В Академии плохому не научат... наверное

глава 18

В обед ректор даже взора в мою сторону не кинул, я же прожигала его взглядом, пытаясь понять, о чем он может догадываться. Но это был совершенно другой человек, не тот, что вез меня в карете, и не тот, что был за завтраком. Никакого интереса, даже взглядом он ко мне не проявлял, вел светскую беседу с моими родителями. Даже шанса расспросить про отворот мне не дал, а ведь знает ответ!  Кажется, даже не заметил, когда я, извинившись, покинула столовую. Или все-таки бросил взгляд, когда уходила?
За ужином история повторилась. Я даже задалась вопросом, а чего это так долго он у нас задержался? Уж не шанс ли это выпытать у него нужный рецепт? Хотя это вряд ли. Но без него с близнецами будет очень туго.
Стоило только о них вспомнить, как они объявились в поместье тут, как тут! Так что я заперлась в спальне, так, на всякий случай. Лучше я тут тихонечко посижу.
Я специально узнала у служанки, где разместился ректор. Он у нас еще и на ночь останется. Что же он тут забыл? Никогда не посещал нас, а тут аж с ночевкой! Что-то тут не так. Думаю, стоит в этом разобраться.
Пока натягивала штаны, что бы удобнее было по тайным ходам лазить, я все думала, а правильно ли я поступаю, желая пробраться в спальню к ректору? Но если меня кто-то увидит под его дверью, будет еще более стыдно. А так послушаю, что он задумал, не покидая хода, и тихонечко уйду. Ну не может такого быть, что бы он просто так у нас задержался. Небось, будет искать мое зелье! Но я его уже убрала, предварительно добавив последний ингредиент – свой волос, чтобы если буду собираться второпях, не забыть.
За выступом у камина, нашла нужный рычаг, который открывал проход. Как же давно я им не пользовалась! С самого начала обучения в Академии. А сколько там собралась паутины и пыли! Первый же шаг заставил меня брезгливо снимать с лица липкую деятельность арахнидов, а потом еще долго чихать от попавшей в нос пыли, которую потревожила моя возня. Я даже с камина канделябр утянула, смахивать паутину на ходу. Но, к сожалению, не очень-то мне это помогло. Каждый шаг поднимал за моей спиной пыль, а маленький пульсар освещал новые паучьи ловушки. Хорошо, что меня никто не видит, а то я даже пугало огородное испугаю своим грязным, облепленным паутиной видом!
А еще очень боялась заплутать, потому что уже не помню, куда ведут два пройденных мной поворота. Но пока вроде двигаюсь в верном направлении. И даже добралась до гостевых спален. Теперь главное, не чихнуть в самый неподходящий момент. Приникнув к выходу в спальню я замерла, прислушиваясь.
С той стороны раздавались приглушенные мужские голоса, причем их было два. Кто же у нас гость? Снова прислушалась.
- Да она даже от нас заперлась в комнате, - со смешком сказал первый голос. В нем я узнала Рита.
- Она всегда была наивным дитем, - спокойный голос Мира тоже спутать ни с каким другим я не могла.
И тут я задалась вопросом, а в ту ли спальню я попала?
- Ее надо выманить, - заговорчески предложил Рит.
- Как? Она даже окна закрыла! – пнул что-то деревянное, Мир. Стол-то при чем тут?
Ладно мебель, а что будет со мной, заявись они такие ко мне в комнату? Бр-р-р!
- Зачем нам окно! Тут ходов потайных море! Помнишь, она нам как-то показывала и мы даже на кухню за пирожными пробирались?
- Было дело, - я даже представила, как Мир кивнул.
- Теперь осталось найти вход в туннель и выход в ее комнате, - ох, как плохо иметь живое воображение, потому что злорадную улыбочку я же увидела на лице Рита и довольную, когда они в мою комнату вломиться.
Придется искать другую комнату для ночлега, а потом еще и объясняться, как я там оказалась, да еще и в таком виде. Что ж мне так не везет-то?
Зато я поняла, что спальней ошиблась, и пора отсюда двигаться дальше, пока они вход не нашли. Подумав, я поняла, что свернула на один поворот раньше, чем хотела и спальня ректора следующая. Подтвердить или опровергнуть этот факт я никак не могла, потому что с той стороны было совсем тихо. Ни разговора, ни шагов, вообще ничего! Надо посмотреть, он в комнате или нет?
Ниша отъехала в сторону, не могу сказать, что беззвучно, но я ожидала большего грохота. Ниша вернулась на место, а я осталась стоять за гардиной и прислушиваться к тишине. Как назло ничего не происходило, и на шум никто не явился. Может, его и нет вовсе в комнате?
Набравшись храбрости, я выглянула из-за прикрытия. Комната была пуста, на мое счастье. Но я пришла узнать о планах мужчины, а не о пустующей комнате. Даже засомневалась, в ту ли комнату я зашла, особенно после происшествия с близнецами. Нет, не должна была ошибиться! Вон и сумка дорожная стоит. Значит он тут обосновался.
