В Греции всё есть

ПРОЛОГ

...Всё больше и больше цифр на внутренних часах сменялось нулями. Уже совсем скоро застывшее личное время студента должно было сдвинуться с мёртвой точки и влиться тонким ручейком в общий временной поток.

Улыбающийся Марк (последний папирус его особенно повеселил) схватил в охапку прочитанные свитки и резким движением бросил их в сторону стеллажей. Библиомагнитное поле подхватило драгоценные единицы информации и автоматически разложило их по местам. Поддержание такого поля обходилось руководству Университета в кругленькую сумму, однако в студенческой среде оно было просто незаменимым, иначе бесценные манускрипты и фолианты быстро нашли бы себе новых хозяев из числа околоуниверситетских паразитов, скупающих краденое у вечно голодных юношей и девушек. Сила, притягивающая книги или рукописи, увеличивалась по мере приближения к дверям библиотеки, так что вынести их из помещения при всём желании не смог бы даже полутролль Юрд с пятого курса, легко поднимающий одной рукой корову.

Подойдя к двери, Марк прокрутил адресный валик до надписи "Выход", открыл дверь, шагнул наружу — и вдруг услышал за спиной тихий смешок...

* * *

В следующее служебное путешествие по зонам магического катаклизма мастер Эдвард, проректор по органическим сущностям Единого Университета и, что не менее важно, родной дядя Марка, отправился через полтора месяца. Всё это время, к тихому счастью племянника, он был занят выше головы — разбирал привезенные трофеи, ругался с коллегами (которые точно знали, что он сделал не так и как надо было поступить), одной рукой выбивал фонды для предстоящей поездки, другой ногой обосновывал перед начальством ее маршрут, и так далее. В результате Марк получил дополнительную фору: за время отсутствия дяди, как считал студент, астральный след, оставшийся на проректорском библиотечном пропуске после копирования, должен был если и не исчезнуть, то хотя бы поблекнуть до уровня невидимости.

Увидеть смешливого посетителя (или обитателя?) Библиотеки Всех Времён Марку так и не удалось: к этому моменту он уже прошёл через дверь, а сквозь плёнку портала он не смог бы разглядеть даже саламандру в её брачный период. Вообще-то юноше от рождения была присуща разумная осторожность (попросту говоря, он был несколько трусоват), но разве он мог отказаться от возможности получить новые знания и набрать материала для учебы и аспирантуры из-за какого-то хихикающего призрака? Поэтому уже на следующий день после дядиного отъезда он обвешался амулетами удержания запахов, звуков и фотонов и отправился во второй квест по коридорам Библиотеки.

Как и ранее, обошлось без всяких происшествий. Войдя в библиотечный ангар, студент подошел к портальной двери и начал задумчиво крутить валик с названиями залов. В конце концов он решил хоть немного соблюдать историческую очерёдность и остановился на надписи "Античная эпоха".

В греческом зале было так же тихо и пустынно, как и в библейском, лишь за самым дальним столиком, на границе видимости кто-то вяло шевелился. Марк подошёл к стеллажам. Наряду с уже знакомыми папирусными свитками на полках лежали большие глиняные черепки, почерневшие от времени деревянные таблички с покрытием из воска и штукатурки, рулоны льняной ткани и пергаментные рукописи внушительного вида. Юноша остановился на последних — они казались более крепкими. Набрав целую стопку рукописей, до сих пор сохранивших острый животный запах, он угнездился за ближайшим столиком. В первую очередь он стряхнул с него пыль в ладонь, а с неё — на эконом-светильник, отчего тот на мгновение вспыхнул и затем загорелся ровным ярким светом. Предвкушая сладостный момент вхождения в первую книгу, он произнёс вслух суточное заклятье нулевого времени, положил на край стола свёрток с бутербродами и флягу с водой, неторопливо вытер вспотевшие руки о подол мантии, а затем потянулся к верхнему пергаменту...