В когтях дракона 2

Глава 18. Гнев дракона

То ли по доброте душевной, то ли из чувства вины — всё же пострадал грифоний дурачок в борьбе за неё — леди Криста твёрдо вознамерилась спасти его никчёмную жизнь. Изумительная наивность.

— Пожалуйста, вы должны сделать хоть что-нибудь, — Криста снизу вверх глядела на Яросвета из кресла; небесно-голубые глаза блестели слезами. — Флориан не желал мне ничего дурного, наоборот, верил, что спасает меня. Полагал, что свадьба с его величеством грозит опасностью. Прошу вас, поверьте, Флориан верен империи и Высшим Силам, он не заслужил такой страшной смерти. Он, он…

— Попытался похитить невесту его величества, — подсказал Яросвет, иронично улыбаясь. — Очень угодный Высшим Силам поступок. Потрясающий в своей смелости и нахальстве, что тут говорить. Признаться, даже не сразу получилось поверить, когда меня предупредили о планах вашего женишка. Однако он в самом деле попытался вас выкрасть! Высшие Силы, очевидно, в беспредельном восторге от этой выходки. Я уж молчу, сколько пользы империи она бы принесла. Особенно, когда его величество в порыве гнева бросился за вами в погоню, сжигая всё на своём пути!

— Прошу вас, ваша светлость, — не унималась леди Криста, — поговорите с его величеством. Я уверена, что Флориан уже сполна осознал свою вину. Он славный и благородный сын своего Дома. Неужели нет никакой возможности проявить милосердие?

Кого-то другого мольбой и заплаканной мордашкой Кристе, может, удалось бы пронять, но на Яросвета девичьи чары не действовали никогда.

— Не в том случае, когда под угрозу ставят мою собственную жизнь, — не скрывая раздражения, ответил он. — Думаете, его величество похвалил бы меня, умыкни вас бывший женишок? Или, может быть, списал произошедшее на досадную случайность и послал за новой невестой? Да как же! Вам напомнить, как сильно бесит альф, когда их пытаются ограбить? То-то же. Смиритесь, леди Криста. Иного вам не посоветую. Тем более, что выбора у вас всё равно нет и не будет. Совсем. Флориан Боариу повинен в государственной измене и понесёт соответствующее наказание. Иной вариант исключён, сколько ни умоляйте.

— Ваш дракон убил его грифониху, а вы сами отняли жизнь его брата. Полагаю, Флориан достаточно наказан.

— Осуждаете?

Она помялась и отвела глаза.

— Нет, ваша светлость. Вы были вынуждены защищаться.

Яросвет не сдержал смешка.

— Ну, спасибо, леди Криста, что не отнимаете у меня право на самооборону. Премного благодарен, — он изобразил шуточный поклон, но улыбка вышла натянутой и злой. — Вы, очевидно, предпочли бы, чтобы победа осталась за малолетними грифоньими преступниками. Не так ли?

На самом деле старший Боариу был ровесником Яросвета, но какое это имеет значение? Ввязаться в такое наитупейшее предприятие могли только неразумные дети. Но леди Криста придерживалась иного мнения.

— Флориан — не преступник!

Разговор начал утомлять. Яросвет стоял, облокотившись на висевший в покоях леди Кристы гобелен. Плотная ткань не спасала от холода мрамодиана под ним. Рисунок изображал двенадцать родовых животных правящих Домов, и прямо под боком распушился недоброго вида чёрный грифон. Ужасно похожий на сожжённого утром Аглаей.

Блядские альфы с их честолюбием и неумением направить энергию в полезное русло.

Поначалу Яросвет не хотел верить, что долбаные грифонята действительно задумали вернуть невесту, отнятую у одного из них. Когда информация подтвердилась, оставалось только уповать, что хотя бы у Кристы хватит ума не поддаваться на соблазн улизнуть из-под венца. Пустые оказались надежды. Стоило бывшему жениху поманить — и дурочка ринулась во тьму навстречу приключениям, итогом которых едва не стала страшная смерть на костре. Не иначе сами Высшие Силы помогли убедить Яромира, что невеста его предавать не собиралась.

— Тогда я буду вынуждена поговорить с его величеством, — в припухших от слёз глазах стояла непоколебимая уверенность долбиться в запертые ворота, пока не расшибёт о них лоб. — Не желаете сопроводить меня на аудиенцию с императором, ваша светлость?

Она это серьёзно?! Яросвет мазнул рукой по лицу, взъерошил волосы.

— Леди Криста, доношу до вашего сведения, — как можно терпеливее начал он, — что мне стоило немалых усилий убедить его величество в принудительной природе вашего побега. Пожалуйста, я вас прямо-таки заклинаю Высшими Силами, не сливайте в отхожее место мои усилия. Я категорически не желаю созерцать вас корчащейся в огне.

Девчонка некоторое время умоляюще смотрела прямо в душу, а потом надежда в глазах сменилась злым отчаянием. Криста вскочила на ноги, сделала несколько шагов в сторону выхода и резко развернулась к Яросвету.

— Выходит, совсем ничего сделать нельзя? Флориан погибнет?

Яросвет отлепился от стены, зло цыкнул, когда длинный порез на груди обжёг болью. Пришлось опереться о спинку кресла — бессонные сутки и демонова рана от грифоньего клинка давали о себе знать.

— Да, леди Криста, ваш воздыхатель получит по заслугам. Сказал бы я, что мне жаль. Но буду откровенен — мне бесконечно плевать.

— У вас нет сердца, ваша светлость.

— Лучше жить без сердца, чем без мозгов. В этом случае шансы не сдохнуть во цвете лет значительно повышаются.

Усевшись на ручку кресла, Криста подняла голову и покосилась на Яросвета. В голубизне её глаз заледенело неприкрытое отвращение, от которого почему-то стало неуютно.

— Если не желаете созерцать смерть вашего возлюбленного — разрешаю вам не посещать казнь, — тихо и серьёзно произнёс Яросвет. — Его величество, конечно, постарается вас протащить. Но это поправимо. Скажетесь больной, и ему придётся смириться.

На деле Яросвет предпочёл бы разок показать глупой девице, как умирают приговорённые к сожжению. Авось это отобьёт у неё желание геройствовать впредь. Яросвет успел подслушать разговор Кристы с грифонёнком, в том числе её доводы, почему она не может с ним удрать. Это её и спасло.

— Леди Криста, — позвал Яросвет, кое-что припомнив. — Вчера в саду вы разговаривали с Асинкритом. О чём?