Ужасти

Женщина без лица

В первый раз женщину без лица увидела Настя в окне старого дома.

Бабушка разговорилась возле него с приятельницей.

Настя же, помаявшись от скуки, придумала себе развлечение – стала бросать камешки в мутное, заросшее грязью окно. Камешки, ударяясь о стекло, весело позвякивали, словно переговаривались друг с дружкой. А один попался тяжёленький – зазвенело жалобно стекло, змейкой побежала трещинка.

И почти сразу дрогнула занавеска – кто-то показался в окне. Видно было плохо. Вначале Настя разглядела торчащие по сторонам седые волосы, а уже после – под ними – пустоту!

Не было ни носа, ни рта. Ничего! Только жадный, голодный взгляд. Кожу закололо иголочками. Настя чувствовала, что её рассматривают - оттуда, из окна. Её вдруг сильно потянуло к двери – захотелось войти внутрь.

Отпрянув, Настя налетела на бабушку, потянула ту за руку:

– Пойдём, пойдём отсюда!

- Да что с тобой, - рассердилась бабушка. – Дай нам поговорить с Петровной.

И тогда Настя прошептала:

- Там… тётя без лица!

- Где? – удивилась бабушка.

- Там. В окне!

- Глупости какие! Дом давно заброшенный стоит.

Дом и правда выглядел необитаемым. Облезлые стены. Грязные окна. Проржавевший навесной замок на обшарпанной двери. Только сквозь одно, крайнее слева окно, можно было ещё что-то рассмотреть. И сейчас оттуда выглядывала женщина без лица, манила Настю рукой.

- Ба, она смотрит на нас! И зовёт! – вскрикнула Настя.

- Как же она смотрит, если без лица? – улыбнулась Петровна.

- Не обращай внимание, - отмахнулась бабушка. - Вечно Настюшка придумывает. Фантазёрка!

- Бабушка права. Дом пустует уже…лет двадцать? – Петровна зашептала что-то про себя, подсчитывая. – Как раз тогда девчоночка пропала, помнишь, Валь?

- Как пропала, ба?

- Да не помню я, сколько времени прошло! – Бабушка сердито зыркнула на Петровну и наконец заторопилась. – Ну, пойдём мы, пора.

На ходу Настя оглянулась на крайнее окно, но женщины там уже не было. Лишь серая занавеска шевелилась слегка.

Второй раз женщину без лица Настя увидела в парке.

Она вдруг замёрзла среди жаркого дня, почувствовала себя отделённой от мира – от мальчишек, что носились с воплями рядом, от бабушки, увлеченно болтающей с кем-то на скамейке. Всё замедлилось, звуки приглушились – холод окружил Настю непроницаемой стеной. И почти сразу она увидела ту женщину.

Женщина без лица стояла под ивой. Высокая. Худая. В тёмном длинном платье. С неприбранными, торчащими по сторонам волосами.

Она медленно подняла руку и поманила Настю к себе.

И девочка сделала шаг, ещё и ещё…

Кто-то из ребят пребольно угодил Насте мячом по спине.

Оцепенение спало, и она кинулась к бабушке. Обняла, прижалась крепко. А когда сердечко успокоилось – выглянула осторожно, посмотрела в сторону одинокой ивы.

Никого не было среди ветвей. Женщина без лица ушла. И Настя успокоилась, ничего не сказала бабушке.

Только вечером во дворе поделилась произошедшим со своей закадычной подружкой Таткой. Та была старше Насти, перешла уже в третий класс.

Татка смеяться не стала. Выслушала серьёзно и предложила пойти вдвоём к странному дому, покараулить – выглянет или нет его хозяйка из окна. Настя сначала наотрез отказалась – очень уж было страшно. Но после долгих уговоров сдалась.

- Мы только глянем издали и убежим, – успокоила она себя.

Однако назавтра пойти не вышло – бабушка усадила Настю за букварь. После они поливали цветы, затем отправились в магазин. Днём, как повелось, навестили в парке птиц – бабушка насыпала им семечек в кормушку. Птицы прыгали по веткам, посвистывали – ждали угощения.

В парке было беспокойно – бегали вокруг люди, звали какую-то Марину.

- Потерялась девочка. В красном платьице была, на кармашке ромашка вышита, – взволнованно делилась с бабушкой новостями какая-то старушка. – Может видели?

Бабушка только охала и сильнее сжимала руку Насти.

Следующим утром Татка подкараулила Настю возле калитки. Она была нарядная – в голубом платьице, к воротничку крепилась большая блестящая брошь.

- Тётя подарила! – похвасталась Татка, проследив за настиным взглядом. А после предложила:

- Пошли к тому дому сейчас?

- Бабушка запретила на улицу одной выходить. Вчера в парке девочка пропала.

- Мы быстро. Если что – скажем, у меня гуляли.

И видя нерешительность подружки, Татка выпалила:

- Ты всё выдумала, да? Врушка!

- А вот и нет! - Настя выскользнула за калитку, придержав ту, чтобы не скрипела.

Близко к старому дому девочки не подошли, остановились чуть поодаль. Татка с жадностью вглядывалась в окна, но женщина без лица не показывалась.

- Может, в дверь постучим?

- Вот ты глупая! Как она откроет, если заперта?

- И правда, - разочарованно протянула Татка. – А как она в парк приходила? Через окно вылезла?

И прежде, чем Настя ответила, подбежала к двери и дёрнула за висячий замок. Неожиданно тот накренился, повис на дужке.

Не раздумывая, Татка вытащила его из петли и толкнула дверь. Некоторое время она вглядывалась внутрь, а потом вошла! Голубое яркое платьице мелькнуло в дверях и пропало.

Настя ахнула! Зачем, зачем Татка зашла в страшный дом? Прямо в лапы к живущей там ведьме!

Что же делать?! Бежать за бабушкой или… посмотреть самой?

Помедлив, Настя решилась заглянуть внутрь – вдруг Татка спряталась у входа, специально, чтобы напугать её. Нужно было проверить.

Ноги не слушались, подгибались от страха, дрожали…

Заглянув в приоткрытую дверь, Настя сразу отпрянула, готовая в любую минуту кинуться прочь. Никто не выпрыгнул оттуда с громким криком. И она посмотрела снова, остановившись на пороге.

Было сумрачно. Тусклая лампочка слабо освещала длинный коридор. В пыли на полу виднелась цепочка маленьких следов, терялась в темноте…