В академию с бабулей

Глава 1

– Я ваша дочь, – сплакнула моя точная копия.

Мама упала в обморок.

Отец оказался более выдержанным. Он лишь тяжело выдохнул, принимая новость и пытаясь рассмотреть сначала меня, а потом... мою точную копию. Затем велел слуге привести лекаря и сел на пол, от растерянности промахнувшись мимо стула.

Я тоже недоуменно хлопала глазами, стараясь понять, для чего бабуля устроила этот концерт и как она будет из него выкручиваться. Такое моя мама ей точно не простит. Она ей вызванных в прошлом месяце духов, которые периодически досаждают по сей день, так и не простила, а это... Боюсь представить, какая буря ждёт поместье графа Арцонта, когда мама узнает. А она не может не узнать. Иначе как бабуля объяснит своё исчезновение?

Пришёл лекарь, привёл маму в чувства.

Отец заодно и себе выпросил стакан успокоительного. Мощно.

– Подойди ко мне, дитя.

Бабуля, молодость которой в данную секунду распространялась на километры, подошла к моей маме, разыгрывая скованность движений и от роду не свойственное ей волнение. Нет, ну, вы только посмотрите, какие актёрские данные!

Мама дрожащими руками потянулась к идеальному лицу бабули, на котором не было ни единой морщинки. Глаза бабули горели, как я уже говорила, молодостью, жизнью, энергией. Мягкие густые волосы самостоятельно завивались в причудливые локоны – с такими же я безуспешно сражаюсь каждое утро.

Мама повернула лицо бабули в сторону, осматривая те же, что и у меня родинки, приподняла бабулин подбородок и даже заглянула в рот, проверяя целостность зубов (зубы у бабули, кстати, даже с возрастом не портились, но это совсем другая история). Отец, наблюдавший действия супруги со стороны, неразборчиво крякнул и почесал затылок. Почесыванием затылка граф Арцонт ранее не занимался. По крайней мере, мной лично на этом действии пойман не был. Вот, что значит сила успокоительного.

Меня попросили встать ближе к предполагаемой «сестре», и я плавно, как и подобает леди моего статуса, перетекла в необходимое место. Как только мы выровнялись, сходство между нами стало фантастическим, и родители слаженно охнули. А ведь мне всю жизнь твердили, что я невероятно похожа на бабушку в молодости. Вот, теперь представилась возможность лично убедиться в этом.

Одинаковая форма лица, схожий цвет глаз и волос. Идентичное строение кистей рук. Я взяла от бабушки всё самое лучшее. Даже носы у нас были одинаково вздёрнуты к небу. Единственное, чем отличались мы с бабулей в данный момент – одеждой. Я стояла в дорогом и утонченном платье, а бабуля вызывала у родителей жалость какими-то запыленными лохмотьями. Одному дьяволу известно, в каком из сотни своих сундуков она их достала. Если это вообще её старые платья, а не половые тряпки служанок. Да, моя бабуля и не такое могла умыкнуть. И ведь не устыдишь её, в любом случае найдёт способ выйти красиво из неприятностей. Я бы даже сказала, к этому у неё особый талант.

– Давайте пройдем в рубиновый зал.

Бабуля едва слышно хмыкнула, одобряя просьбу сына. Она сама всегда жила по принципу доверяй, но проверяй, и своих детей учила тому же. Я поспешила следом. Ни в коем разе нельзя пропускать такие концерты. Не часто тут можно так развлечься. Нет, развлекаемся мы с бабулей вообще-то довольно часто, ибо кто в здравом уме будет тратить драгоценное время на скуку, но, чтобы так... Такого ещё точно не было.

Отец вежливо пропустил вперёд всё наше женское общество и вошёл сам, гордо заняв место возле родового камня.

– Дорогая...

– Дочь, – пискнула бабушка.

Интересно, издевку в этом ответе только я расслышала? Да, видимо, только я. Надо же было папе родиться таким простофилей.

Отец яростно сверкнул глазами, но быстро взял себя в руки (в нашем доме и не такому научишься, если захочешь нервы сберечь) и вежливо поправил:

– Хотел узнать имя. Представитесь?

Ого. Откуда это вежливое «вы»? Обычно отец не так любезен с людьми низкого положения. Нет, он никого не унижает, просто старается не замечать, объясняя это нежеланием мешать людям выполнять свою работу. Но, может, в этот раз он интуитивно почувствовал что-то? Или увидел истину? Мой папа вообще-то довольно хороший маг, в своё время он все пары в академии посещал и самостоятельно сдавал все экзамены с первых попыток. Так сказать, жил скучно и неинтересно. Не удивлюсь, если окажется, что на курсе его звали занудой или заучкой. Отец-отец… Никакого положительного примера дочери. А если б я родилась не девочкой, а мальчиком? И подавно скука смертная.

– Эмили.

Ух, бабуля! Та ещё интриганка! Назвала своё третье имя, о котором только я в нашей семье знаю. А, нет – вру. Ещё дед знал. Собственно, от него этот секрет мне и известен. Он мне маленькой говорил, наверное, думал, что не запомню. Но дедушка мой лет пятнадцать как в иной мир отошёл, так что это не считается.

– Здесь находится старинный артефакт нашего рода, – перешёл к главному отец, – если к нему прикасается человек, в котором течёт кровь Арцонт, то камень окрашивается в красный или бордовый. Если крови Арцонт в человеке нет, то лгунишка погибает, мучаясь от дикой боли.

Последнее – откровенная ложь. Человек не умрет, а вот камень станет черным. Разумеется, бабуля не может этого не знать. Но для запугивания приём очень хорош, я оценила. Папа-папа, а ты не такой безнадёжный, каким кажешься мне все двадцать лет.