Улица Мастеров

Глава 1

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Ничто не предвещало беды. Ветер трепал пёстрые ярмарочные флаги, солнце клонилось к горизонту, и гладило макушки торговцев, покупателей и зевак. Толпа обтекала прилавки, гудели голоса. Торговый день в Брилле протекал своим чередом.

В толчее протискивался Ал. Он был высок и плотно сложен. Волосы посеребрило время, а некогда яркие голубые глаза утратили блеск, и теперь лучились лишь теплотой. Давно миновали годы, когда Ал мог часами бродить по ярмарке. Теперь ему перевалило за шестьдесят. Вереница товаров утомляла, и он решился повернуть обратно, когда заметил крайний прилавок за импровизированным ограждением. Там, на камнях площади рос сад корзин. Дети взвизгивали от восторга и норовили подойти ближе. Родители оттаскивали малышей, а особо удачливых, пролезших на запретную территорию, отгоняли два торговца. Они вынимали из корзин животных, и показывали покупателям котят, щенков, хомяков и мышей. Желто-зелёные ящерицы с ладонь ребёнка бегали внутри прозрачного ящика в центре «сада». В других ящиках шипели змеи, в клетках чирикали птицы. У стены привязали диковинного зелёного зверя.

- Кто это? – спросил Ал и показал на ящериц.

- Анары, - ответил мужчина басом. – Живут в песках, любят солнце и сухой климат. Едят мелких грызунов и змей, – он вынул ящерицу и повернул её, показывая со всех сторон. - Очень спокойные.

- Анары? – переспросил другой покупатель. – Разве они не ядовитые?

Ал отшатнулся от ящерицы, которую торговец сунул почти ему под нос.

- Для человека яд не смертелен.

- Спасибо, всё равно нет, - сказал Ал.

Торговец пожал плечами и отвернулся. Тут же ребенок рядом попытался схватить анару за хвост. Та извернулась, и цапнула его за палец. Раздался крик, второй торговец поспешил на помощь, и споткнулся об открытый ящик. Миг - и ящерицы рассыпались по мостовой. Люди бросились врассыпную, началась давка. Ал подхватил двух малышей рядом, и бросился к двери ближайшего дома. Там, в углублении под прикрытием стены, он закрыл детей от обезумевшей толпы. На противоположном конце площади слышались звучные голоса стражи и призывы к порядку. На Ала налетела молодая девушка, запнулась, и упала.

Стражники вклинились в толпу почти в ту же минуту. Паника утихала, и вскоре Ал рискнул оставить детей, и подошел к девушке. На виске кровоточила ссадина, а на правой скуле наливался синяк. Подол платья порвался, длинные тёмные волосы растрепались. Появились лекари, носилки. Детей увели стражники, и Ал отнёс незнакомку к ближайшему мужчине в белом жилете.

Часть прилавков разрушили. Товары валялись на мостовой вперемешку с потерянными вещами и обувью. Стражники укладывали пострадавших на носилки и забирали в мэрию. Ал помог переложить нескольких мужчин, и подобрал пять яблок, которые собирала заплаканная девочка лет двенадцати. Вдоль домов пробиралась женщина. Она прихрамывала, часто останавливалась, чтобы перевести дух, и щурилась, словно пыталась разглядеть окружающих. Ал подвёл её к стражникам, и тут его окликнул лекарь рядом с пострадавшей девушкой.

- Несколько ушибов и синяков, но жизни угрозы нет. Хороший уход поставит её на ноги за день или два. Как зовут?

- Её?

- Да.

- Не знаю. Я просто помог.

- Личные вещи при ней были?

- Я не видел.

Лекарь насупился и огляделся. Ал понимал его: родные незнакомки могли быть неподалёку, а могли оказаться и в пяти часах езды. Ежегодная ярмарка манила жителей всех селений обилием товаров и ценами. Но площадь превратилась в лагерь, и поиск кого бы то ни было затруднялся. Тут и там лежали люди, спешили на помощь стражники, лекари и добровольные помощники из числа уцелевших. Лекарь склонился над девушкой и ощупал карманы платья. В одном нашлась скомканная бумажка.

-  Незм, улица Мастеров, - прочел он, и кликнул стражу. – Спасибо, от вас больше ничего не нужно, - это Алу.

- Подождите, - сказал Ал, - я, может, еще смогу помочь. Я сам из Незма, и живу на улице Мастеров.

- Вот как? И она вам точно не знакома?

- Точно. Она, наверное, ехала к родственникам. Я могу отвезти её туда. Наверняка родные позаботятся о ней лучше, чем незнакомые люди. Тем более, если здоровью нет угрозы, ни к чему занимать место, которое может понадобиться пострадавшим.

- Да, мэрия переполнена. А если там никто не узнает её?

- Она всегда может вернуться сюда. Дорога не занимает больше часа в самую плохую погоду.

Решение приняли быстро, и Алу назвал имя и адрес стражнику.

- Алексис Тихин, портной. Город Незм, улица Мастеров, дом номер один, швейная мастерская. Девушка, брюнетка, двадцати-двадцати пяти лет, особых примет не имеет. Ссадина на виске, несколько синяков и ушибов. Всё верно? - стражник оторвался от чтения, и посмотрел на Ала. Тот кивнул, подписался, и больше вниманием его не удостаивали.

В свете заходящего солнца чёрные волосы незнакомки отливали синевой. Лицо побледнело, на виске запеклась кровь. Подол тёмно-зелёного платья порвался, и ножка в изящной туфельке без каблука немного обнажилась. Стражник написал верно: особых примет у неё не было. Девушка не обладала выдающейся красотой, шрамами или запоминающимся изгибом губ или цветом волос. Возможно, глаза удивили бы сочетанием цвета морских глубин и фиалок, но они до сих пор оставались закрыты. Она определённо не относилась к крестьянкам – слишком аккуратная форма бровей выдавала, что времени на себя незнакомка тратит определённо больше, чем отводится сельским жительницам, которые ведут хозяйство и дом с детьми. Но и к высшему свету Ал бы её не причислил из-за коротко остриженных ногтей и смуглой кожи рук. У неё был ровный нос, большие губы и немного вытянутое лицо с крупными чертами.