Укор

Укор

Это место было сложно даже назвать городом. Больше всего оно походило на самую обычную земную свалку металлолома. После равномерной однообразности стальных стен корабля, потрясающих своими геометрически правильными формами, на поверхности взгляд цеплялся буквально за все. За обломки стен, за стальные пластины, закрывающие дыры, которые когда-то были окнами. Или не были. Кто знает, принято ли у местной нации делать в домах окна. Взгляд зацепился за стену, сфокусировался сквозь забрало скафандра. Размашистая нецензурная надпись на слишком знакомом языке уверила в одном – если местные здесь и проживали, то их популяция была явно меньше человеческой. Не даром это место напоминало свалку. Люди не заботились о порядке в «чужом доме».

На экране, отразившись от внутренней поверхности забрала, моргнуло сообщение. Система просканировала условия окружающего мира и начала адаптацию организма к его особенностям. Это должно было занять несколько часов. Или дней. Все зависело от того, насколько непригодными для человеческого организма были условия.

- Франц? – окликнули из-за плеча. Мужчина в скафандре обернулся, посмотрел сверху вниз на того, кто к нему обращался. – Вы немножечко выделяетесь, - усмехнулся собеседник. Он, по-видимому, пробыл на этой планете уже достаточно долго. Его кожа отливала едва заметным пока синим цветом местного загара. Этот феномен пока не был изучен, его отложили до лучших времен. Если таковые вообще настанут. Планета была колонизирована исключительно с расчетом на использование ее ресурсов. Изучать ее при этом правительство не было заинтересовано.

Человек в скафандре развел руками.

- Адаптация, - коротко объяснил он. 

- Да уж, мерзкое мероприятие, - засмеялся его собеседник, хлопнув по Франца плечу. – Я Виктор, - представился он, - пойдем. А то на тебя начинают пялиться.
Обзор в скафандре был равным обзору глаз, настройки давно проводились строго индивидуально. Но глядя сквозь забрало Франц все равно чувствовал себя лошадью с шорами. Словно мог смотреть только строго вперед. Так что, в очередной раз услышав замечание о том, что на него смотрят, мужчина откровенно закрутил головой. 

На него посматривали многие. Но был и тот, кто смотрел неотрывно. Голубой оттенок кожи выдавал в нем если не местного, то приехавшего очень давно. Все сомнения развеялись, когда, чуть прищурившись, он не повел плечами, чуть настороженно мотнув хвостом. Это совершенно точно не был человек. А помимо людей на планете могли быть только местные… Франц прищурился, чуть внимательнее присматриваясь к парню. Если разделение по гендерному принципу на этой планете соответствовало общепринятому, конечно. А так он мог оказаться и женщиной, и двуполым гермафродитом. Кто их разберет, как местные размножаются.

Они смотрели друг на друга практически одинаково – как на инопланетян, которыми и являлись друг для друга. Только «инопланетянин» Франца не мог видеть его глаз. Их защищало забрало, отражая лучи светила, которые организм пришельца пока не мог воспринимать. Непроницаемый снаружи, изнутри шлем препятствовал обзору исключительно психологически. Франц ловил чуть напряженный взгляд парня и никак не мог понять, что же прячется там, в глубине.

- Эй! – подал голос Виктор. А после попросту топнул ногой о землю, словно прогоняя нашкодившего кота, - А, ну, брысь! – бросил он коротко. Против ожидания, парень и отреагировал, как нашкодивший кот. Франц даже проследить за ним не успел – он скрылся за углом, загрохотал стальной бак, в который он врезался.

- Местные, - пояснил Виктор, угадав даже сквозь забрало то, что во взгляде Франца было удивление. – Не разумнее зверей. Так что пусть вас с толку их вид не сбивает, - Виктор махнул рукой, кивком позвав Франца за собой, - зачатки какие-то сознания есть, но ограничиваются примитивом.

Франц обернулся. Будь он одет проще – он мог бы просто обернуться через плечо. А так пришлось выворачивать все тело от пояса. 

Парень снова смотрел на него, только в этот раз скрывшись за углом. Из-за щербатого края дома было видно только половину лица.

- Мне казалось, гуманоиды по умолчанию разумны, - проговорил он, скорее обращаясь к самому себе. 

- Заблуждение, - Виктор махнул рукой. – Нам хочется верить, что те, кто похож на нас, разумны. На деле же это далеко не всегда так… у тебя уже есть допуск к базе? – уточнил он, не меняя интонации. От того Франц не сразу сообразил, что на последние слова нужно ответить.

- Да, - Франц кивнул. Они успели дойти до входного шлюза базы. Франц еще раз обернулся назад, на город. Он помнил, как эта картина выглядела с высоты. Круглый купол базы, отливающий сталью в свете синего светила. И во все стороны от него то, что издали казалось просто горами разнообразного мусора. На деле это оказались дома, собранные из запчастей, из больших стальных плит, или из сероватого камня, явно местного происхождения. Кто знает, как местные жили вдали от человеческой базы, но здесь они подражали людям. Подбирали за ними то, что оказалось не нужным. Паразитировали или просто мимикрировали, изучая незваных гостей? Тревога коснулась затылка, пробежала холодком по волосам. Что-то было не так. Что-то было не так в том взгляде, которым Франца провожал местный.

Дверь отьехала с тихим шорохом, пропуская внутрь. Виктор проверил карточку, контрастно выделившуюся на белой перчатке скафандра. Он скользнул по ней скучающим взглядом, почти небрежно провел сканером, заставив Франца усмехнуться. Хорошо, забрало скрывало все проявления эмоций. Виктор мог сколько угодно делать вид, что проверка – это чистой воды формальность. Францу прекрасно было известно, насколько дотошными бывают колонизаторы на дальних планетах. Проверок должно было быть не меньше дюжины.

Нейронная сеть скафандра уловила несколько сканирований. Две дружеские системы обменялись сигналами, словно звери одного вида при встрече. И остались друг другом довольны достаточно, чтобы Франца пропустили внутрь базы. Мужчина окинул взглядом помещение. Если база и отличалась от лачуг, что ее окружали, то только внешне, снаружи. Люди слишком долго жили в этом помещении. Где-то горой были навалены запчасти, полуразломанный механизм, который, возможно, кто-то чинил в свободное время. На приборной доске стояла чашка с давно остывшим чаем. Ее окружали не менее десятка круглых отметин от предшественниц. На потертом кресле, перед мониторами, гордо раскинулся клетчатый плед. Точно такой же, бережно свернутый и запакованный бабушкой, хранился в вещах Франца. Люди все-таки везде одинаковы. А база колонизаторов это всегда больше загородный домик, чем военная единица. При условии, что планета не агрессивна, конечно.