Теперь меня раздирало любопытство! Так и хотелось узнать, что он с собой привез. Но осторожность шептала, что я могу до укрытия не успеть добежать. И потоптавшись на месте пришла к выводу, что лучше не рисковать – узнаю зачем пришел и уйду. А для этого надо хотя бы бегло осмотреть вещи, может, что полезное найду.
Еще раз осмотревшись, крадучись сделала первый шаг в комнату. Гром с ясного неба меня не поразил, что уже хорошо. Первым делом дошла до столика, на котором стояли фрукты и графин с вином. Это он кого-то ждет,  а тут я такая вся по комнате шастаю? Ой, влетит, если поймают!
Зато я поняла, что спальней ошиблась, и пора отсюда двигаться дальше, пока они вход не нашли. Подумав, я поняла, что свернула на один поворот раньше, чем хотела и спальня ректора следующая. Подтвердить или опровергнуть этот факт я никак не могла, потому что с той стороны было совсем тихо. Ни разговора, ни шагов, вообще ничего! Надо посмотреть, он в комнате или нет?
Ниша отъехала в сторону, не могу сказать, что беззвучно, но я ожидала большего грохота. Ниша вернулась на место, а я осталась стоять за гардиной и прислушиваться к тишине. Как назло ничего не происходило, и на шум никто не явился. Может, его и нет вовсе в комнате?
Набравшись храбрости, я выглянула из-за прикрытия. Комната была пуста, на мое счастье. Но я пришла узнать о планах мужчины, а не о пустующей комнате. Даже засомневалась, в ту ли комнату я зашла, особенно после происшествия с близнецами. Нет, не должна была ошибиться! Вон и сумка дорожная стоит. Значит он тут обосновался.
Теперь меня раздирало любопытство! Так и хотелось узнать, что он с собой привез. Но осторожность шептала, что я могу до укрытия не успеть добежать. И потоптавшись на месте пришла к выводу, что лучше не рисковать – узнаю зачем пришел и уйду. А для этого надо хотя бы бегло осмотреть вещи, может, что полезное найду.
Еще раз осмотревшись, крадучись сделала первый шаг в комнату. Гром с ясного неба меня не поразил, что уже хорошо. Первым делом дошла до столика, на котором стояли фрукты и графин с вином. Это он кого-то ждет,  а тут я такая вся по комнате шастаю? Ой, влетит, если поймают!
Значит надо, чтобы не поймали. Так что быстренько иду дальше.
А дальше у на что? Шкаф. Распахнула створки и пробежалась взглядом по вещам. Плащ и костюм, в котором он был в карете. Наши служанки его постирали и привели в порядок. Туфли меня тоже сильно не интересуют.
Двигаемся к прикроватной тумбочке. Здесь покоиться еще один графин, на этот раз с водой. А вот это уже интересно, рядышком лежит пакетик. Как бы узнать для каких целей он тут. Понюхала. Чую только мяту. Она же перебивает все остальные запахи, и что еще намешано в нем я узнать не могу. Надо бы пакетик на исследование забрать. Но он тут такой сиротливый, что его пропажу ректор заметит сразу. А если не возьму, не узнаю его предназначения.
Но стоило мне протянуть руку, как за дверью раздались шаги и голоса. Ну его, этот пакетик – своя шкурка важнее! И я рванула в свое укрытие. Только стоило прижаться к стене спиной, как дверь распахнулась.
- Я очень рад, что вы провели этот вечер со мной. Надеюсь встретить вас утром, до моего отъезда, - и дверь закрылась.
Это я что, только что не стала свидетельницей романтической сцены?! Мамочки! Я же даже не предположила, что ночью он может быть не один! Ох, стыд-то какой! Краска невольно залила мое лицо.
А вот то, что он утром уезжает хорошая новость. Или плохая? Ведь я так и не узнала рецепт отворота.
Наконец раздались шаги и скрип кровати. Затем мужчина наполнил стакан водой и зашуршал пакетиком. Только не это! Я ж не узнаю, что в нем было! Может утром в мусоре покопаться и отыскать пакетик?
Чуть не схватилась за голову – это о чем же я думаю! Копаться в мусоре! Какой позор!
Я услышала, как мужчина выпил воду или запил содержимое пакетика. Дальше зашуршала одежда. Он что, раздевается? Ох, ты ж… не надо было мне сюда лезть, ведь уйти незамеченной я смогу только когда он уснет.
И тут как назло засвербело в носу. Я зажала его пальцами. Но чихнуть хотелось так, что аж слезы потекли. Я решила задержать дыхание и закрыла еще и рот рукой. Но эта мера не помогла. Я постаралась сделать чих максимально тихим, надеясь. Что меня не услышит лорд Тис.
