Унесённая

ПРОЛОГ

Пролог

Аррей

В этот долгожданный для меня и моей Империи, радостный день должна была состояться моя свадьба. Уже в течение недели гости из самых отдаленных королевств прибывали и располагались в Небесном королевстве Повелителя драконов Аррея Нолана Аднана Моардрага. Браки на наших землях осуществлялись как по собственной воле и выбору, так и по природному зову, который находил нам истинную пару. Никто и никогда не знал заранее, где он встретит ту самую, Богиней Матерью посланную пару. Это мог быть представитель любой из рас, что существенно усложняло мировой устой, возникший несколько веков назад. Срок был небольшим: с тем расчётом, что все расы нашего Мира Эирланда долгожители. А еще такие союзы были разрешены только среди высших сословий, чтобы избежать чрезмерной рождаемости детей от смешанных браков.

Ожидая свою пару и ни с кем не связывая жизнь, многие рисковали остаться в одиночестве, именно потому найти свою вторую половину – это и есть высочайший дар, который Богиня не каждому преподносит. Но я был одним из тех, кто не любил ждать подачек свыше, не собирался ждать уготованную мне женщину – я сам собирался взять принадлежащее мне по праву.

И сегодня как раз-таки настал тот час, когда я, как правитель Мира Эирланда, имел право взять себе жену. Мой выбор пал на принцессу Аливию Эмму Веркхарг – симпатичную девушки, немногим младше меня самого, достаточно образованную и в полной мере осознающую своё место рядом с мужчиной. Меня ее кандидатура устроила практически сразу, стоило только поближе пообщаться с принцессой Алмазного Королевства.

Возвращаясь мыслями к предстоящему мероприятию, я окинул взглядом огромный зал храма Богини Матери и знаком дал понять церемониймейстеру, чтобы тот начинал церемонию. Едва он заговорил, все разговоры разом прекратились:

– Сегодня знаменательный день для всего нашего королевства! Наш Повелитель, Аррей Нолан Аднан Моардраг, связывает себя узами брака, любви и доверии с наследницей великого рода…

Дальше я уже не слушал и даже не обращал внимания на многочисленные взоры окружающих. Я и невеста шли с разных концов зала, ступая по красной дорожке, ведущей прямиком к алтарю, у которого мы должны будем пройти обряд соединения.

Шаг – и я унёсся в своих воспоминаниях далеко в прошлое. Туда, где ещё был жив мой отец…

Мы как раз покидали территории магов Воздуха, трясясь в карете и зевая от скуки, когда мудрый король Даргос Камлер Моардраг прервал затянувшееся молчание и произнес:

– Это воистину большая удача, сын мой. Теперь я абсолютно уверен, что твои наследники будут обладать такой мощью, которая никому и не снилась. Наша Империя станет могучей, и все благодаря тебе. Понимаешь, мальчик мой?

– Да, мой Повелитель, – отозвался я, вежливо кивнув. Больше между нами не было сказано ни слова… Я был совсем юным мальчишкой и мне элементарно было стыдно признаться, что я мало что понял из слов отца: ни про могущество, ни про мои заслуги перед Империей.

И спустя столько лет, я ни единожды возвращался к сказанным отцом словам. И если поначалу меня терзали сомнения в своём решении, то с каждым проделанным шагом, приближающим меня к алтарю, моя неуверенность сменялась решительной уверенностью в своем поступке.

У алтаря я подал Аливии руку, и мы встали лицом к служителю храма, который должен был задать нам последний вопрос, прежде чем проводить обряд на крови:

– Аливия Эмма Веркхарг, – обратился он к невесте, – принцесса Алмазного Королевства, согласна ли ты стать верной супругой для нашего Повелителя?

– Согласна.

– Клянешься ли ты, Аливия Эмма Веркхарг, служить верой и правдой Повелителю могучей и славной Империи драконов Небесного Королевства?

– Клянусь.

Хранитель кивнул и продолжил:

– Положите руку на священный камень, дитя, дабы получить благословение Нашей Богини.

Принцесса сделала, как ей было велено, и покорно склонила голову.

– Аррей Нолан Аднан Моардраг – Повелитель Небесного Королевства и предводитель Империи Драконов, согласен ли ты стать верным супругом для своей Королевы?

В зале повисла гнетущая тишина. Я снова обдумал свой поступок, и, навсегда прогоняя ненужные мысли и твёрдо следуя своим взглядам, открыл было рот, чтобы произнести простое «согласен», когда, взглянув за спину хранителю, заметил странное движение и у меня вырвалось:

– Какого беса?! – и я рухнул на спину под весом неизвестного «нечто».

От неожиданности я неслабо приложился головой о каменный пол. И мне потребовалась секунда, чтобы понять: на меня упала девушка. С яростью схватив её за руки, я приподнял незнакомку с моей груди.

Девушка вскинула на меня своё необычной красоты лицо, и по глазам было видно, что она пытается сконцентрировать на мне свой взгляд… Это ей плохо удавалось, но как только ее глаза сфокусировались, она, икая и тяжело сглатывая, восторженно выкрикнула слово на незнакомом мне языке, а потом снова обмякла в моих руках.