Узница

Глава 3.

Новый поворот

          После произошедшего на занятии Аннабель я больше не видела. Прогулка по саду и болезненные воспоминания меня измотали, поэтому большую часть дня провела в своей комнате, сидя у окна. Мне нравилось наблюдать за жизнью в замке, пусть я и была лишь сторонним наблюдателем. А ещё больше любила всматриваться вдаль и представлять, что ожидает меня там, за горизонтом. Ведь когда-нибудь я обязательно покину эти края…

          На вечерней трапезе сестра отсутствовала по неизвестной мне причине. Спрашивать что либо у господина я не решилась. Ужин прошел в привычной тишине. Радовал лишь тот факт, что слуги всегда старались угодить Уилберфорсу. А что мне с этого?  К приезду господина повара готовились заранее с особой тщательностью, а потому блюда были весьма разнообразные и очень вкусные. Но, что самое важное, десерты… В отсутствие хозяина они не подавались вовсе. А я такая сластена!

          Пруденс в этот раз расстаралась на славу! Словно по заказу, был приготовлен мой любимый карамельный яблочный пудинг. Особенно удалась корочка. В меру твердая, так чтобы был хруст как у жареных земляных орехов, и оттенок гречишного меда - светло-коричневый. И нежнейшее желе из кисло-сладких яблок с далеких южных берегов Камписа, что так медленно тает во рту, наполняя его непередаваемым сочетанием вкусов. Просто объедение!

          Мег всегда меня ругала за мою слабость к сладкому. Я пыталась её в себе заглушить, но, сколько бы я с ней не боролась, всё бесполезно. Моя тяга к сладостям была непреодолимой.

          И, как это странно не прозвучит, этот небольшой бонус в виде десерта за вечерней трапезой делал несколько более терпимым присутствие Хэйвуда Уилберфорса в моей жизни.

          Когда я уже ожидала окончания ужина, чтобы как можно скорее уйти в свои покои, господин решил поговорить.

          – Марилена, задержитесь после трапезы. Нам необходимо обсудить один очень важный вопрос. Тянуть с этим больше нельзя.

          Не могу понять, о чем Он говорит. Что вдруг изменилось? За всё мое время, что провела я в стенах этого замка, ни разу Он со мной никакие свои решения не оговаривал, лишь оглашал свою волю…Что вообще у нас с ним общего? Что может быть необходимо обсудить НАМ?  Не нравится мне такое начало беседы. Предчувствие надвигающейся угрозы пробежалось мурашками по коже, от чего я даже вздрогнула.

          – Не стоит бояться, вы же знаете, я желаю вам лишь добра! – от Его взора ничего не скрыть, конечно Он заметил, как я отреагировала… – Думаю, будет лучше побеседовать наедине, так что буду ждать вас в своем кабинете.

          После этого Он просто встал и молча удалился в святая святых замка. В кабинет Господина вход был строго запрещен всем, за исключением двух человек – Аннабель и служанки, что была лично отобрана Уилберфорсом. Сестра попадала в сие царство только по приглашению Хэйвуда, а  горничная после отъезда для уборки помещения. И вот теперь этой чести удостоилась и я…

          Еще никогда в жизни я так не боялась предстоящего разговора, как в этот раз. Осознавая, что выхода нет и мне все равно придется пойти к Нему, пыталась хоть как то оттянуть наступление этого пугающего события. Ноги мои передвигались как у столетней старухи. Страх неизведанного давил на плечи и мешал дышать полной грудью. Ладони вспотели.

          Но как бы я не стремилась избежать этой беседы, всё же дверь кабинета очень скоро выросла предо мной. Подняв руку, что бы постучать, увидела как она мелко дрожит. Неужели я вся так трясусь от страха? Всемилостивая Мать, помоги!

          Так, Марилена Ричардсон, возьми себя в руки! Ты не должна показывать Ему своего страха. И вообще, Аннабель учила, что истинная леди никогда не показывает своих чувств. Закрываем глаза, делаем глубокий вдох и выдох. Считаем до десяти в обратном порядке… Кажется стало немного легче, не думала, что это действительно помогает. Спасибо, сестренка, за совет.

          Итак, стук в дверь.

          – Войдите! – даже сквозь стены и дверь голос Его не звучит глухо, настолько он силен.

          Опустив голову вниз, прохожу в кабинет. Смелости осмотреться вокруг мне все же не хватает. А потому лишь вижу, что под ногами у меня лежит прекрасный ковер, больше ничего.

          – Прошу, присаживайтесь, леди Марилена. Боюсь, разговор наш не будет легким для вас.

          О, ну что я могу сказать, благодарю! Мне и так с большим трудом удается держать себя в руках, а тут подобные заявления. Но что я могу сделать? Остается лишь присесть в кресло, что попалось мне на глаза. Хорошо, что Он сам предложил это, иначе ноги мои точно подкосились бы.