Установка

Начальник опытного производства несколько минут внимательно изучал чертежи, а потом решительно подвинул их ко мне:

- Забирай, ничего не выйдет.

- Почему?

- Диаметр установки девяносто сантиметров, а станки рассчитаны на шестьдесят.

- И ничего нельзя придумать?

- А ты попробуй загнать снаряд калибра 122 миллиметра в сорокапятку.

Довод был весьма убедительным. Я сгрёб чертежи в папку и поплёлся в курилку. Там, как обычно, травили анекдоты, но мне было не до смеха. Полгода работы коту под хвост. И не только моей. Над проектом работала целая группа: теоретик, конструктор, экспериментатор… Рука невольно потянулась в карман за сигаретой, но там было пусто. Ах, да! Я же бросаю курить и не беру с собой сигареты.

- «Прима» подойдёт?

Кто-то участливо протянул мне начатую пачку. Подняв глаза, я увидел пожилого человека с открытым лбом, седыми волосами, зачёсанными назад, и светлыми ясными глазами. Судорожно взял сигарету, поспешно закурил, глубоко затянулся и лишь с выдохом произнёс:

- Спасибо.

- Не за что.

- А сами почему не курите?

- Бросаю.

- А сигареты зачем носите?

- На всякий случай.

- И что, совсем не хочется курить?

- Нет.

А дым?

В курилке стоял такой сизый смог, что хоть топор вешай, но кожа у собеседника была настолько белая, что светилась даже в этом чаде, и казалось, что дым обтекал его стороной.

- А я его не чувствую.

Тогда я ему не поверил. Как можно не чувствовать въедливый табачный дым? Когда я бросал курить, то меня только от одного запаха то тошнило, то тянуло, как муху на мёд. Лишь много лет спустя, когда я по-настоящему перестал курить, то понял, насколько он был прав. Возле меня могли смолить хоть сто человек, а я даже не замечал, что они курят.

Тем временем, собеседник мягко спросил:

- У вас что-то случилось?

- Да так, промашка одна вышла. Не знали, что для ваших станков максимальный диаметр всего шестьдесят сантиметров.

- А можно взглянуть на чертежи? – кивнув собеседник на папку, которую я держал подмышкой.

- А смысл? Мне ваш начальник однозначно сказал, что сделать установку невозможно.

- Тогда, тем более, вы ничего не теряете.

- Смотрите, мне не жалко.

Мы прошли на рабочее место моего нового знакомого. Оно выгодно отличалось от других чистотой и порядком. Все аккуратно лежало на своих места, а стол был намного чище, чем у начальника опытного производства. Да и руки рабочего были чистые, как слоновая кость. Словно и не точил целую смену детали.

- Как вас зовут? – спросил я собеседника, пока тот рассматривал чертежи.

- Василий Петрович. А вас?

- Михаил…

Обычно говорил «Миша», но тут попытался назвать себя по отчеству, но оно почему-то застряло в горле.

Василий Петрович понимающе улыбнулся:

- А по батюшке?

- Андреевич.

- Михаил Андреевич, я ничего не обещаю, но есть одна задумка. Если оставите мне чертежи на неделю, то попробую сделать.

- Конечно, Василий Петрович. Буду весьма признателен.

На том и расстались. Я вернулся в лабораторию и рассказал обо всём завлабу. Тот лишь махнул рукой:

- Пусть пробует. Всё равно у нас нет других вариантов.

Василий Петрович позвонил ровно через неделю.

- Приезжайте. Ваша установка готова.

- Как?

- Полностью.

На радостях я бросился к завлабу. Валерий Евгеньевич удивлённо и недоверчиво перевёл вопрос в практическую плоскость:

- И что он за это хочет?

- Не знаю. Он ничего не сказал.

Завлаб молча открыл сейф и достал полную бутылку спирта, который по тем временам был настоящим богатством и называлась в народе «жидкой валютой».

- Если будет мало, скажи, что дадим ещё.

Однако, Василий Петрович от жидкой валюты наотрез отказался:

- Спасибо, не пью.

- Как же мне с вами рассчитаться?

- Ничего не надо. Мне самому было интересно решить эту задачку.

- И как вы её решили?

- Придумал специальную оснастку. Давно хотел её опробовать, а тут и ваша установка подвернулась.

Установка, в самом деле, получилась. В точности, как мы и задумывали.

- Спасибо огромное, Василий Петрович.

- Не за что. Обращайтесь.

Я вернул бутылку в портфель, забрал установку и отправился в лабораторию. На выходе с опытного участка столкнулся с начальником и не преминул похвастаться новенькой установкой:

- Вот, оказывается можно, если постараться.

- Вижу, надо бы рассчитаться за уникальную работу.

Он с вожделением посмотрел на мой портфель, словно просветил рентгеном.

- Так мы все оформим заказ-нарядом. Как положено.

Начальник опытного производства вздохнул и пошёл к себе в кабинет. Думаю, жидкой валюты у него там было предостаточно. А меня по дороге в лабораторию мучил один очень важный вопрос: возвращать бутылку завлабу или оставить себе в качестве заслуженного трофея? Конечно, я его заслужил, так как держал в руках готовую установку. Однако, когда вспомнил чистые глаза Василия Петровича, то так и не смог себя пересилить и вручил завлабу установку вместе с бутылкой. Если простой рабочий отказался, то мне и подавно негоже. Валерий Евгеньевич, видно, заметил, с каким сожалением я посмотрел на жидкую валюту. Благо, рабочий день уже закончился. Он достал из сейфа две рюмки и немного закуски. Мы почему-то вначале чокнулись (видно, торопились выпить), а уж потом завлаб выдал короткий тост:

- За установку!

А я добавил:

- И за Василия Петровича.