Надежды не сбылись, потому что гардина распахнулась, предоставляя сердитому взору ректора несчастную меня. Его правая бровь совершила поползновение вверх, требуя от меня объяснений. А я даже пошевелиться не могла. Так и стояла, прикидываясь частью интерьера и мимикрируя с окружающей средой. А чего? Я такая же как стены вся серая из-за пыли, а украшает меня паутинка, в руках подсвечник, который я забыла оставить в ходе и, боясь его потерять в комнате, таскала в руке. Чем не мебель? Не дождавшись от меня ответа, он цепким взглядом прошелся от макушки до пяток и опять посмотрел в глаза.
- Разрешаю? – милостиво кивнул он, а мой брови невольно взлетели вверх. Я совершенно не поняла о чем он. Ректор вздохнул, закатил глаза и пояснил: - Дышать разрешаю. Или от меня так воняет?
И только после его слов я поняла, что так и стою, зажав рукой нос и рот, а главное, не дыша. Медленно опустила руку под гипнотическим серым взглядом и втянула воздух. Первый вздох был очень глубоким, последующие частыми. Дыхание восстановилось, а вот молчание затягивалось.
- Это для чего? – наконец кивнул на мой инструмент сбора паутины ректор.
- Д-для св-свечек, - проблеяла я.
Мужчина ухмыльнулся. Потом его губы совсем растянулись в улыбке и, наконец, он захохотал в голос. Смеялся долго и со вкусом. Я уже даже засомневалась в его здравом уме, если четсно.
Отсмеявшись, мужчина уточнил:
- Решила мне подержать? Думаешь сам не справлюсь? – и снова ударился в хохот.
И чего смеется, не понятно. Хотя, на мой взгляд – это скорее истерика. Только вот странно, что у мужчины, ей обычно женщины подвержены.
- Главное… - опять смех, - чтоб за плохое исполнение… - и снова аж слезы утирает, - по голове не била этой железякой! – мужчина от натужного смеха аж пополам сложился.
«Ох, довела ректора до сумасшествия!» - сделала для себя неутешительные выводы. Мне ж потом, как за хорошего отвечать придется.
- Вы не волнуйтесь, - участливо улыбнулась я. – Я уверенна, все будет хорошо.
И миленько так улыбнулась. А вот с лица ректора вмиг ушло все веселье.
- Кому? – спросил он, внимательно посмотрев на меня.
- Ну… всем, - не зная правильного ответа для сумасшедших я решила ответить более обобщенно.
- Ха!.. Ха-ха!.. Ха-ха-ха! – истерика у мужчины пошла по новой.
Пока я думала, что еще можно сделать в таких ситуациях, в носу снова засвербело. Чих удался на славу, компенсировав предыдущий сдержанный. Ноги подкосились и я оказалась в объятьях ректора, который не дал мне завалиться.
- Спа… спа… спа… - ПЧИХИ! – Спасибо!
Даже несмотря на то, что меня уже держали, я все равно подпрыгнула.
- Икоту лечат водой, а вот чем лечат чихание? – со смешинками в глазах рассматривал меня ректор.
А вот я даже сказать ничего не могла. Там в карете, его объятия были совсем другие. А тут… я почувствовала себя маленькой, слабой и… нужной. В его объятиях было тепло и уютно, а главное, я была уверенна, что такой мужчина не даст меня в обиду никаким драконам! И даже замуж за Олласа выходить не надо! А когда в его глазах пляшут смешинки, то взгляд перестает быть холодным и колючим и становиться… уютным и домашним.
О чем это я? Ах, да, о том, что пьют при чихании?
- Я… я не знаю, - опустила я взгляд, почему-то покраснев.
- Попробуем тоже водой, - и он потянул меня в сторону ванной комнаты.
С чего это вдруг он меня в тесную комнатку тащит? Не пойду!
- Но стакан с водой на тумбочке! – я осталась стоять на месте.
Теперь мужчина улыбался во весь рот.
- И откуда же ты это знаешь?
Ой, глупая! Это же надо было так попасться!
- Ну… знаю, и все тут! – скрестила я руки на груди.
- Правильно… знаешь, - с заминкой кивнул ректор. - Но я предлагаю полечиться умыванием.
- А-а-а, - я кивнула. - Ну, если умыться, то да.
Шла чуть впереди ректора, словно под конвоем. И чего пристал, спрашивается?
- Я и сама умыться могу, - предложила я.
Ректор усмехнулся:
- Верю. Просто покажу, где что лежит и умоешься сама.
Кажется, я заметно выдохнула. Что-то мне уже даже не хочется знать, что это был за порошок. Надо будет  воспользоваться подходящим моментом и сбежать.
В ванной комнате меня отвлекло какое-то движение у стены. Обернувшись, я чуть не умерла от ужаса – на меня смотрело чудище! Все черное, лохматое, с безобразным лицом! Шарахнувшись в сторону, и сбила с ног ректора. Тот, не удержав равновесия, свалился в ванну, которую служанки наполнили тепло водой для умывания. Он такую волну при падении поднял, что меня саму окатило с ног до головы.
