Узник и Леди

Узник и Леди

Пролог.

«Кровавый год» был долгим, и убийца наконец схвачен. Вот уже десять долгих лет сидит он в сырой темнице и ждёт своей казни. Лицо его бледно, тело худо, взлохмаченные космы закрывают свет от потускневших из-за бесконечной темноты глаз, в густой бороде завелись насекомые. Никто к нему не приходит, и никто не ждёт его там, на свободе. Вся родня убита его собственными руками. Ошалев от запаха крови, он перестал узнавать их. Когда-то сильный и уверенный в себе наёмник превратился в жалкого убийцу, жаждущего крови.

Глава первая.

По черепичным крышам яростно барабанит ливень, чьи ледяные капли проникают в самые низы каменной тюрьмы. Одиноко стоит она на скалистом берегу; об её неприступные стены бьются разгневанные валы. Во тьме одиночной подземной камеры сидит узник, вот уже десять лет ждущий казни. И только на рассвете этого дня ему отрубят голову.

Страшись любви: она пройдёт,

Она мечтой твой ум встревожит,

Тоска по ней тебя убьёт,

Ничто воскреснуть не поможет...

Но он не страшился любви. Он лишь сожалел, что не смог найти ту, которая полюбила бы его таким. «Пусть ты и убийца,- твердил ему внутренний голос,- но тоже имеешь право на любовь». Но так говорил демон, а совесть молчала.

Собранье зол его стихия.

Носясь меж дымных облаков,

Он любит бури роковые,

И пену рек, и шум дубров.

Меж листьев жёлтых, облетевших

Стоит его недвижный трон;

На нём, средь ветров онемевших,

Сидит уныл и мрачен он.

Он недоверчивость вселяет,

Он презрел чистую любовь,

Он все моленья отвергает,

Он равнодушно видит кровь,

И звук высоких ощущений

Он давит голосом страстей,

И муза кротких вдохновений

Страшится неземных очей.

Мне кажется, что его совесть страшится демона. И лишь поэтому она молчит, причём давно. А случилось это тогда, когда наш герой, будучи ребёнком, заигрался и ударил друга по лицу. Когда из носа у мальчика потекла кровь, он лишь улыбнулся и громко рассмеялся. Он веселился, когда другим было больно. На тот момент ему было всего 10 лет. Вот тогда-то его совесть и замолчала, но проснулся внутренний демон, ожидавший пробуждения с самого его рождения.

«И гордый демон не отстанет,

Пока живу я, от меня,

И ум мой озарять он станет

Лучом чудесного огня;

Покажет образ совершенства

И вдруг отнимет навсегда

И, дав предчувствия блаженства

Не даст мне счастья никогда»,- так думал узник, сидя на холодном каменном полу своей камеры и ждущий казни, что должна избавить его от мучений. Но это была лишь маска, которую он вскоре надеялся снять.

Глава вторая.

Ливень продолжает бить по крышам, напоминая удары тысяч молотков. Сырость давила на виски, причиняя боль. Но наш узник думал лишь о том, как выбраться на свободу:

«Одинок я — нет отрады:

Стены голые кругом,

Тускло светит луч лампады

Умирающим огнём;

Только слышно: за дверями

Звучно-мерными шагами

Ходит в тишине ночной

Безответный часовой.»

Часовой никогда не отвечал на вопросы и не разговаривал ни с одним из пленников; лишь раз в несколько недель он кидал каждому кусок заплесневелого чёрного хлеба. Но узнику не всегда перепадало и это. Раз в месяц, и то, если повезёт, получал он жалкую хлебную корку, которую успевали подхватить крысы. Они сверкали из темноты своими красными глазками и пронзительно пищали. Узник и не пытался прогнать их. Он предпочитал голодать, но не умереть от неизвестной болезни. Хотя многие острожники от сильного голода ели крысиное мясо, но их губила чума. Многие находили смерть в пытках; истошные крики раздавались по всей тюрьме. Многие просто молили о смерти от голода или жажды, лишь бы не подвергаться этим ужасам.

Не обвиняй меня, всесильный,

И не карай меня, молю,

За то, что мрак земли могильный

С её страстями я люблю...

У узника создалось ощущение, будто он заживо погребён в могиле, и только сегодня его откопают, чтобы казнить. «Как странно,- подумал он, глядя на копошащихся во тьме крыс,- почему же меня собрались казнить спустя шесть лет? Наверное хотели, чтобы я помучился перед смертью и сознался во всех смертных грехах. Но виновен я лишь в том, что убивал, и ничего более. Как горько осознавать, что ты прожил жизнь ради того, чтобы быть казнённым после стольких лет, проведённых в тюрьме.» Когда в камеру войдёт часовой, то будет лишь один единственный шанс выбраться — нужно только убить часового и стражников, которые встретятся на пути.