В лабиринте снов

Глава 1

Промозглый осенний вечер на безлюдной загородной дороге казался темнее полярной ночи. Сумерки сгустились до предела, окутав черной вуалью бескрайние поля, островки лесов, и одинокий автомобиль, мчащийся на всех порах по сколькой от дождя трассе. Нелегкий путь освещали лишь редкие фонари вдоль дороги и мягкий свет фар. Тучи сгущались, накрапывал мелкий дождик, создавая картину холодной середины октября.
Максим немного опустил стекло на заднем сиденье, вдыхая головокружительные ароматы, появившиеся после дождя. Ему всегда нравились запахи пожухлой листвы и мокрого асфальта. Ледяная морось тут же стала прорываться сквозь маленькую щелку в салон автомобиля, и Максим, недовольно поморщившись, отодвинулся от окна.
Впереди ехали его родители, отец умело крутил баранку руля, аккуратно вписываясь в каждый поворот, а мама сидела рядом, привычно облокотившись о пассажирскую дверь и зарыв тонкие и вечно холодные пальцы правой руки в копну пшеничных волос. Из магнитолы приглушенно звучала спокойная песня с любимого папиного радио, казалось бы, все как обычно. Но даже восьмилетний Максим чувствовал напряженную и гнетущую атмосферу в салоне, сопоставимую с погодой за окном. Подтверждением стал непривычно напряженной тон мамы, когда она обратилась то ли к сыну, то ли к мужу.
– Будь добр, закрой окно. Не хватало еще простудиться.
Максим вздохнул, но без лишних споров потянулся к ручке стеклоподъемника. Если родители не в настроение – лучше и не пререкаться. Папа последовал его примеру.

– А мне показалось, что в салоне слишком душно, – пробубнил отец, тяжело вздыхая.
– Дорогой, мы не разобьемся? Этот ужин не стоит того, чтобы съехать в кювет по такой скользкой дороге! Сбавь скорость, нам осталось проехать от силы пятнадцать километров, – мама обратилась к отцу, ее тон становился все более обеспокоенным.
– Оль, я за рулем уже полжизни, добирались и не в такую непогоду. Это лучше, если мы приедем к твоей маме только на чаепитие. Не люблю ловить на себе ее укоризненный взгляд… – раздраженно ответил ей папа.
Беспокойство матери передалось маленькому Максиму, и он будто только сейчас обратил внимание на то, что отец действительно набрал большую скорость.
– Пап, я тоже боюсь, что мы разобьемся, – тихо проговорил Максим дрожащим голосом.
Но его словно никто не услышал.
Мама Максима чуть слышно вздохнула, сохраняя спокойствие, и продолжила:
– Глеб, да что с тобой сегодня? Все дело в этом загадочном телефонном звонке? Тебя будто подменили!
– Этот разговор тебе так интересен? – вопросом на вопрос ответил Глеб, в его голосе снова начало появляться раздражение, – Мы едем на праздник, зачем омрачать этот вечер пустыми разговорами? Я тебе все объясню в скором времени, не беги вперед паровоза.
В ответ Ольга лишь снова тихо вздохнула, отвернувшись к окну, по стеклу которого стекали уже крупные капли дождя.
Погода ухудшилась, а видимость на дороге стала практически нулевой.
– Мам, пап, мне не по себе! – испуганно воскликнул Максим, – А еще в машине стало очень холодно, включите печку посильнее.
Ответа снова не последовало, по спине мальчика пробежал холодок. Родители никогда не игнорировали сына, даже находясь в плохом настроении или ссоре.
Промозглый ветер будто бы проникал в салон сквозь закрытые окна, неся за собой запах озона и сырой земли. Ощущение ужаса и безысходности пронизывали мальчика все больше, а интуиция подсказывала, что даже надежный корпус машины не защитит их от непонятного «нечто» за ее пределами.
– Вы что, совсем не слышите меня!? – Максим закричал что есть мочи, буквально надрывая голосовые связки, но его слова также безуспешно растворились в шуме дождя и рева мотора.
Что–то привлекло внимание мальчика слева за окном, и он развернул корпус в сторону исчезающего массива деревьев. Незамысловатые тени, фигуры в лесу, а, может, у страха глаза велики?
– Глеб, осторожно там впереди кто–то есть, – крикнула мама.
– Этого света фар только что не было, клянусь тебе!
Визг тормозов. Максим медленно повернул голову вперед, крик комом застрял в его горле, и последнее, что мальчик увидел перед полной непроглядной тьмой, была яркая вспышка света и вцепившиеся в руль руки отца, пытающегося всеми силами избежать столкновения.