- Ты чего?! – взревел рассерженный ректор.
А я указала рукой на стену, а оттуда указали рукой на меня. И какой идиот додумался поставить в ванной во всю стену зеркало без оправы? Я ж чуть заикой не осталась!
Сзади снова раздался безудержный смех. Точно довела ректора, такие перемены настроения не к добру.
- Давно я так не смеялся, - чуть ли не всхлипывая, произнес мужчина.
Я же стояла поджав губы и все больше серчая над смеющимся надомной ректором. Вот если я ему сейчас мочалку в штаны, за неимением рубашки, засуну, он так же смеяться будет? Ой, о чем я только думаю!
- Я подожду вас за дверью, - не буду уточнять какой, - пока вы приводите себя в порядок.
- Хорошо, возьми полотенце, ты вся мокрая.
Еще бы! Столько воды на меня вылил! Еще хорошо, что теплая была! Взяла полотенце и развернувшись уже хотела покинуть ванную. Меня остановил голос ректора.
- Только не уходи. Ты же хотела кое-что узнать, так?
Скрипнув зубами, я кивнула и покинула комнату. Вот что ему за дело до меня? Ну и что, что хотела узнать. Может, я передумала? Но словно какая-то сила удерживала меня в комнате. И не смотря на все мои взгляды на гардину, я продолжала сидеть на его кровати. Может быть потому что боялась встретиться в потайном ходе с близнецами? Ну не просить же ректора провести меня обратно в комнату, в самом деле! Так что сижу, вытираю полотенцем волосы и размазываю по лицу грязь. Тут из ванной вышел ректор… в одном полотенце. Я, конечно, понимаю, что одежда намокла, но так же нельзя! Мое полотенце просто выпало из рук, а сама я сглотнула. Вот это мужчина! Такие рельефные мышцы, не то, что у наших мальчишек! Да, на его фоне даже мой папа мальчишкой покажется. Сильный, крепкий! А уж про кубики на прессе молчу, руки сами тянуться их потрогать и убедиться, что мне не кажется.
- Ты уронила полотенце, - вернул меня в реальность ректор, явно довольный произведенным эффектом.
А я покраснела до кончиков волос. Дожила, рассматриваю начальника моей академии не как лицо должностное, а как объект вожделения. С ума сойти! Прежде, чем на кого так пялиться, надо с близнецами разобраться, а потом выйду замуж и мне будет не до других мужчин!
Подняла полотенце и поняла, что в горле пересохло. Надо бы выпить… что-нибудь покрепче. Вон и графинчик с алкогольным содержимым. Но стоило мне налить и поднести к губам, как этот изверг вырвал у меня бокал из рук.
- Не пей!
- Но папа мне разрешает, если немного! – возмутилась я, тянясь за бокалом в руке мужчины.
Я даже подпрыгнула, пытаясь достать вино, но с лордом Тисом эту войну я проиграла.
- Знаешь, ты будешь выглядеть более, чем странно, бегая за одной из дам в вашем поместье, - отступая на шаг от меня произнес ректор.
Я удивленно уставилась на него.
- Зачем мне за кем-то бегать?
- А затем, моя маленькая, что ты еще не знаешь рецепт отворотного зелья. А в этом графине не только вино, но еще и приворотное зелье.
- Но… приворотное зелье запрещено же законом! – спешно вспоминая, а не могло ли мое как-то туда попасть.
Ректор кивнул:
- Запрещено. Но это будет уже не важно, когда объект выпьет зелье – он уже никуда подавать заявление не будет, - и лорд выпил содержимое бокала.
- И что же теперь? – шепотом спросила я.
- А ничего - я сегодня добрый, - улыбнулся мужчина. – И выпил отворотное зелье, - подмигнул он мне.
- Хух, - выдохнула я.
Только неприятностей с таким уважаемым человеком нам не хватало.
- А мне рецепт расскажите? – решила взять я быка за рога.
Но тут полотенце с мужчины начало сползать, и я, как завороженная, стала наблюдать за его сползанием с бедер ректора. Видимо пока я прыгала вокруг лорда, задела ненароком полотенце.
- Эм-м… - это все, что я смогла выдать, пытаясь привлечь внимание мужчины к возникающей неловкости, тыкая пальцем в сторону полотенца, желающего покинуть обладателя.
И я не знала, чего в этот момент хотела больше, что бы полотенце все же сползло и я увидела, что же под ним, или что бы оно не сползло и моя детская неокрепшая психика не была травмирована.
В мою протянутую руку перекочевал пустой бокал, а лорд спешно схватил полотенце, под мой разочарованный вздох, поспешно рванув к шкафу и вытащив оттуда одежду, удалился в ванну. Вот, так и не узнала. Но это только разогрело мое любопытство. Что же там такого, что он это так спешно прячет? Ладно, выйду замуж и узнаю.
