Пашку затащили в дом и бросили на пол. Он мог двигаться, но поясница болела страшно. А еще татарин сунул ему ногой в живот.
- Вот он бычок то! – расхохотался татарин, сверкая золотым зубом. – Эх, хлопец, зря ты к моим топорам прицепился, ох зря…
Пашка хотел рассказать про милицию, но вовремя прикусил язык. Ваня наверно только добежал до участка. Надо было тянуть время, но как?
- У меня друзья! Восемь человек за забором ждут!
- О, неплохо! – оскалилась упыриха. – Жаль, что так мало…
- Брешет! – презрительно сказал татарин. – Нет там никого! Он один был.
Он достал моток пеньковой веревки и связал Пашке руки так крепко, что Паша чуть не взвыл от боли.
- А кто вашу собаку разгадал? – крикнул Паша, дергая связанными руками. – Не я!
Кайдановская наклонилась к пленнику и стала по-звериному его обнюхивать. От страха у Пашки закололо во всех местах сразу.
- И правда, дрянь! – с отвращением промолвила она.
- А, может, и не брешет, – татарин искоса поглядел в окно. – Черт!
- Как бы то ни было, это не моя забота.
Кайдановская лениво размяла шею, обводя комнату утомленно-презрительным взглядом.
- Я ухожу! – объявила упыриха. – Вернусь к вам ровно через месяц в человеческом обличии.
И вдруг Пашка увидел то, от чего на его голове поседел десяток волос. Неожиданно быстро существо сняло с себя платье, оставшись в болезненно-красивой наготе. А из другой комнаты, тихо стуча по доскам, словно огромный краб или паук, к нему на растопыренных, похожих на пальцы скелета лапках ползли отделившиеся от тела перепончатые крылья.
Паша замычал от страха и принялся отползать в угол. Упыриха присела на пол, и мерзкая тварь впилась своими лапками в ее гладкую спину: под лопатки, в шею и даже в скрытый за пышными черными волосами затылок.
Кайдановская издала сдавленный вопль. В тот же миг черты ее лица начали меняться: заостряться, увеличиваться в размерах. Кожа принимала зеленовато-серый цвет, все больше напоминая змеиную. Во рту вырос острый частокол с клыками не меньше мизинца. Ступни и кисти рук разрастались, меняя форму пальцев и ногтей на манер птичьих лап. Зрачки расширились до краев роговиц. Она становилась такой же, как тогда в церкви, только выглядела уже окрепшей и полной сил.
Упыриха больше не могла ходить прямо и, сгорбившись, почти касаясь когтистыми руками пола, убралась из хаты в ночь, не удостоив своих друзей прощальным словом. Пашка увидел взмах чудовищных крыльев, и в следующий миг ее не стало.
- Хороша… – промолвил татарин со смесью восхищения и страха. – Ну теперь дело за ней: пусть представит нас кому надо.
Он поглядел на Пашу, как на кусок мертвечины. Взял со стола нож и поднес к Пашкиному кадыку.
- А теперь скажи честно, с тобой еще кто-нибудь был?
- Был! – ответил Пашка.
Татарин выругался и дал Паше кулаком по щеке.
- Все, надо с ним кончать, щас милиция будет! Только надо, шоб крови не было. Дай ему прикладом!
Леший взял ружье и направился к Паше. Пашка понял, что это все.
Он попытался вскочить на ноги, но татарин ударил его снова.
- Леший, конец тебе! – орал Пашка. – Ребята тебя найдут – башку снесут на хрен!
Леший смотрел на Пашу темными, дремучими глазами, в которых не было ни ума, ни совести. Он подходил все ближе и ближе.
- Ну! – нетерпеливо вскрикнул татарин.
Леший не бил.
- Кончай його!
- Не-е… – неожиданно вяло промолвил Леший. – Нельзя!
- Шо?!
- Не велят… Черти не велят!
Он бросил ружье на пол и с полным равнодушием вышел за порог.
Татарин был так ошарашен, что несколько секунд стоял, как вкопанный, не в силах поверить глазам. За окном послышался звук автомобильного двигателя и хлопанье дверей.
- Зараза! – взвизгнул татарин и, подхватив ружье, бросился к Пашке. Пашка увернулся от удара, и приклад вонзился в пол. Каким-то чудом Паше удалось, перекатившись по полу, встать на ноги. Враг стоял в паре метров от него, тараща дикие, подлые глаза и готовясь напасть снова. Пашка понял, что татарин его боится. Были бы свободны руки…
Из двора прощелкали два коротких пистолетных выстрела. Татарин с ужасом обернулся. В следующую секунду на пороге хаты уже стояли капитан Рюмашев и старшина Коромысло.
Ружье выпало из злодейских рук.
- Товарищи! Я схватил вора! – пролопотал татарин за миг до того, как старшина заломил ему руки за спину.
- Где она?! – рявкнул капитан так, что татарин едва не умер.
- Т-там… в подполе!
Коромысло начал развязывать Паше руки. От пережитого страха у Пашки помутилось в голове и на глазах выступили слезы.