Уильям Калхоун и Муввильский звероклюв

Глава 6. Ведролет, перо и голубь.

        Лунный серп уже сиял над Гнездозамком, когда четверо друзей готовились к отлету и в эту самую минуту дожидались на своем ярусе Ведролетной Башни сигнала мэра Варди. И подобно остальным ярусам он был уже битком набит волшебниками в ведролетах.
        Сами же ведролеты сейчас ходили взад-вперед то и дело сталкиваясь бортами, а также наступая на лапы друг другу. Приходилось говорить почти что шепотом, чтобы не быть услышанным в соседнем ведролете.
        - Не смеши, Павлин! - поправлял Эл зеркала на ведролете, когда тот развернувшись на своих черных перепончатых лапах столкнулся с ведролетом Флойда – Вопить мог и почтомаг! Мы же в МОМП-е, - развел он руками – они тут повсюду…
        - Эй! – был недоволен хозяин ведролета, фонарь которого Эл только что задел рукой.
        Последний лишь виновато поджал губы.
        - Вот только, - все еще было не по себе Альби - что было за той дверью? – приложился он к изогнутым рукояткам двухстороннего помела, скрепленного поперек ведролета выносной уключиной.
        - Что бы там ни было, - фиксировал Уильям чемодан в багажном отделении своего ведролета. – нас это не касается. – не сомневался он.  
        - А, вдруг там кого-то пытали, Уилард? – наряду с Элом и Альби надевал уже гогглы и перчатки Флойд.
        - Или что еще хуже там был звероклюв-убийца! - заговорщически огляделся Эл - А перо его жертвы… – наклонил он шею к друзьям – …медленно и мучительно лишалось сил…
        - Эл! – поправил Альби кожаный шлем на голове – Я плохо сплю! – в красных линзах его гогглов сейчас было заметно, как Уильям гладит оперённые цевки своего ведролета, отчего тот заметно успокоился.
        - В любом случае, - последний спешно вошел сейчас в ведролет и установил вертикальное положение изогнутых помельев – Мы не в ответе за все плохое, что может произойти. – был хладнокровен он – Сообщим Нимусу, пусть попробует выяснить кто вопил. – просунул он пальцы в дужки рукояток - Но на этом все.
        Едва они успели приготовиться к отлету, как послышался усиленный голос мэра Варди.
        - Пикируем на счет «три»! – было громогласно эхо.
        - Не лучшая ночь для полетов… – покрепче сжал рукоятки помела Эл и вдохнул полной грудью. – На сегодня больше никаких опасностей! – решительно подумал он.
        Но как Эл ошибался.
        - Раз… - прогремело эхо мэра Варди, перекрыв шум толпы на всех ярусах Ведролетной Башни.
        Все вмиг взметнули от себя и в многочисленных сельдендровых прутьях засверкали электрические вихри тотчас же заставившие лапы ведролетов оттолкнуться от земли и те сейчас же взмыли в воздух. 
        - Пропускаем первую волну! – вдавив рукоятки Уильям выставил помелья с сдвоенными подобно клешням прутяными охапками. 
        - Летим ромбом? – взглянул на него Эл.
        Уильям поднял большой палец.
        - Два… 
        Взяв наклонный курс ведролеты птицей вытянули кзади лапы скрючив их и сейчас уже застыли в ожидании. 
        - В Муввилль! – протяжно загрохотало эхо мэра Варди. 
        Многочисленные ведролеты в свечении синих фонарей мгновенно вылетели к краю башни и устремились вниз из Гнездозамка.
        - Обожаю летать! – проводив взглядом первую волну спикировавших Флойд пулей пролетел над краем башни и опустив помело в форме косы сейчас же перешел в пике. 
        - Кто сказал, что павлины не умеют летать? – улыбнувшись, Уильям мощно гребнул помельями и зажав их под мышками словно лыжные палки вмиг перелетел край башни наряду с Элом и Альби, где они сейчас же устремили рукояти вниз немедленно спикировав из Гнездозамка. 
        Ветер чудовищно свистел в ушах пикирующих, но на их удачу он был попутным. Тысячи синих огней сейчас стрелой пикировали над горами, отчего все это зрелище напоминало звездопад.
        Уже вскоре Уильям нагнал Флойда и теперь все четверо пикировали ромбовидным построением, наконечником которого был Уильям.
        - Чтоб меня! – заорал вскоре Эл, замыкавший построение – Парни! – он показал на оставшийся теперь уже высоко над ними Гнездозамок.
        Вместо замка на скале, каким он себе и представлял Гнездозамок, Уильям сейчас смотрел на парящее высоко в небе гигантское плетеное из сельдендра гнездо, из корпуса которого выглядывали каменные остроконечные башенки и местами торчали ветви издали казавшиеся лишь колючками. Меж последними пока еще можно было разглядеть бесчисленные лазы с овальными воротами разной величины, внутри которых горел свет.
        По мере того как сонм светящихся ведролетов продолжал пикировать в темную пропасть, куда их вел мэр Варди, Гнездозамок в зеркале ведролета Уильяма становился все меньше и меньше пока не исчез совсем.
