Урна Аврелиуса

Пролог

Солнечный свет мягко обволакивал кухню, выкрадывая из воздуха мельчайшие частички пыли. Его лучи, отражавшиеся от графина, причудливо распались на радужные цвета, каплями упавшими на плиточный пол, стены бежевого цвета и картину, изображавшую раннее утро на лесной поляне. Тишину разбавляли мерное тиканье настенных часов и едва различимый шелест переворачиваемых страниц.

Стоявший в отдалении мужчина по-хозяйски поигрывал бокалом с виски, пуская солнечных зайчиков. От его безмятежного и вместе с тем холодного взгляда тело цепенело словно в ожидании удара. Звериный оскал, время от времени расчеркивающий его лицо, излучал наслаждение. Наслаждение садиста муками жертвы. Другой, сухонький старичок с изборожденным морщинами лицом, сидел за столом с множеством разложенных бумаг, узловатыми пальцами теребя фамильные запонки. Он выжидательно смотрел на третьего присутствовавшего в комнате, в нерешительности застывшего с документами в руках. Ссутулившись, тот сидел, беспомощно глядя на разбегавшиеся перед глазами строчки, смысл которых так и не доходил до его воспалённого сознания. Непослушные пальцы путались в листах, порой роняя их, а порой оставляя мокрые пятна пота.

Устав ждать, старик решил прервать молчание.

-Надеюсь, вы понимаете, что предложение весьма выгодно для вас, не так ли?

-Да,- тихо ответили ему.

Другой едко усмехнулся, бросив цепкий взгляд на разговаривавших.

-Мы дадим вам три дня на размышление, но взамен потребуем Пакт о неразглашении. По истечении этого срока вы должны принять решение. В случае если договор не будет подписан, мы применим к вам Стирающие чары. Сами понимаете, дело деликатного характера, и не хотелось бы, чтобы посторонние об этом знали.

-Если,- он остановился и, прочистив горло, повторил. - Если я соглашусь, вы выполните все прописанные там обязательства?

-Об этом не стоит беспокоиться,- ответил тот, складывая бумаги в кожаный портфель, поблескивавший на солнце. - Договор магический, он не позволит увильнуть от выполнения условий ни одной из сторон.

Мужчины в дорогих костюмах ушли, оставив после себя тяжёлый аромат одеколона и напряжение, что сковывало едва ли хуже холода.

В душе царил разлад, равно как и в голове. Беспокойство, копошившееся где-то в груди, не давало сосредоточиться.

Стоит ли оно того? Стоит ли всходить на Голгофу? Но ведь другого варианта нет. Больше никто не поможет. Это единственный шанс.

Ручка занесена над договором. Последние секунды колебаний- быстрый росчерк на бумаге. Немного кривой и несуразный от переживаемого волнения.

Это ведь спасение, правда?