В некотором царстве грибов...

В некотором царстве грибов...

- А ты вообще уверен, что в это время года грибы есть? - спросил Майк: молодой, подтянутый охотник, который в поисках трофеев объехал половину мира. На поясе у него висели новейшие приборы для обнаружения дичи: гриболов, глюкомер, модный навигатор «Kudablja» от Google, а ещё — предмет его особой гордости — Samsung Galaxy 32 с функцией разведения костра от аккумулятора.

- Да ты по сторонам посмотри, да? - ответил Трахим, опытнейший грибник, которого только можно сыскать на просторах Беларуси. На нём был минимум амуниции — старый дедовский нож на поясе, да моток скотча.

На стальном тросе в каморке Трахима висело сразу несколько крупных тушек — они подсыхали. Но, в отличие от молодого грибника, он охотился не столько ради спортивного интереса, сколько из-за денег. В полесской глуши, где жил старик, можно было разбогатеть разве что на огурцах, но теплицы нередко разоряли пятнистые волки.

- Вижу, что есть, неплохие экземпляры. Но мне нужен Большой Белый Гриб. Царь-Гриб, как его называют учёные. Жемчужина моей коллекции... - протянул Майк, мечтательно запрокинув глаза.

- Как же, видел я твоего Царя, - ехидно ответил Трахим. - Да только ж он подозрительный такой — мама не горюй. Фиг ты к нему подойдёшь хоть на сто метров! Уж я за ним по лесам-то набегался! Ох, набегался! Да всё без толку...

- И что, ни разу даже ножичком не полоснул? - удивился Майк.

- Ну что таить, было один раз... - нехотя протянул Трахим. - Ходил я за ним весь день, по болотам. У него же дел в лесу — вагон, то летающих коров прогонять, то диких гусей прикормить — чтобы они дикими голосами солдатские песни не пели. Грибы они, знаешь ли, тишину любят.

- Слушай, ты не томи, рассказывай дальше! - нервничал Майк.

- Ну, короче, выследил я его... На эдакий островок загнал — оттуда выход только один. Узкий. Я там сетку-то и поставил. Начал на него итить я, значится. Подхожу, медленно подхожу — стоит Царь. Весь такой белый, нарядный... Корона-то блестит. Ну, я его ножичком полоснул, он упал. Я тут же не выдержал, вырезал у него кусок, да и съел. Мне бы, конечно, подумать хорошенько...

- Ну, и дальше-то что? Не томи, старик!

- Как накрыло меня, прости Стив Джоббс, - Трахим набожно поднёс руку к голове, изображая iPhone. - Только через несколько часов я в себя пришёл... Лежу, значится, голый посреди леса, ночь. И, чую, уже ко мне пятнистые волки подбираются — надругаться хотят. Я бежать начал, по памяти, да тут же и в сетку свою попал. Чуть живой остался!

- Так это был Ложный Царь, - разочарованно протянул Майк. - Ничего, старик, мы его возьмём. У меня с собой глюкомер есть. Работает на 200 метрах. Сразу твой грибок просветим, да и поймём, что за зверь перед нами. Уж я-то тебя озолочу, старик, сможешь всю зиму не работать. Ты мне только помоги его добыть, а получишь от меня два миллиона юаней.

Трахим нервно сглотнул: о таких деньгах он мог только мечтать. Пенсию платили в долларах — а что на них сейчас купишь? Уж очень быстро падал курс. Выступать охотники решили на рассвете, а летом утро рано приходило. Саблезубые кролики в это время дня уже прятались в свои норы, поэтому по лесу можно ходить без опаски.

Ещё сидя в сторожке Трахима охотники нанесли на себя боевую раскраску, а Майк предложил ещё и Raptor — средство от комаров. Кровососы действительно могли сильно испортить жизнь, особенно если начнут душить своими хоботами.

Перед ними лежал лес — древний, таинственный и могучий. Откуда-то из его глубин доносилась разбитная песня диких уток:

- Сяду я верхом на коня...

А потом мы с ним поменя...

А поменяемся, мы ведь с ним друзья,

Сядет конь потом верхом на меня!

- Туда итить нельзя, - прошептал Трахим, - осенью Царь диких уток не привечает. Боится он их осенью. У них же дембель как раз, они совсем дурные становятся. На запад пойдём. По болотам надоть итить.

Несколько часов они молча шли по просторам, ступая так, чтобы даже веточку не сломать. Трахим удивился подготовке своего молодого единомышленника: лицо сосредоточено, ни лишнего слова, ни глупых вопросов. Весь он словно обратился в слух, медленно переводя взгляд с одного дерева на другое. Трахим поневоле залюбовался молодым человеком: вот на ком держится профессия.

Внезапно Майк встрепенулся: он услышал шелест в кустах, выхватил гриболов и начал медленно красться к своей добыче. Аккуратно раздвинув ветки, он тут же определил предмет, их издававший — это мочился старый мухомор. От времени шляпа его растрескалась, зато вокруг пояса выросло сразу несколько юбок.

- Ах ты, паскуда, - сказал Майк и разочарованно пнул мухомор по заднице.

Он глянул на старика, но тот почему-то лежал на земле. «Ну вот, бедолага, представился, - тут же подумал молодой охотник. - А мне его теперь по болотам до людей тащить». Он тихо подбежал к Трахиму, но старик поднял указательный палец, призывая к тишине. Ещё несколько минут он слушал землю, и это время показалось Майку вечностью. Наконец, старик повернул голову в его сторону и одними губами прошептал: «Он!»