А пить-то еще больше хочется. Так пока он там возиться, налила себе, на этот раз, воды и наслаждалась долгожданным облегчением. Ощущение было такое, что у меня во рту пустыня, а сейчас оазис. Я даже не заметила, как вышел ректор из ванной и подошел ко мне, застегивая на ходу рубашку.
- Эй, что ты там пила? – так и не застегнув рубашку, подскочил ко мне мужчина, выхватив из рук стакан.
- Вы что, так и будете у меня все из рук вырывать? – возмутилась я. – Я, вообще-то, пить хочу и налила воду из графина.
- И больше ничего не пила?
- Нет. А у вас где-то еще и яд налит, что вы так всполошились?
Судя по вытянувшемуся лицу собеседника я, если не в самую точку попала, то очень и очень близко.
- Да за твою же жизнь бестолковую беспокоюсь, - парировал мужчина, как только принял бесстрастное выражение лица.
Нет, он еще обзывается!
- Ну, знаете ли! Вам никто не давал права меня оскорблять! – я встала и пошла к тайному ходу.
- Вот же… дитя! А я тебе щит от драконьего огня хотел показать…
Я замерла. Но все же пришла к выводу, что гордость и самоуважение важнее.
- Ни одно знание не стоит того, что бы терпеть оскорбления!
И двинулась дальше к ходу в тишине и сердитом сопении мужчины. Как-нибудь без него узнаю рецепт. Надо будет и библиотеки все перекопаю, лишь бы близнецы до меня раньше не добрались.
Когда осталось только протянуть руку и повернуть рычаг, его руки легли на мои плечи.
- Я не хотел тебя обидеть, прости.
Но мне этого мало, действительно мало. И я потянулась к рычагу. Тогда он обхватив меня руками, прижал к своей груди.
- Останься, - прошептал мне на ухо.
И тут я поняла, что ноги отсюда надо делать очень и очень быстро, прям быстрее полета дракона! И даже потайная дверь стала отъезжать! Неужели я успела нажать рычаг?
Нет, не успела, потому что в проеме показались близнецы.
- Ух ты! – слаженно произнесли они, рассматривая нас с ректором.
И я только тут поняла, как все это выглядит со стороны. Ох, если они родителям доложат, беда будет! Я передернула плечами и руки мужчины меня отпустили.
Я уже сделала шаг к проему, когда сзади прозвучало грозное:
- Стоять!
А точно он приворотное зелье не пил? Какой-то он странный сегодня. Но все же невольно я замерла. И не одна я – близнецы тоже вытянулись в постойке смирно и, кажется, даже дышать забыли. А проход медленно закрылся.
- Вы двое, что здесь забыли? – чуть ли не рыча, поинтересовался лорд.
- Мы за ней пришли, - кивнул в мою сторону Рит.
- И почему вы ищите не в моей спальне? – не утерпела я.
Вот как они могли догадаться, где меня искать?
- А в проходе не было паутины, что странно, - пустился в объяснения младший брат. - И мы сделали вывод, кто же им пользовался. Решили проверить и пошли в том направлении, где паутины почти не было. Пришли в твою комнату. Естественно, никого там не обнаружили. Значит, ты ушла еще куда-то и мы вернулись к исходной точке и пошли противоположную сторону. Сюда нас и завел проход. А вот, что здесь делаешь ты?
- Собираюсь обратно в свою комнату, - честность – наше все, ага!
- Я с тобой еще не закончил, - прозвучало сзади так, что у меня по спине побежали мурашки.
«Спасите!» - прошептала я одними губами, проклинаю тот момент, когда мне в голову пришла идея ввалиться в спальню к ректору.
Парни переглянулись с каким-то обреченным выражением на лицах. И мне стало понятно, что тягаться с ректором они не смогут, даже если захотят. Вот невезуха!
- Вы двое, быстро вымелись туда, откуда пришли! А вас, Артарим, я попрошу остаться, - прозвучал приговор.
- А можно я тоже того, пойду? – повернувшись, с надеждой уточнила я.
- С ними? – правая бровь ректора поползла вверх, а лицо опять приняло беспристрастное выражение.
- Зачем? – покосилась я на парней. – Отдельно!
Мужчина хмыкнул, скрестил руки на груди и внимательно посмотрел сначала на парней, потом на меня.
- Ребята, пока я добрый, свободны.
Парни не задумываюсь открыли дверь и двинулись внутрь. Ну и я за ними, пока он добрый.
- А как же щит? – легла мне на плечо рука.
- А моет, ну его, этот щит? – без надежды протянула я, глядя на закрывающийся проход.
- Ты же так боялась дракона, когда мы встретились на дороге, - почему-то прошептал мне на ухо лорд.
