Услуга за услугу или "Добро пожаловать в Рай!"

Услуга за услугу или "Добро пожаловать в Рай!"

РАЙ создали каины, и тем не менее это считалось лучшим местом для изучения магии, -особенно боевой. Поначалу меня это сильно удивляло, но потом наставник объяснил мне: каины - прирождённые ремесленники, и та сторона магии, которая является ремеслом, принадлежит им по праву. В этом действительно был смысл.

- Помни, очень хорошо помни, что отправляешься в страну каинов. Это значит, что законы Бытия, столь естественные для каждого эстренари, могут быть с лёгкостью нарушены. Но правила, - правила, созданные каинами, особенно услуга за услугу исполняются там всеми безоговорочно, - напутствовал Элион, мой наставник.

Раньше я никогда не относилась к правилам каинов всерьёз, в том числе к услуге за услугу. Мне казалось диким и странным, что любой, хотя бы немного уважающий себя каин, как бы сильно не ненавидил человека и не желал ему смерти, услышав от него заветное услуга за услугу должен был выполнить любое его желание, по крайней мере сделать всё от него зависящее для этого. У эстренари принято помогать друг другу, и мы это делаем куда чаще каинов, но желание помочь человеку происходит у нас из любви и из искреннего желания помочь.

С этими мыслями я шла, ведомая Элионом, через великую пустошь в РАЙ. И хотя идти предстояло довольно много, мы уже основательно взмокли и устали. Всё дело в том, что в РАЕ жарко как в хорошо натопленной бане, и это уже начинало ощущаться. Когда мы наконец вступили на границу, моё сердце билось так, будто хотело выскочить из груди. И хотя, насколько я знала, у меня было здоровое сердце, на мгновение я запереживала: а что если оно не выдержит такую жару? Я хватала ртом слишком тёплый воздух и в конце концов упала на четвереньки, чтобы перевести дух. Постепенно мне стало лучше. Элион подошёл и проверил моё состояние обычным для мага способом.

- Акклиматизация прошла успешно. По моим ощущениям ты сможешь идти. Но никто тебя не осудит, если ты решишь сейчас повернуть назад.

- Да, я пойду, мне уже стало лучше, - ответила наставнику.

- Тогда дальше тебе идти одной.

- Я знаю.

- Помни про услугу за услугу, очень хорошо, если тебе удастся её получить от какого-нибудь каина. Это понятно, вот только как получить эту услугу? На улице никого, все каины сидят по домам, - по своим аккуратным каменным, богато украшенным домикам. Я прислонилась к красивой стене одного такого дома и тут же отдёрнула руку: жар был как от печки.

Я бродила по аккуратным пустым улицам, украшенным по обеим сторонам ярко красными и жёлтыми цветами, цветами каинов, и смотрела на пустые скамейки, - никого. Наконец, уже после обеда, я заметила одного горожанина, растянувшегося в отдыхе на одной из скамеек. Он прикрыл глаза и выглядел довольно уставшим. По его благородному профилю я сразу же отгадала в нём эстренари, но богатая, красочная одежда выдавала в нём местного жителя, по крайней мере давного постояльца.Я села рядом, и мы разговорились. Оказалось, что он и в самом деле эстренари, но служит здесь уже несколько лет одному очень богатому господину. На этом месте его держит не зарплата, хоть она и щедрая, но редкие магические артефакты, которые коллекционирует его господин и позволяет изучать их своему верному слуге.

- Я исследователь, мне очень важно узнать устройство этих артефактов, ни в каком другом месте невозможно их отыскать в таком количестве, - ответил мне этот худощавый человек, как бы оправдываясь за то, что он, эстренари, предпочёл жизнь у каинов.

- Всё в порядке, я верю, что у вас и правда веские причины оставаться здесь и вовсе и не думала осуждать вас. В конце концов, я ведь и сама тоже здесь.

- Вы проходите задание от наставника? Я угадал? - он очень приятно, чуть робко улыбнулся.

- Да, всё так!

- Видимо, эти задания никогда не меняются. Я ведь тоже оказался здесь первый раз по учёбе. Да так потом и остался. Вы ведь не повторите мой путь? - сказал он, полушутя.

Я почувствовала, что он одновременно и не желает, и хочет этого. Видимо, ему одиноко здесь среди каинов.

Угадав мои мысли, он произнёс:

- Нет, не подумайте, что я здесь совсем один. Я знаком с несколькими эстренари, которые нашли здесь свой дом, если так можно сказать. Но вам я бы вам всё-таки не советовал этого. Здесь по-своему хорошая жизнь, но чужая, чуждая нам.

- Это верно. Не могли бы вы познакомить меня с каким-нибудь каином? Вы знаете, что мне это нужно в качестве моего задания.

- Да, конечно. Правда… У меня здесь нет почти друзей среди каинов. Разве что мой господин. Но он очень занят. Впрочем пойдёмте к нему в дом, может быть, познакомитесь там с кем-нибудь.

Дом господина, которому служил господин Экхгор, мой новый знакомый, был значительно крупнее и живописнее украшен, чем все остальные дома в округе. Похоже, что его хозяин в самом деле был весьма богатым и влиятельным человеком в РАЮ.

- Я бы хотел познакомить вас с дочерью господина, вашей ровесницей. Думаю, вам будет проще найти с ней общий язык. Я раз в неделю преподаю ей божественную арифметику и другие дисциплины.

Я промолчала. Преподавать божественную арифметику каинам было противозаконно для эстренари. Но он был моим единственным проводником здесь, и к тому же я не знала всех обстоятельств, которые заставили Экхгора поступиться с принципами.

- Его дочь, Эмили, наполовину эстренари, - сказал он, поняв моё смущение. - Я говорил, что я здесь не единственный из наших. Его жена Этна в своё время замолвила слово за мной в этом доме. Ей очень хотелось, чтобы у её дочери был учитель эстренари.

Я кивнула головой, похоже, тут целая история.

- Позвольте нам пройти в покои к Эмилии, - сказал Экхгор слугам. Слуги выглядели растерянными, будто он их попросил о чём-то непозволительном. Они зашептались друг с другом. Когда одна юная служанка уже собралась нам что-то объяснить, дверь резко распахнулась, и в комнате появился незнакомец внушительного вида.

Это был темнокожий, частично обнажённый воин-маг, с ног до макушки увешанный оружием и магическими артефактами. Никогда прежде мне не доводилось видеть своими глазами воина-мага, и я была сильно поражена его видом, как физическим, так и мощной агрессивной магической аурой, исходящей от него.