Унесенная снежной бурей

Глава третья (ⅠⅠⅠ)

Слёзы — оружие женщин.

Уильям Шекспир*

      Идя по длинному коридору дворца вслед за мистером Роджерсом, я в полной мере осознала одну вещь: вся моя судьба напрямую зависит от этого ужина.

      Я с самого начала знала, что, чтобы избежать плохого конца, недостаточно будет просто оставить героиню в покое. Дом Хэвер всегда имел огромное влияние в Эсканоре, доминируя над другими домами, поэтому для того, чтобы прочнее держать рычаги власти в своих руках Его Высочество и устроил нашу с принцем помолвку. Разрыв договора же со стороны короля в книге считался оскорблением не только для моей семьи, но и для всей аристократии.

      На данный момент я уже помолвлена (король и герцог заключили союз, когда Митси было всего два месяца). Есть большая вероятность того, что, даже если я и пальцем главную героиню не трону, то всё равно останусь преградой между ними. Второй принц не глуп, возможно, он планировал избавиться от Митси сразу же после объявления второй помолки, но, во-первых, это было бы слишком подозрительно, а, во-вторых, ему попросту не хватало времени, и тогда завершил дело случай. К слову, это значительно снижает мои шансы выжить. 

      Однако в этой ситуации я поделать тоже ничего не могу. Мой отказ от помолвки будет значить не простое оскорбление, а измену королю! Она приведёт меня к смерти ещё раньше.

      Остаётся лишь один выход - бежать. Бежать из королевства. И сделать это надо грамотно, с гарантиями. За одной из них, самой главной, я сейчас и иду к своему отцу.

      - Мисс Хэвер, мы пришли, - известил меня сопровождающий перед дверью в трапезную, - Вы готовы?

      - Да, открывайте, мистер Роджерс, - собрала я всё своё мужество в голосе, - Я уже давно хотела встретиться с родителями.

     Следуя моему указанию, учитель распахнул дверь и, учтиво держа её, пригласил меня внутрь. Что ж, настало время побороться за свою жизнь!

      Я, убирая выпавшие из пучка пряди за ухо, вошла в трапезную, где меня ждали отец и мать. Дверь, за которой остался ждать меня мистер Роджерс, безвозвратно закрылась.

***

      Первое, что сразу же бросилось в глаза, был необъятный стол, покрытый множествами яств в красивой посуде.

      Тут абсолютно всё: и рыба, и мясо, и различные супы, салаты, деликатесы, пирожные, тортики. Чего только нет! Не семейный ужин, а пир на всю страну!

      - Здравствуй, дочь, - послышался мужской голос, видимо, папин, где-то за горами еды, - Прошу присаживайся и угощайся.

      Перед собой я увидела единственный в моём поле зрения стул. Как я поняла, мой стул.

      Стоп, он мне предлагает сесть здесь, далеко-далеко от него? Это что получается...  я его даже в лицо не увижу? Как я буду упрашивать человека, не используя милое платьишко и оленьи глазки?! Нет, так оно не пойдёт!

      - Отец, - позвала я его, - Можно я сяду к тебе поближе?

      Ответом мне послужила гробовая тишина. Наверное, я сказала что-то не то. Неужели я пересекла какую-то границу приличия? Вот чёрт!

      - Да, - сказал папа через несколько минут молчания, - Садись рядом со своей матерью.

      Фуххх... Меня чуть инфаркт не хватил!

      Пронесло. Надо бы быть осторожнее - как можно правильнее подбирать слова.

      - Хорошо, отец.

      Я сдвинулась с места и пошла вдоль стола туда, откуда доносился голос. Ох, эта еда всё никак не заканчивается! Нет ей конца! Сколько я уже иду... год? Два? Три? Зачем им столько?! Мне всегда хватало одной тарелки борща, а тут запас на весь год, то и больше. Вот мажоры!

      Пройдя ещё немного, я всё же кого-то увидела, а точнее, какую-то красивую девушку, нет, не просто красивую, а невероятно прекрасную. Такой я нигде раньше не видела, разве что в рекламе или на обложке модного журнала. А главное, как на меня похожа, голубоглазая блондинка, точь-в-точь моя взрослая версия, и на вид ей не больше двадцати пяти.

      У Митси была сестра? 

      Она сидела за столом в роскошном розовом платье и задумчиво ела овощной салат, совершенно не замечая моего присутствия. Я уже хотела обратить её внимание на себя и негромко кашлянуть, но она, будто услышав мои мысли, обернулась. 

      Вмиг её прекрасное лицо развеяло все мои раздумья. 

      - Добрый вечер, милая, не ожидала, что ты захочешь сегодня сесть рядом с нами, - певуче поздоровалась со мной она, - Венди, принеси стул моей дочки сюда.

      Служанка, стоящая у стены, незамедлительно сорвалась в другой конец зала.

      Подождите, в смысле, "дочки"? Эта девушка - моя мама?! Вот это да! Такая молодая!

      - Ну, расскажи, как проходят твои занятия. Мистер Роджерс говорит, что ты делаешь успехи.

      - Конечно, конечно, успехи... На уроках я стараюсь изо всех сил и делаю всё возможное, чтобы лучше их понимать.

      - Замечательно! Ты слышал, дорогой, Митси старается изо всех сил! И говорит совсем, как взрослая! Что и следовало ожидать от нашей дочки! - похвалила она меня, - Ричард?