        - Не так быстро, Уилард! – донесся приглушенный крик Флойда, когда Уильям на головокружительной скорости нарушил построение, заглядевшись на парящий Гнездозамок.
        Тот сбавил скорость и друзья вернули ромбовидное построение полета.
        Голубые линзы гогглов Уильяма отражали в этот миг пикирующую массу ведролетов, напоминающую стаю голодных орлов. И он вдруг вспомнил Хоггартов.
        Ему стало грустно от того, что они никогда не узнают какая у него жизнь на самом деле. Уильям сейчас осознал, как сильно уже успел по ним соскучиться.
        - Глядите! – донес попутный ветер голос Альби, пикирующего справа от Уильяма и в эту самую минуту живо показывающего на что-то наверху.
        Уильям проследил за направлением его руки и сумел разглядеть приближающуюся к ним в пике фигуру очень крупной птицы. На секунду ему даже показалось, что ее глаза сверкнули фиолетовым.
        Но загромыхавшее внезапно небо вернуло внимание друзей к полету.
        - Держитесь крепче! – заорал Эл – Сейчас польет! – едва он прокричал, как сильный ливень прорвал насквозь ночное небо словно сито, что ощутимо усложнило маневрирование ведролетов.
        Построение друзей заметно искривилось. Капли дождя бились о зеркала заднего вида, но Уильям все же сумел в них разглядеть уже настигшую их птицу, которая в этот самый момент пролетев Эла сейчас же спикировала мимо Флойда.
        - Уилард!– последний отчаянно старался перекричать ветер. 
        Уильям вдруг с ужасом осознал, что птица пикирует прямо на него.
        - Уил, птица! – в страхе крикнул Эл. 
        В ту же секунду Уильям ощутил, как что-то буквально обожгло ему бок.
        Он взвыл и дернулся от боли, выпустив из подмышки помело, которое мгновенно оторвало ветром и щепкой унесло в сторону Альби, миновав того в опасной близости.
        - Уил! – орал в испуге Альби, но тот его сейчас не слышал.
        Оставшись с одним помелом, Уильям одной рукой придерживал его, а второй полез в карман и спешно вытащил волшебное перо.
        Ворсинки последнего в эту самую минуту яростно вытягивались совсем не замечая ветра и дождя. 
        - Только не это… - с ужасом смотрел он, как оно в ту же секунду браслетом обмоталось пару раз вокруг его запястья и сейчас уже хищно вытянувшись в струнку мгновенно подчинило кисть.
        - Уил, берегись!
        Только и успел расслышать он неистовый крик Эла, как птица налетела на одну из скрюченных когтистых лап его ведролета и острым клювом прокусила цевку.
        Ведролет мгновенно пошатнулся.
        - Парашют! – с ужасом в глазах уже ждал худшего Флойд не в силах помочь другу.
        Но по-прежнему послушной левой рукой Уильям все же сумел удержать вторым помелом ведролет на выбранном курсе.
        Правая же сейчас уже была направлена на птицу, которая теперь нацелилась на другую лапу ведролета и уже опасно подлетала к ней. Град заклятий, от которых ливневые капли тут же испарялись озарил небо вспышками и немедленно обрушился на птицу.
        Уильям лишь сейчас смог разглядеть в ней белого голубя довольно крупных размеров. Но как это ни странно, тот сейчас проворно уворачивался от пущенных в него заклятий и внезапно стал петлять меж ведролетами Эла, Флойда и Альби. 
        - Уилард! – Флойд резко сманеврировал еле увернувшись от заклятия пера друга, когда голубь облетел его с молниеносной скоростью.
        В отчаянном бессилии и со страхом за друзей наблюдал сейчас Уильям за бешенством своего пера.                Судорожно соображал он как защитить их от него и внезапно его осенило.
        - Летим вплотную! – крикнул он что было мочи, когда одно из пущенных заклятий его пера угодило прямо в корпус ведролета Эла.
        - Эл, осторожно! – завопил Альби.
        Но заклятие отскочило от корпуса ведролета, не причинив тому и малейшего вреда.
        - Сельдендр! – с паническим хохотом Эл ликующе стукнул кулаком по борту ведролета.
        Ливень становился все безжалостнее и раскаты грома прогремели в небесах, осветив их вспышками внезапных молний.
        Друзья сейчас же поравнялись с Уильямом и выстроились в плотный ряд продолжая пикировать с неудержимой скоростью. Это лишило голубя живых баррикад и сделало его уязвимой мишенью для пера Уильяма.
        - Браво, Уилард! – обрушивал на небеса свой озорной хохот Флойд. 
        Но голубь раскусил маневр и внезапно стал летать зигзагами, при этом не сбавляя скорость. 
        - Он хочет нас разделить! – ужаснулся Эл сообразительности голубя, когда тот уже собрался атаковать лапы его ведролета.
         - Это не птица! – был в ужасе Альби, видя как искрятся фиолетовым глаза птицы и как она ловко в эту самую минуту увернулась от очередного заклятия пера Уильяма, что впрочем помешало ей напасть на ведролет Эла.
