Улей. Отверженная

Глава 9

Глава 9. Долг

Несколько суток без сна плохо сказывались на моем мировосприятии. Я сидела, прислонившись к стене одной из пещер в старых катакомбах, и никак не могла сообразить: день сейчас или ночь. После долгих часов непрерывного бега, плутания по зарослям и пряток в темных туннелях сил с трудом хватало на то, чтобы держать веки открытыми.

Лекарь не захотел идти со мной, остался в лагере с сотней изгоев, сказав, что выберется сам. Я же была уверена, что он не доживет и до утра. Если только пропажа предводителя не обнаружится еще раньше. Вторая чувствовала некую вину перед Ники, и вместо того, чтобы сразу дать деру после убийства на Пристани, мы вернулись за своим имуществом — головой Кира. Теперь она висела в мешке за плечом и напоминала, чего мы лишились, выбрав путь разведчицы.

«Спасти город» — звучало излишне громко и невероятно наивно. Но перед глазами стояла музыкальная комната со струнами-нитями тысячи жизней. Что с ними будет, если сердце Улья остановится?

Прислонившись затылком к холодному камню, я так и задремала в искривленной позе, поджав колени к груди. И, конечно же, проснулась в скором времени от неудобства и сведенных судорогой ног. Как бы то ни было, для меня настал новый день. Вторая не поощряла длительный отдых: он мог обернуться губительной ленью. Разведчица торопила и подгоняла, хлестала по нервам воображаемыми картинами мрачного будущего. Но вопреки самым худшим предположениям, город стоял целый и внешне невредимый, сиял в лучах полуденного солнца.

Выбелив русые от природы волосы и придав коже образцово темный оттенок, небесное светило уже давно стало мне другом. При полном опустошении внутреннего резерва оно согревало, утешало, изгоняло холод из груди. Мозги не вытекали из ушей, как пугал Командир своих солдат. Хуже работали — да, но не плавились.

Я не сразу нашла тайный ход, по которому мы с Волком попали в вентиляцию. Пришлось сорок минут провозиться возле стен, пока в руки не попался нужный булыжник. Расширив лаз так, что в него могла пролезть крупная кошка, разведчица нырнула в чрево Улья.

Старые короба давно следовало засыпать. Они тянулись по всему городу, опутывали целые этажи. Не выходили разве что в спальню Ее Величества. Святая святых денно и нощно охранялась со всех сторон. Никто не мог ни войти, ни выйти без разрешения. Нападение на Королеву, без сомнения, было спланировано ее приближенными.

Первый так достоверно изображал испуг на видео! Так отчаянно бросился к раненой любовнице, скрутил отверженного за одну секунду, отпихнул Жасминовую Леди — та аж отлетела к стене… И даже слезу пустил, актер несчастный!

«Сами его не одолеем, надо найти Четвертого», — неохотно признала разведчица.

Из глубины подсознания накатило раздражение, а за ним последовал и вялый протест Ники. Но тут Вторая была права — он меньшее из зол, и в его верности можно не сомневаться. Он любил Королеву так же сильно, как и почивший Док, разве что без фанатизма последнего.

Растянув поисковую сеть и предварительно замаскировав ее под излучение устройств связи, я рыскала ментально по заведениям Улья, где Четвертый был завсегдатаем, и никак не могла его найти. Куда этот мерзавец мог запропаститься?

Сигнал из Красных Палат однозначно поймали все действующие командирские браслеты. И раз мы успели пешком спуститься с гор, разведчики тем более должны были в срочном порядке вернуться домой. Единственным местом, скрытым от моего глаза, оставался Лабиринт.

«Неплохой выбор», — согласилась Вторая. Она предложила заодно проведать Восьминожку. Ведь из всех возможных клеток и тюрем именно это существо могло удержать в заточении кого-то столь же могущественного, равного по силе ее хозяйке. Для Первого она будет определенно мала и тесновата, но комфорт оного разведчицу вовсе не заботил.

Приняв почти единодушное решение, мы скользнули по старым коробам вниз, на нулевой уровень. От головокружительного спуска перехватило дыхание. Сердце ухало, адреналин кипел в крови. Ники, не разделявшая моего восторга, скрылась на время и появилась лишь тогда, когда под ногами заблестел гладкий прорезиненный пол подсобного посещения. Если план эвакуации не врал, за стеной находился склад устаревшей бытовой техники. А напротив него, через коридор, — закрытый грузовой лифт. То, что все шахты прорыты до подземелий, разведчица знала не понаслышке, облазила в свое время.

Заклинившие двери удалось открыть только при помощи лома. Потная и грязная, я была не настроена на нежное обращение с проржавевшим механизмом. Натужный скрип был слышен едва ли не на всех этажах.

«Побей еще в бубен для аккомпанемента», — заворчала Вторая и скинула меня в пропасть.

У подземелий была собственная система вентиляции, свои лифты. Но все-таки внешняя защита Лабиринта была неидеальной. Никому бы в голову не пришло ломиться в темную обитель через стены, когда можно прийти к главному входу и попасть в руки правосудия обычным способом. Ники возмущенно пыхтела и ежеминутно напоминала о такой возможности. На ее очередное предложение «повернуть назад», что по факту означало полезть наверх, я огрызнулась и не глядя перехватила трос. Руки заскользили по масляной поверхности, тело потянуло вниз. Чертова физика! Закон притяжения работал во всех мирах.

Человеческая девушка орала как оглашенная. Она не знала ни о профессиональной выдержке, ни о кодах секретности. Пролетев два уровня вниз, я упала прямо на… Четвертого, невесть откуда взявшегося на дне шахты.

— Ну и вонища! Отмыть бы тебя как следует.

Вытащив из лифта, разведчик небрежно сгрузил меня на пол ритуального зала. Вторая резко вскочила на ноги и оглянулась. Вокруг не было ни души. На потолке мигали лампы, чернел в стене зев Лабиринта.