Укротитель Бури

Не было печали

Яркое золотистое солнце светило прямо в глаза, мешая смотреть перед собой. Ветер завывал в ушах, заглушая все остальные звуки и давно растрепав красивую причёску, над которой всё утро трудились служанки. Но сейчас мне было все равно, я чувствовала свободу. Такую пьянящую и желанную. Её мне так не хватало все то время, которое я находилась среди своих подданных.

Грифон, что нёс меня сейчас по бескрайним просторам Тир-На-Ног, резко отклонился вправо, огибая высокий шпиль дворца Скатах. Замерзшей даже в тёплых шерстяных перчатках рукой погладила своего верного спутника. Он, как и я за эти годы, потерял очень много. Но стойко боролся с болью, которая с годами не становилась меньше, лишь чуть притуплялась, когда рядом были родные и верные друзья. Ещё раз обогнув шпиль, на котором закончил жизнь его отец и вожак, Миллар, издав громкий клекот, полетел прочь от заброшенного дворца.

Я отказалась жить там, слишком свежи были воспоминания о событиях, которые изменили мою жизнь и взгляды на мир. Здесь я впервые познала любовь, а затем горечь утраты. Уводя свой народ на юг Аркадии, я не думала о его благе, просто позорно бежала от горьких воспоминаний. Казалось, проведи я здесь ещё день, то обязательно наложила бы на себя руки. Но у меня ещё остались дела на этом свете. Ирима, мой названный сын и единственный наследник, поддерживал мою волю к жизни. Мы всё, что осталось друг у друга. Я потеряла единственного мужчину, которого любила, а юный принц, возможно, уже никогда не увидит отца, который теперь является Хранителем мира. Хотя я не понимаю, за что Индрик выбрал его? Но теперь этот однорогий интриган обрёл покой, и не мне его судить. Да и некогда, государственные дела наряду с приближающимися холодами не оставляют времени на философские размышления. Да ещё и мелкие стычки подданных, которые многие годы были по разные стороны баррикад, а теперь объединены в один народ с разнящимися взглядами, возникают то тут, то там.

Небольшая, но быстро приближающаяся точка на горизонте привлекла моё внимание. Ну вот, во дворце уже хватились и отправили эскорт, или ещё хуже Хелега. Кайт Ши стал моим главным советником и личным кошмаром. Никогда не думала, что он окажется таким дотошным в государственных делах. Он даже Ариану умудрился приструнить. Нет, она и сейчас периодически выкидывает что-нибудь из ряда вон выходящее, но уже намного реже. Хотя не знаю, что бы я делала без её поддержки и шуток, способных развеять тоску, навеянную очередным советом о нашем плачевном финансовом положении. Народ любил Ариану, особенно те, кому не очень сладко жилось из-за законов и предвзятости к низшему сословию, установленными Меб. Но вот Хелега принимали трудно, и только клятва, что он принёс мне при многочисленных свидетелях, первое время заставляла народ подчиняться ему. Несмотря на всю дотошность Кайт Ши в государственных делах, надо отдать ему должное, ведь он первое время взял весь груз правления на себя.

Мои опасения подтвердились, когда всадник приблизился. Хелег со своей, казалось, никогда не сходящей с бледного лица ухмылкой подлетел ближе и поровнял своего грифона с Милларом. Его некогда укороченные огнём смоляные волосы очень быстро отросли до прежней длины, и он, как прежде, завязывал их в высокий хвост.

— Моя королева, — пафосно произнёс он. — Вас ожидают неотложные дела, сейчас не время предаваться воспоминаниям.

Как же он раздражал, когда разговаривал официальным тоном, я могла и не придавать этому значения, если бы не знала его с другой стороны.

— Это моё время, советник, и оно ещё не истекло, — так же официально ответила я.

Кайт Ши скорчил страдальческую физиономию.

— Умоляю, только не говори, что ты опять собралась туда. Ты же знаешь, в каком мы положении. Кстати о плохих новостях, на границе опять была стычка с Вольным Народом. Они ограбили обоз, что вёз провизию для работников шахты.

Моё сердце пропустило удар. Шахты, в которых добывались солнечные камни, способные обогреть дома моих подданных долгой и суровой зимой. Если добыча прекратится, то тысячи фейри умрут от холода. Как ни смешно это звучало, зима близко. Сейчас на территории бывшей Аркадии осень, и несмотря на то, что длится она уже пять лет, скоро наступит зима, и какой долгой она будет после такого варварского отношения к природе этого мира, не мог предсказать никто.

— Нужно прекратить это раз и навсегда, пошли послов к лидерам этих мародеров, только тех, кого не жалко.

Хелег был настроен серьёзно. Вольный Народ, как они сами себя называли, по большей части состоял из вольных или бродячих фейри, которые в своё время не примкнули ни к одному из домов и основали собственное государство. У них не было королей, лишь лидеры, которыми являлись либо самые сильные, либо самые уважаемые представители. Некоторые жители бывшей Аркадии и Тир-На-Ног тоже примкнули к ним после моей коронации. Я их понимаю, не все были согласны с моим правлением, некоторые считали или до сих пор считают, что это я виновата в той войне. Я их не виню, отчасти они правы. Вспомнить только мою коронацию.

***

<i>Огромная толпа народа, настолько разнообразного, что рябило в глазах. Они создавали столько шума, казалось, что гудит гигантский растревоженный улей. Радости на их лицах не было и в помине. Только феи в своей вечной беззаботности носились то тут, то там, разбрасывая вокруг волшебную пыльцу и лепестки цветов. Огромная площадь перед древним замком Скатах была заполнена до предела; некоторые дриады, которым не хватило места в толпе, взрастили небольшие деревья и расселись на ветках, как райские птички, в своих пёстрых одеяниях.

Мне было страшно до смерти выходить туда, но Хелег, всё это время державший меня за руку, напомнил, для чего всё это. Я обязана была взять страну под свою длань. Этого хотел бы мой король. Если бы я отдала власть кому-то ещё, то смерть Хелкаарана потеряла бы смысл. До сих пор трясутся колени, а тошнота подступает к горлу от воспоминаний об этом дне и том, что пришлось сделать ради того, чтобы надеть на себя корону.