        - Ему нужен я! – уже не сомневался Уильям - Я догоню! – покрепче схватил он рукоять помела единственной послушной рукой.
        - Что ты задумал?! – казалось все кошмаром Элу.
        - Делайте! – скомандовал Уильям и пока его перо метало смертоносные лучи в преследующую их птицу другой рукой он дернул на себя что было мочи помело и к ужасу друзей ушел мгновенно в мертвую петлю навстречу молниям и грому, пронизывающим сейчас ночное небо.
        - Уилард! – не докричался до него Флойд и с ужасом заметил, как голубь тут же устремился вслед за Уильямом.
        Последний уже не слышал криков друзей, которые сейчас же вышли из пике и застыв в воздухе устремили испуганные взгляды к нему наверх.
        Набрав высоту Уильям заметил недалеко под своим ведролетом голубя, который повторив его маневр сейчас уже летел к нему как прежде ловко уворачиваясь от летящих в его сторону заклятий.
        Ливень все не прекращался и казалось становился гуще и сильнее. Уильям крепче сжал рукоять помела.
        - Я помогу! – взглянув на перо сейчас же разделил он его ярость, видя как оно тщетно пытается попасть в цель. 
        Страшен был в эту минуту Уильям. Он сейчас же молнией спикировал на голубя. Последний же застигнутый врасплох этим маневром по мере сближения с ведролетом Уильяма не успел в последнюю секунду увернуться от потока молниевидных заклятий, летящих на сей раз в упор и тут же пал жертвой одного из них. Заклятие поразило основание крыла отчего подстреленный голубь вихрем завертелся в воздухе. Дождь мгновенно прекратился, как если бы кто-то выключил его нажав на кнопку.
        В тот самый момент, когда Уильям уже должен был спикировать мимо подбитого им голубя тот внезапно обернулся в раненого почтомага, которого он сразу же узнал.
        - Флептор! - молнией устремил он взгляд на отдаляющегося теперь уже в свободном падении почтомага, схватившегося за раненую грудь и сейчас же исчезнувшего из виду. - Ты чувствуешь его… - уже не сомневался он, вернув контроль над второй рукой и заметив довольные проделанной работой ворсинки своего пера.
        Последнее сейчас не в силах были и согнуть, ни ветер, ни пике.
        Вскоре Уильям поравнялся с друзьями, которые сейчас буквально повисли в ведролетах в небе.
        - Ты мог погибнуть, дурень! – сквозь ветер в злости крикнул Эл, бегло высматривая не ранен ли Уильям.
        - Уил, чем ты думал? – тяжело дышал от страха Альби.  
        - Нет времени! – дернул рукоять помела вниз Уильям и снова наклонил ведролет – Пикируем за ними! – он тут же устремился вниз и друзья сейчас же следом перешли в пике.
        - Опять твое перо спасло нас, Уилард! – орал Флойд, когда все четверо уже пикировали в ряд и теперь были вынуждены догонять остальных. – Что это было?
        - Флептор! – едва прокричал Уильям, как Альби чуть не сбился с курса от внезапного волнения.
        - Птица-почтомаг? – еле удержал Эл помело в руке.
        - Что-то новое! – был все еще мрачен Уильям, теперь уже сфокусировавшись на управлении ведролетом, пытаясь не замечать боль от свежего ожога в боку.
        - Твое перо убило его? – слегка сбавил скорость Альби, когда друзья уже нагнали остальных и теперь пикировали прямо за ними.
        - Надеюсь на это! – все еще не верил в чудо-спасение Эл – Он чуть не убил нас!
        - Наверно! – двумя руками приложился к рукояти оставшегося помела Уильям – Заклятие попало ему в грудь.
        В это время они влетели вслед за остальными вглубь спящего вулкана.
        - Твой ведролет, Уилард! – напомнил ему Флойд – Он его ранил!
        Уильям кивнул и друзья вдруг заметили, что пикируют сейчас прямо на бушующее в глубине темного кратера озеро.
        - Влетаем! – разразилось эхо мэра Варди откуда-то под ними.
        Вслед за этим ярчайшие лучи золотистого и красного цветов сейчас же появившись откуда-то из массы ведролетов вонзились в яростные волны озера отчего те тут же забурлили.
        - Ключи от города! – был потрясен Эл мощью маленьких и безобидных на вид волшебных перьев.
        Волны тотчас же поднялись еще выше и сомкнулись в прозрачный купол.  Сквозь него где-то внизу сейчас же засверкали тусклые огни магического города.
        - Уил, не забудь про парашют! – увидев большой палец Уильяма, Альби теперь уже смотрел, как в центре купола в эту самую минуту разверзся вихрем овальный пролет, в который немедленно сейчас спикировала ведролетная стая.
        В последней были и четверо друзей. Они молнией влетели в город, вместо которого минутой ранее штормилось озеро.
        Вскоре врата уже закрылись за последним ведролетом. Привычная безжизненность стихии вновь вернула себе власть в этом опасном месте.