Университет Дружбы Экзотов. Лунный кампус

Глава 1. Култышиха

Полина

Я приметила ее у входа в большой сетевой магазин и нарочно замедлила шаг, чтобы убедиться в догадке. Эге! Случай-то серьезный. Долго она так не протянет. И некому помочь кроме меня. Значит, придется отложить покупки.

Маленькая старушка с растерянным взглядом озиралась вокруг, потом принялась нервно копаться в сумочке. Будто вспомнив что-то важное, уверенно двинулась к дверям магазина и вдруг резко остановилась, странно дернула головой влево, сменила маршрут на противоположный. И пяти метров не прошла - снова заминка.

Старушка устало вытерла ладонью потный лоб и медленно побрела к светофору на оживленном перекрестке. Она впрямь не знала, куда идти и что делать. Лярве вздумалось поиграть с человеком среди бела дня.

— Бабушка, я вас провожу. Вы, наверно, живете недалеко? - тихо спросила я.

— Отстань. Я сама знаю, где живу, - прозвучал невнятный ответ. – Я иду, куда мне надо. Не меш-ш-шай.

Жирная лярва на ее сутулых плечах лениво приоткрыла пасть, обдавая меня запахом тухлятины. Я напряглась, мысленно разрезая на части бледную слизистую субстанцию с зелеными прожилками вен.

«Прочь пошла, гадина! Брысь отсюда!»

Обычно лярвы не выносят моего пристального взгляда. Тушуются, вянут, сохнут. Но эта оказалась дерзкой и сильной. Долго сопротивлялась. Пришлось вызвать видение жаркого пламени. Потом ледяного дождя. Наконец дрянь сдулась и липкой слизью потекла на впалую грудь старушки.

— Ой, плохо мне! Дышать не могу, - прошептала та.

— Ничего-ничего! Сейчас все пройдет. Держитесь за мою руку. Вот так уже хорошо. Я провожу вас к скамье и вызову «скорую».

— Спасибо, дочка! Сердце схватило. У меня лекарство в кармашке сумки. Сбоку.

— Можно мне поискать? Разрешите?

Доставая флакончик «Корвалола», я аккуратно сняла остатки гнилой плоти лярвы с ее груди, притоптала ботинком. Старушка сразу повеселела. В слезящихся глазах появился живой огонек понимания. Зато я почувствовала усталость и тошноту. Нужно скорее выпить горячего чая и принять душ. А ведь еще собиралась купить продукты. Мама составила список.

Ай-й! Меня болезненно кольнуло между лопаток. Резко обернувшись, я увидела у входа в магазин мужчину, который сосредоточенно смотрел в нашу сторону. Может, он знает эту старушку? Тогда почему не спешит подойти и помочь?

Надо сконцентрироваться и прочитать его ауру. Ух, ты! Непроницаемый щит. Ни одного цветового всполоха, ни запаха, ни звука. Умелый дядя. И жуткий холодок догадки заставил сжать кулаки.

Что если за мной наблюдает разносчик ментальной «заразы»? Подсаживает лярв-паразитов одиноким бабулькам, ждет, когда жертва станет совершенно безвольной. Можно в чем угодно убедить и легко имуществом завладеть.

Внутренне я напряглась, шепча охранный заговор. Не слишком верю в него, вот загвоздка. Мне нужен более современный и действенный метод борьбы с профессионалами темного мира. Не умею. Не знаю. И некому научить.

Мама такими сложными вещами не занимается. Бабушка Серафима сильна только в домашней бытовой магии. И вообще наша семья держится особняком от местного профсоюза ведьм.

Мама считает, что в одиночку выживать легче и меньше расходов на взносы в общий котел. И как поспоришь, если я сама по натуре не люблю светские тусовки и скучные заседания. К тому же, мы привыкли сами решать проблемы. До сих пор получалось.

Между тем незнакомый мужчина кивнул мне, словно подружке и направился к машине, припаркованной под ближайшими тополями напротив входа в гипермаркет. Я облегченно выдохнула, пытаясь запомнить его внешность на всякий случай. Надо же - не могу восстановить в памяти черты лица! И рост… даже фигуру и рост описать не способна. Во дела!

На меня не похоже. Обычно четко фиксирую детали обстановки в минуты опасности. Похоже, он использует чары невзрачности. Что ж, моя миссия выполнена. Старушке ничего не угрожает. Прижала сумочку к груди и бодренько нырнула в недра магазинчика.

А мне сегодня нельзя покупать хлеб и вообще готовить еду. После контакта с лярвой примерно до утра буду считаться нечистой. Задумавшись на пешеходном переходе, я слишком поздно расслышала сигнал водителя и скрежет шин. Слизь лярвы на ботинках намертво приклеила мои ноги к асфальту, а у фуры некстати заклинило тормоза.

Железный монстр в два счета размазал бы меня по дороге, но кто-то быстрый и ловкий подхватил под мышки и перенес на обочину. Открыв глаза, я увидела красивое мужское лицо с азиатскими высокими скулами. Черные блестящие волосы и бледная гладкая кожа.

— Кто вы?

«Неужели это мой голос - будто со дна пересохшего колодца…»

Молодой мужчина, словно с обложки модного журнала сошедший, ласково промурлыкал:

— Расслабься, детка! Я - Марат. Пролетал мимо, вижу, славная крошка вляпалась в неприятности. Жаль, если такое милое личико пострадает.

— Ты… ты инкуб? - с опаской прошептала я.

Марат брезгливо поморщился.

— Бери выше, детка! Но статусы позже обсудим. Косточки целы, сотрясения нет?

— Меня машина даже не задела. Спасибо.