От его горячего дыхания у меня побежали мурашки по спине и я передернула плечами. Только после этого мужчина меня отпустил засмеявшись. Весело ему, а мне хоть сквозь землю проваливайся. А вот интересно, кто у нас под этой спальней находиться и в чьи объятья я попаду, если провалюсь? И как я это буду обитателю объяснять? Хорошо, что ребят здесь нет!
- А об отворотном зелье вы мне расскажите? – осмелела я.
Ведь даже загнанная в угол крыса начинает кидаться, а мне деться от могучего мага некуда. До этого момента я была уверенна, что смогу защитить себя с помощью магии, но с таким сильны противником мне не совладать.
- Если скажешь, зачем оно тебе, - и так внимательно посмотрел на меня, что стало ясно – без ответа не видать отворота.
Я опустила взгляд, рассматривая свои ботиночки и боясь увидеть реакцию лорда призналась:
- Близнецы случайно проглотили зелье, и я теперь боюсь с ними оставаться наедине.
Я ждала реакции, хоть какой-то! Удивления, крика, сочувствия, но стояла тишина, которую можно было резать ножом. Убьет! Точно убьет! Даже до суда дело не дойдет! Прям на месте и прикопает, да так, что и некроманты бессильны окажутся.
А тишина затягивалась и я решила посмотреть, а может его уже удар хватил, а я тут стою, бездействую. Подняла глаза. Нет, удар сейчас хватит меня, потому что он стоит и улыбается.
- Вот вам смешно, а мне как-то не очень, - вздохнула я. – Они уже и путь к моей комнате нашли. Хоть тут ночевать оставайся.
Ректор поперхнулся и улыбка быстро сползла с лица.
- Конечно, можешь остаться, - взяв себя в руки, снова улыбнулся мужчина, но как-то уж совсем по хищному.
- Лучше не надо! – слишком поспешно ответила я.
- Как скажешь. Пошли щит учиться ставить. А близнецов можешь не бояться. Они выпили отворот.
- Когда? – изумилась я. -Ведь ля того, что бы выпить отворот, надо знать, что ты под приворотом!
- Ох,  - закатил глаза к потолку ректор, - все тебе растолковывать надо. Я встретил их, когда они шли по твоему следу, который привел в мою карету. Их алчные взгляды трудно было не заметить. Тогда-то я и заставил их выпить порошок.
- Спасибо! – выдохнула пораженная я, чувствуя, как от свалившегося с плеч камня, ноги сами подгибаются.
- Да что же это такое! – подхватил меня лорд и на руках донес до кровати. – Как ты себя чувствуешь?
- Лучше всех, - честно призналась я.
- Оно и видно, - пробурчал мужчина, наливая в стакан воды и давая мне выпить.
- Спасибо, - что0то это слово, направленное ректору, входит у меня в привычку. – Но отворот мне все равно нужен.
- Еще не все действующие лица выпили приворот? – я опустила стыдливо глазки, а мужчина снова засмеялся. – Хорошо, что я отворот всегда пью.
Я окончательно покраснела, боясь даже посмотреть на него. И как только ему такое в голову могло прийти? Будто мне проблем без него мало. Правда радует, что не ругается. Но нервы подлечить ему не мешает.
Отсмеявшись и забрав у меня стакан, лорд уже серьёзно спросил:
- Не хочу мешать тебе развлекаться и повышать самооценку, - хмыкнул мужчина, - но ты же понимаешь, что приворот не принесет счастье в твою жизнь? Он может ходить за тобой попятам и пускать слюни, но все равно никогда не будет принадлежать тебе. А что будет, когда кончиться действие зелья?
- Я буду замужем, и драконы мне страшны не будут, - смело посмотрела я на него.
- Я правильно понял, что ты драконов боишься больше, чем потерять себя? – я промолчала.
Он, конечно прав, но между двух зол… я не хочу быть пленницей ящеров. Но мне никто выбора не предоставляет.
Не дождавшись ответа, он снова спросил:
- Что же тебе сделали драконы такого, что ты их ТАК боишься? Может, все не так плохо, как ты себе представляешь? Мир заключен, драконы нападать не собираются….
- Не собираются. Но это пока…
Наступило молчание. Мужчина ждал продолжения, а я не знала, что ему сказать. Правду? Он, наверняка, в курсе императорской сделки, и мог бы и защитить меня от драконов, но я даже не хочу знать, какую цену мне придется за это заплатить. Да и не будет он меня защищать, вызывая огонь на империю.
- У заключенного мира, есть разменная монета. И я ей быть не хочу.
Я отвернулась к окну. Одинокая луна застенчиво заглядывала в окошко. И я одинока перед лицом императорского обещания. Понимаю, что предаю целую империю, свою Родину и народ. Но я хочу своей жизни, своего счастья. Хочу закончить Академию и стать магистром, может даже когда-нибудь и архимагом. А еще хочу, смотря в глаза мужу, думать, как я его люблю, а не о том, как я его ненавижу, за то, что он испортил мне жизнь и умереть не могу, потому что это надо империи.
