Утро нового века.

Часть третья. Грёзы. Глава 5

Они стояли возле окна. Елена как будто выходила из-под гипноза. Мир стал обретать прежнее очертание.

- Мазурка.

Арсений посмотрел на неё долгим взглядом и склонил перед нею голову, приглашая на очередной танец.

После часа танцев она остановилась.

– Довольно.

Юноша подвёл её к столику с бокалами шампанского.

– Наконец-то я могу предложить тебе тост! – он поднял бокал.

– После, – Елена передёрнула плечами. – Потом.

Она направилась в зимний сад подышать свежим воздухом. Поставив бокал на стол, Арсений поспешил следом.

В зимнем саду горели несколько лампочек. Луна проникала в него через окно и отражалась в огромных зеркалах. При этом неярком освещении все предметы в саду казались сказочными.

– Леночка.

Она оглянулась. Арсений стоял в проёме дверей за её спиной.

– Мне кажется, ты избегаешь меня. Объясни, почему?

– Объяснить? – Елена удивленно взглянула на него. – Что я должна объяснить?

– Лена, я понимаю, что нынешние обстоятельства ставят нас в очень трудное положение. Если я виноват...

– Я не сержусь, – прервала его девушка. – В сложившейся ситуации твоей вины нет.

– Но ведь ты согласна, что мы должны быть вместе?

Елена промолчала.

– Хорошо, пусть будет всё, как ты хочешь. Только... посмотри сюда.

Он достал из кармана коробочку и открыл её. На подушечке сверкали два обручальных кольца.

– Арсений! – воскликнула Елена. – Что это?

– Ты знаешь, я люблю тебя и не хочу терять. Бесценная моя, выходи за меня замуж.

– И как же это всё будет?

– Мы сейчас же поедем в ближайший храм и обвенчаемся. И тогда никто и ничто не сможет нас разлучить.

– Это не просто.

– Боишься моего отца? Мы поставим его перед свершившимся фактом и всё.

– Нет, не поэтому. Понимаешь, я... – Елена прятала глаза от его испытующего взгляда. – Словом, пока не разрешится вопрос с сестрой, всё останется по-прежнему.

Молодой Рунич нахмурился.

– Так не пойдет.

– Арсений, пока я не могу стать твоей женой.

– Сестра, – раздраженно бросил молодой человек. – Снова сестра. Опять сестра. Всегда сестра! А то, что мы будем вместе, уже ничего не значит?

– Знаешь что, мой милый, – вспыхнула Елена. – Оставь эти кольца себе!

В бальной зале часы били полночь. Гости со смехом снимали маски и, чокаясь бокалами, поздравляли друг друга с Новым годом и новым веком!

– С новым веком, Леночка, – с этими словами Арсений вышел из зимнего сада.

Он бегом спустился по парадной лестнице. Швейцар набросил ему на плечи пальто. Так же поспешно Арсений направился к выходу.

Услужливый извозчик протянул руку и помог ему сесть в сани.

– На Аптекарский остров, к «Дюссо». Гони!

Извозчик хмыкнул.

– Двугривенный сверху, за скорость.

– Получишь. Гони. Живо!

Извозчик привстал на сидении и хлестнул лошадь кнутом, заставляя её ускорить бег.

– Но, пошла!

Сани дёрнулись с места и легко заскользили по снегу и льду. На повороте их занесло, и Арсений, чтобы не вылететь на обочину, крепко ухватился за спинку.

******

Бал блестел во всей красе.

Сиянье люстр и зыбь зеркал слились в один хрустальный мираж. Бальный ветер веял теплом душистых вееров, а вихрь танцев подхватывал пары.

– Хочешь пить, Даша? – поинтересовался Андрей, как только Арсений и Елены ушли танцевать.

– Да. Здесь душно.

– Сейчас принесу что-нибудь прохладительное.

«Что это? – задала себе вопрос Дарья, покусывая кончик веера. – Сейчас здесь происходит нечто поразительное, невообразимое и невозможное. Почему мне так хорошо рядом с ним?»

Вернувшись, Рунич подал ей бокал.

– Ничего другого кроме шампанского нет.

– Я не люблю спиртное.

– А я грешен, – признался Андрей. – Иногда могу крепко выпить.

– Ты мужчина. – Даша с интересом посмотрела на своего кавалера. – Мужчинам многое что в жизни позволено.

– Вообще-то я люблю красное вино «Моет», коньяк или водку, – он рассмеялся. – От шампанского, прости, меня ужасно развозит.

– Не боишься? – лукаво спросила девушка, указывая на бокал в его руках. – Вдруг в голову ударит.

– Кажется, уже ударило! – пошутил Андрей. – Мне хочется быть искренним, что нечасто случается. Знаешь, Даша, я отношусь к тебе... – на секунду он смутился, поймав себя на том, что неотрывно смотрит на неё. – Как к цветку. Увидев тебя впервые, в тюремной одежде, больную и униженную, я испытал потрясение... – он опустил голову. – Нет! Всё это пустое.

– Какой сегодня чудесный маскарад, – вздохнула Даша, уводя разговор в другую сторону. – Елена с Арсением танцуют. Сестра в жизни столько не танцевала.

– Если ты хочешь танцевать, я к твоим услугам, – склонился перед нею Андрей.

– Спасибо, Андрей, – она опустила ресницы. – Признаюсь, танцы мне не пристали.

Рунич посмотрел на неё таким взглядом, от которого Дарье стало не по себе.

– Ну, что же, желание дамы – закон для меня.

Он прервал беседу на полуслове, увидев, что Елена возвращается из танцевальной залы одна. Нахмурившись, спросил:

– А где Арсений?

– Он встретил товарищей по гимназии, и они пригласили его на вечеринку, – солгала Елена, обеспокоенная тем, что Арсений не вернулся к отцу и Даше. – Они отправились за город. Он просил передать, чтобы ты не волновался. Признаться, я порядком устала и хочу просить тебя, разреши мне уехать. Как только приеду в «Дюссо», отправлю экипаж к вам, а сама лягу спать.