Успеть до Рождества

Успеть до Рождества

11 дней до Рождества. Саша.

     Сегодня вместо блинчиков на завтрак опять крики. Родители закрылись в спальне и думают, что их не слышно. Они ссорятся почти каждый день на одну и ту же тему. Неудивительно, что папа всё чаще остаётся ночевать в офисе. Саша уже наизусть выучила доводы обеих сторон и могла бы подсказывать реплики как суфлёр в старом театре на Бродвее.

     — У меня горят сроки сдачи проекта, не успею закончить — не получу ни бонус, ни повышение. Маша, я покурить в течение дня не успеваю, не то что домой вернуться, - папин бас наверняка слышен даже на улице.

     — Вот и бросал бы курить! Работа дороже семьи! А может, завёл там себе секретаршу размера XS. Естественно, жена ведь растолстела, — всё громче выкрикивает мама.

     — Да что ты несёшь? Ребёнка бы хоть постеснялась. Что Сашка про отца подумает.

     — Ну надо же,  о дочери вспомнил. Витя, ты когда последний раз с ней разговаривал? Отец года! Да она скоро забудет, как ты выглядишь.

     Саша допила йогурт и, не прощаясь, побежала на остановку. Автобус не ждёт опоздавших дольше трёх минут, но лучше уж топать по снегу десять километров, чем просить маму отвезти. «А как же хорошо всё начиналось», — подумала Саша под старый джаз, так любимый школьным водителем.

     Семья Степановых переехала в Нью-Йорк в январе. Папе предложили место архитектора в крупной компании. Приятным дополнением стал беспроцентный кредит на покупку дома в пригороде и место в престижной школе для единственной дочери. В родном Питере Саша ходила в гимназию с углублённым изучением иностранных языков, поэтому без труда влилась в американскую жизнь.

     А вот маме пришлось туго. При обязательном для получения страховки медосмотре у неё нашли заболевание с труднопроизносимым названием и пугающими перспективами. Разумеется, никто не делился с дочкой подробностями, но у мамы один пароль на все файлы, включая медицинскую карту. «Здоровое любопытство правит миром», — говорила себе Саша и без стеснения совала усеянный веснушками нос везде.

     Лечением стала гормональная терапия. Уже через полгода жизнерадостную, смешливую, вечно напевающую и лёгкую на подъём маму было не узнать. Она поправилась на два размера, стала ревнивой и истеричной, часто плакала и раздражалась по пустякам.

«Витя, ты не понимаешь, через что я прохожу».

«Маша, ты не понимаешь, как невыносимо рядом с тобой».

     Саша жалела маму, сочувствовала папе и с ужасом наблюдала, как их счастливая семья становится похожей на плохое реалити-шоу. Всё разваливалось на части, и у неё не было волшебного клея, чтобы заделать трещины.

     — Ребята, приехали, — голос мисс Джексон вернул Сашу в реальность, — и давайте в этом году вести себя достойно. Да, Стивен, я помню петарду. Не стоит так улыбаться, Френк, разлитый слайм я тоже не забыла.

     «Ну конечно, сегодня же поездка в Рождественский городок, — вспомнила Саша, — дурацкая местная традиция: фото на коленях у Санты для школьного альбома. Будто в двенадцать лет кто-то ещё верит в Деда Мороза, или Санта-Клауса, как его здесь называют».

     Играла весёлая музыка, в воздухе причудливо смешивались запахи горячего шоколада, карамели и жареных орехов. Грузный мужчина с фальшивой белой бородой гордо восседал в кресле. По бокам стояли девушки в коротких платьях и с накладными эльфийскими ушками.

     — Что бы ты хотела получить на Рождество? — добрым голосом спросил Санта, когда подошла Сашина очередь фотографироваться.

     — В нашей семье подарки покупают на Новый год, и я уже добавила в корзину на Амазон всё, что мне надо.

     — Ишь какая, тогда просто загадай желание.

     — Спасибо, но у меня всё есть. С наступающим! — Саша улыбнулась в камеру и поспешила вернуться в автобус, по ярмарке гулять не хотелось.

     А на следующее утро её разбудил незнакомый голос:

     — Суббота — не повод спать до обеда. Александра, открывай глаза, у меня мало времени.

     На спинке кровати сидел мерцающий голубым светом человечек в стильном деловом костюме с последней моделью айфона в руках.

     — Демографический кризис добрался и до нас. Непонятно? Спросишь у Гугла. В этом году исполняем желание одного ребёнка из тысячи, тебе повезло. Я — секретарь Санта-Клауса и лично уведомляю каждого счастливчика. А вот это лишнее, — укоризненно добавил нежданный гость, небрежно махнув рукой. Брошенная Сашей подушка зависла в воздухе и плавно опустилась на пол. 

     — П-п-простите, — прошептала Саша. — Но этого не может быть!

     — Нет времени доказывать тебе свою реальность. Кратко и по сути: желание услышано и будет исполнено. Нет, в таких условиях работать невозможно, — нахмурил лоб секретарь и поправил очки в золотой оправе. — Ёлки нет, носки не висят, печеньем не пахнет, до Рождества десять дней. Лови смс и следуй инструкции. Процесс будет активирован. А мне пора.

     Телефон девочки завибрировал, на экране загорелся зелёный конвертик.

     — Постойте, это ошибка, я ничего не загадывала, — Саша взъерошила рыжие волосы и потёрла виски.

      — Да, но подумала. Как противник любого принуждения предлагаю стереть сообщение и считать меня галлюцинацией. Или читай список, и помни — у тебя всего десять дней.

     По тёплой комнате пронеслась волна морозного воздуха, и с тихим хлопком странный человечек исчез.

     «Непрочитанное сообщение, номер скрыт», — напомнил телефон. Саша не решилась взять его в руки и пошла умываться. Она отлично помнила, о чём подумала вчера на ярмарке .

     — Волшебства, конечно, нет, но и не верить своим глазам глупо, а значит надо попробовать. Если ничего не получится, то об этом никто не узнает, — разговор с собственным отражением помог успокоиться, и девочка открыла сообщение.

7 дней до Рождества. Маша.

     — Мамочка, кофе готов. Знаешь, Линда мне такое вчера рассказала! — доносится снизу Сашкин голос. Придётся завтракать, хоть и не хочется. Накидываю тёплый халат, привычно отворачиваясь от зеркала, и спускаюсь на кухню.