***

– Мама! – в холодном поту Максим скатился с края кровати, стащив за собой половину постельного белья.
Ночной кошмар, ледяной вязкой субстанцией, накрывший его сознание, потихоньку отступал, оставляя за собой лишь апатичное настроение. Прошло уже почти пятнадцать лет с момента той ужасной аварии. Аварии, в которой Максим даже не участвовал, но часто присутствовал в своих реалистичных и повторяющихся кошмарах.
Родители действительно ехали на день рождение к его бабушке, но сам Максим находился на осенних каникулах у нее на даче, ожидая их приезда. В тот злополучный дождливый вечер они так и не добрались до места назначения. Расследование показало, что это был несчастный случай: непогода, плохая видимость, отец просто не справился с управлением, и машина скатилась в крутой овраг. Но почему–то Максим с самого детства не очень верил в эту версию. Его отец хорошо водил машину, овраг находился достаточно далеко от дорожной полосы, да и видимость была не настолько плохая, если верить погодным сводкам за тот день. А самое главное, об этом говорила интуиция Максима, которой он доверял, ведь она очень часто помогала ему. А за последний год подключился этот жуткий реалистичный сон.
Окружающие Максима по большей степени скептически относились к его теориям и тяге к возобновлению расследования пятнадцатилетней давности. Дело в том, что Максим практически с самого детства проходил периодически повторяющиеся курсы психотерапии. Получив в столь нежном возрасте посттравматическое расстройство, а в последующем повторяющиеся обострения депрессии и неврозов. Максима действительно можно назвать тревожным и мнительным человеком, поэтому окружающие его люди старались не поднимать лишний раз болезненную тему прошлого. Но Максим прекрасно понимал, что находится в здравом рассудке, и мог отличить свои болезненные переживания и мысли от реальности.
За десять лет лечения и восстановления, молодой человек сменил множество врачей, клиник, посетил десятки тренингов и курсов, но лучшего специалиста он нашел только полтора года назад. Частный психотерапевт Павел Николаевич с первого приема смог раскрепостить зажатого и испуганного внутреннего ребенка Максима, простыми человеческими словами достучавшись до его сознания. Этот специалист никогда не давил на Максима, искореняя его неправильное мнение, мол: «Забудь ты уже, наконец, не будь дураком». Он просто спокойно выслушивал своего пациента, аккуратно корректируя и направляя поток мыслей и эмоций в нужное русло. Молодой мужчина был искренне благодарен Софье – тетке по линии матери. Именно она посоветовала записаться на прием к Павлу Николаевичу, расхваливая его, как хорошего специалиста в своем деле.
Собравшись, наконец, с силами, Максим встал с кровати, направляясь на свою маленькую и уютную кухню с минималистичным евроремонтом, по пути захватив стоящую на кофейном столике чашку. Часы показывали уже 8:46, что означало, что у него в очередной раз не будет времени на полноценный завтрак, ведь уже в половину десятого ему нужно быть на своем рабочем месте.
Максим работает редактором в небольшой процветающей онлайн – газете. Окончив филологический институт с хорошим итоговым баллом, молодой человек сразу подался в журналистику. Уже на момент обучения он имел сформировавшийся опыт написания статей и коротких заметок для журнала учебного заведения, поэтому вникнуть в редакторскую деятельность «Восхода» для него не составило особого труда.
От серой рутины и мыслей о тяжелом прошлом Максима спасали его два верных товарища, которые по праву являлись его близкими друзьями: подруга детства Ева и студенческий друг Борис. Эти люди оказывали колоссальную поддержку в самые тяжелые моменты в жизни, разделяли радости и горести. Они верили Максу и его теориям относительно загадочного происшествия с родителями, но также не мешали его психическому восстановлению, оберегая от необдуманных поступков. И вот даже сегодня утром, посмотрев на экран уведомлений телефона, Максим обнаружил два однотипных сообщения.
«Макс, не забывай, что у тебя запланирована беседа с Юрием Олеговичем :)» – от Евы. И лаконичное сообщение от Бориса: «Готов к встрече с боссом – готов к победе».
Максим и правда был немного рассеян в силу своих ментальных проблем и лекарственной терапии. Друзья, зная о его способности забыть про все запланированные дела, частенько предупреждали о важных событиях. Своеобразные юморески Бориса заставляли улыбнуться даже после леденящего кошмара, а забота Евы вдохновляла и мотивировала на новые свершения.
Быстро сообразив на завтрак крепкий чай и пару бутербродов, Максим собрался на работу, не забыв прихватить свой рабочий ноутбук, в котором находились необходимые очерки и заготовки. Ими он собирался поделиться со своим главредом, Юрием Олеговичем, на сегодняшней планерке. Быстренько причесав непослушные каштановые волосы, имеющие тенденцию немного завиваться, Максим быстро оделся в приготовленную с вечера одежду.
Схватив увесистую связку ключей, молодой редактор на всех парах выбежал из квартиры. Его руки немного подрагивали от волнения, когда он закрывал на замок аккуратную лакированную дверь своей квартиры, но настроение постепенно повышалось. Погожий майский день, успехи на работе, приятное окружение в целом – для тягостных мыслей не было места.
Резко развернувшись в сторону лестничной клетки, Максим на мгновение застыл, словно в ступоре, никак не ожидая увидеть перед собой этого человека.