- Ты даже еще не знакома с драконом, а уже его ненавидишь, - лорд тоже посмотрел в окно. – Но тебя можно понять. Будешь ли ты так же бояться драконов, если сможешь от них защититься?
- Не знаю, - я пожала плечами и посмотрела на ректора.
Он последнее время очень странный. Не то, что бы я с ним до встречи на дороге общалась, но всегда считала его другим, более жестоким, безжалостным и безразличным.
- Пока не попробуешь, не узнаешь. Готоваучиться ставить щит от огня?
- Зачем вам это? – подозрительно прищурилась я. Вот не верю я в наличии доброты сердечной у власть имущих.
- Эм-м… Если скажу, что это мой каприз, поверишь? – хитро прищурился собеседник.
- Нет! – я как всегда честна.
- Ну, не хочешь учиться, можешь идти, - пожал плечами ректор и, встав с кровати, подошел к окну, оставив мне на обозрение его спину.
- Я могу идти? - тихонечко уточнила я, слезая с кровати я.
Мужчина кивнул, но ко мне не повернулся. Это же хорошо, да? Что я могу вот так спокойно уйти.
Я уже дошла до рычага, но непреодолимая тяга заставила меня обернуться и поймать внимательный взгляд ректора. Да что же это такое?! Вот он выход, но мне туда совсем не хочется, да со знанием того, что там меня уже не ждут привороженные близнецы.
- А вы никому не расскажите о привороте? – задала я глупейший вопрос.
Он ведь и отвечать не должен. Если расскажет – будет прав. Но если до сих пор меня никто не пришел арестовывать, то вряд ли он стане распроститься.
- Если только ты не хочешь опоить самого Императора, - улыбнулся ректор.
А мое сердце стало вытанцовывать шаманские пляски то ли от радости и облегчения, то ли от теплого взгляда мужчины, что смотрел на меня. Но он молчал. Не выгонял и не останавливал. А мне почему-то очень хотелось, что бы он снова попросил меня остаться и еще что-нибудь интересное рассказал. Он же столько знает! И не важно по какой причине.
- А «щит» очень сложный? – все никак не могла себя заставить покинуть эту комнату. Именно здесь я ощущала себя в безопасности и было очень спокойно на душе, словно и не ждал меня в ближайшем будущем брак по расчету или, того хуже, брак с драконом.
Мужчина обернулся, улыбнулся одними глазами, а сам лекторским тоном спросил:
- А как ты думаешь, может быть легким заклинание, которое позволяет избежать магического огня драконьей мощи? - да-а, вопрос задала не самый умный, это я итак поняла. – Если готова, покажу основы, будешь тренироваться ставить.
Я только кивнула, возвращаясь в комнату. Только вот почему при этом я покраснела и засмущалась, так и не смогла себе объяснить. Учитель двинулся на встречу. Но до меня не дошел – он убрал из центра комнаты столик с фруктами, оставив свободное пространство.
- Итак, смотри внимательно и запоминай. Любая из стихий подойдет для построения защиты от огня, но лучше всего действует сочетание воздуха и воды… - я застонала. Опять вода! Это издевательство какое-то! – Что-то не так? – приподнял смоляную бровь мужчина.
- Я с водно стихией не очень дружу, - призналась я.
- С ней не надо дружить, стоит только почувствовать гибкость и податливость этого вида магии и она сама начнет служить тебе.
Ага, вот умный человек пояснил и сразу все стало понятно! Я с ней уже давно никак не могу найти точки соприкосновения. С водной стихией мы живем отдельно. Она сама по себе и я сама по себе. А главное, нам обоим хорошо, ага. А то вон последний раз на медитации что натворила! Хотя, я уверенна, ректор в курсе, поэтому на высказывание я только кивнула.
- Хорошо. Складываешь ладони лодочкой, вот так, - и он положил ладони друг на друга на уровне груди так, что бы пальцы одной руки, касались запястий другой. Ага, это ир. – Произносишь заклинание «Трайтас вер», и концентрируй силу между ладоней, - из щелей ударил мягкий голубой свет. – Когда энергия заполнит свободный объем, вплетаешь поровну воды и воздуха в положении арс, - и он соединил, не отрывая рук друг от друга, ладони, пальцами вверх, оставив их на уровни груди. – Теперь растягиваешь на себя щит, увеличивая все три его составляющие пропорционально первоначально заложенному, - он поднял руки на головой и разведя в стороны опустил.
За его руками потянулось заклинание, помещая его в кокон, напоминающий водный пузырь, в котором причудливыми линиями переплетались энергия, воздух и вода.
- И все? – подозрительно уточнила я.
