз поломалось накануне, а починить его еще никто не успел.

Следующие сорок минут пролетели незаметно: Тема веселился, приободрял хомяка и устраивал ему различные "препятствия", Бис носился по столу, героически их преодолевая, и всем было весело.

Веселились они до тех самых пор, пока очередной совместный мальчико-хомячий маневр не стал совсем уж неосторожен, а Бис не опрокинул стоящую тут же на столе баночку краски, которую позабыл накануне папа. И, разумеется, хомяк немедленно в ней и перемазался!

- Ой-ой, папе это не очень понравится! - обеспокоенно заметил Тема, неловко хихикая (питомец его сейчас выглядел презабавно). - Надо будет тут прибраться. Но сначала нужно тебя, Бис, отмыть! Позеленел ты как самый настоящий орк, но это, наверно, нехорошо...

Отловив одной рукой дрыгающего лапками зверька, Артем схватил банку с краской, спешно читая написанные на ней меры предосторожности.

- Фух, хорошо смывается водой! Значит стричь или купать тебя в растворителе не придется! - и, переведя дыхание, мальчик поспешил в ванную, стараясь больше ничего вокруг не запачкать.

Однако в ванной его ждал не самый приятный сюрприз - кран отозвался но повороты вентилей суровым заунывным хрипом.

- Ну вот, воды нет! - огорчился Тема и поспешил на кухню.

Но фиаско ожидало его и там: ни в чайнике, ни в банках, ни даже в канистре воды не оказалось!

- Видимо, мама истратила последнюю для обеда, а новой еще никто не принес, - заключил мальчик. - Но как-то же тебя, Бис, надо выкупать! Нельзя же тебе чиститься самому - вдруг краска ядовита? Но как же это сделать?..

Проблема казалась совершенно неразрешимой, но тут Тему осенило:

- Точно, туалет! Бачок мне не открыть, но в сливном-то отверстии вода всегда стоит! Бис, ты спас галактику, а теперь тебя спасу я!

И, издав воинственный клич, юный герой бросился в другую часть квартиры.

Туалет выглядел как-то странно: вроде бы недавно вкрученная папой лампочка горела тускло, то и дело меленько помаргивая, унитазный ершик лежал на полу, а по самой комнатке распространялся странный запах, напоминающий смесь запаха чистящего средства, тины и чего-то еще, приторно-сладкого, притягивающего и резко отталкивающего одновременно.

- Бе, ну и запах, - покривился мальчик. - Но не время воротить нос, ведь мой друг в беде!!!

Подскочив к унитазу (и скривившись от запаха еще больше), Тема на всякий случай попытался все-таки открыть бачок, но тяжелая, неладно пригнанная крышка отнеслась к его усилиям скептически.

- Ну что ж, придется все-таки тебе купаться внизу, - со вздохом заключил мальчик, глядя в испуганные глаза питомца, который дрыгался и нервно сучил лапками в воздухе.

Присев возле унитаза на корточки, мальчик перехватил хомяка поудобнее и, приладившись, окунул его в воду (благо, сливное отверстие было широким, занимая всю нижнюю часть фаянсовой "чаши").

Краска и правда охотно заструилась по мальчишечьим пальцам, превращая воду в подобие болота, однако хомяк вдруг громко запищал, принимаясь дрыгаться пуще прежнего.

- Эй, Бис, ну ты чего?! - укорил его Тема. - Согласен, не очень приятно, но потерпи немного!

Однако хомяк бился и дрыгался в его ладони. Мокрая шерсть проскользнула в пальцах, и вывернувшийся зверек с испуганным писком рухнул в воду, и тут...

Унитаз захрипел и засипел. Вода в нем всклокотала и гулко возбурлила водопадом, образовывая водоворот, и прямо на глазах ошарашенного мальчика его хомяка засосало в недра канализации. И лишь отчаянный, захлебывающийся, удаляющийся писк несколько мгновений доносился до его ушей. Затем с полминуты было тихо, и, точно этого всего не достало, откуда-то из глубин стоков апофеозом прозвучало гулкое, хриплое, протяжное "Затяну-у-у!"

Перепуганный мальчик шарахнулся назад, врезавшись в закрытую по-привычке за собой дверь. Дверь распахнулась, и он вывалился наружу, продолжая пятиться и отползать, отчаянно стараясь вырваться из удушающих объятий тошнотворного запаха...

Тема пришел в себя на кухне. Сидя на табурете и вцепившись пальцами в его твердые бока, мальчик раскачивался вперед-назад, дико уставившись на такое привычное пятно на обоях возле плиты. Мысли безсмысленно метались в его голове, а в ушах стояла жуткая угроза из глубин.

Он не слышал, как открывается входная дверь, вздрагивая и приходя в себя от заботливого, озадаченного голоса мамы неподалеку.

- Темка, я дома! Ты чего такой притихший?

"Мама вернулась. И теперь придется как-то рассказывать ей о случившемся..."

- Тема, ты в порядке? - в голосе мамы промелькнуло беспокойство.

Помедлив, мальчик безнадежно кивнул.

- Ну ладно, если так... Кстати, Тема, а где Бис? Я тут для него кое-что купила!