- Ну, я думаю, не стоит уточнять, что не надо забывать про постоянную концентрацию, ты же не первокурсница. Сейчас заклинание тишины и темноты на комнату наложу, что бы не перебудить всех обитателей поместья.
Слова с делом у него не расходиться и он прошелся по периметру комнаты выплетая сложные пассы и проговаривая заклинания.
- Теперь пробуй ты, а я буду страховать, - повернулся ко мне ректор.
Угу, он забыл заклинание от разрушения. После моих потуг он комнату не соберет.
- Чего ты ждешь? – снова приподнял он бровь.
- Мне кажется, надо бы эти заниматься в комнате без мебели,- призналась я.
Он опять рассмеялся.
- Боишься выпустить силу из-под контроля? – я кивнула, покраснев. – Сомневаешься, что не удержу?
Да, этот удержит, с его-то способностями. Что ж, начну, раз он уверен.
Итак, руки у груди. Закрываю глаза, что бы легче было сосредоточиться и выпускаю энергию, концентрируя ее между ладоней. Холодок в руках сообщил, что сила достигла пункта назначения.
- Хорошо, - подбодрил учитель. - Теперь арс.
Меняю положение рук. Не удержала энергию! Она вырвалась из ладоней, разметав холодным ветром снег по комнате.
- Та-а-ак, а это что за сюрпризы? – делая пасы и собирая снег в кучку, спросил ректор. Сам мужчина больше походил на снеговика со злым взглядом. Снег перекочевал в открывшееся окно. Вот кто-то утром удивиться сугробам! Ох, как хорошо, что одеться успел, и под полотенце ему не надуло сугроба, а то я бы сейчас украшала вершинку сугроба на улице.– Ты зачем продолжала вливать энергию, когда меняла положение? Давай заново!
Итак, меняю положение ладоней. Остановить поток. Хорошо. И… Хух! Ладони у груди в положении арс.
- Все правильно. Теперь поровну воды и воздуха, - напутствовал меня мужчина.
Угу, сейчас будет очень и очень весело! Я-то свою воду знаю. Так, отпускаю энергию по каналам… Вода не стала вливаться по чуть-чуть, как воздух (кто бы сомневался!), а рванула наружу со всей силой, окатив не только меня, но и намочив ректора второй раз за вечер. Я посмотрела на дело рук своих и остановилась на сером взгляде, не обещавшем мне ничего хорошего.
- Артарим, я с тобой одежды сухой не напасусь!
Я бы высушила, но не думаю, что он обрадуется смене мокрого состояния, на паленое.
Он просто провел руками по одежде и она высохла!
- Вот это да-а-а! – мне до такого мастерства еще очень далеко.
- Мы отвлеклись. Давай еще раз, - не обратил на мой восторг абсолютно никакого внимания ректор. Только вздохнув, добавил: - Я сегодня еще хочу успеть поспать.
Снова положение арс. Вдох-выдох. Смешать воздух с водой…
- Стой! – крикнул ректор, а я аж вздрогнула от неожиданности, потеряв концентрацию и выпустив ледяные иглы. Лучше бы снег. К моему облегчению, он, наученный предыдущим горьким опытом, успел выставить щит.
- Артарим, ты не контролируешь силу, которую вливаешь, - он подошел ко мне вплотную со спины. – Магия  - ювелирное искусство. Чуть больше энергии, чуть меньше и последствия могут быть катастрофическими.
- Я знаю, - вздохнула понурившись.
- Давай, помогу тебе, - он, обняв меня со спины, положил мою тыльную сторону ладоней на свои. – А теперь ир.
Какой он горячий! От него тепло исходит волнами обволакивая и согревая, даря спокойствие и уверенность.
- Теперь сила. Много не бери, что бы не переборщить. Та-ак, переходим в арс. Не спеши. Хорошо.
Его руки плавно перемещались поверх моих, дыхание шевелило волосы и путало мысли.
- Не торопись. Медленнее вливай. Еще медленнее. По капельке. Тише едешь – дальше будешь.
- Теперь руки наверх. Силу не отпускай пока.
Какая сила! Я кроме биения своего сердца, которое, несмотря на заклинание тишины, наверно слышно и в Академии! И бьется оно так быстро, словно ему тесно внутри.
- Сосредоточья и думай только о магии, - какая тут магия! У меня коленки подгибаются! Я сейчас позорно в обморок грохнусь. – Спокойнее. Сейчас самое сложное. Освободи свои мысли, - и он начал разводить мои ладони.
Магия меня буквально затопила и ее стало очень сложно сдерживать. Из моих ладоней ударил свет с силовой волной. Мы не пострадали только потому, что были в эпицентре и лорд Тис успел нас накрыть щитом. Комната превратилась в мешанину обломков и мусора. А я стала проваливаться в темноту от магического истощения, потому что такие выбросы энергии не проходят бесследно.
- Артарим! – услышала я голос ректора словно через толщу воды, пока темнота не поглотила сознание.