В оковах Тьмы

Глава 1

КНИГА 2
(ссылка на 1 книгу в аннотации)

Неприятно ощущать на себе тяжелые оковы Тьмы. Многие опустили бы руки и смиренно ждали бы судного дня. А я ввяжусь в борьбу. Пусть она будет не на жизнь, а на смерть. Пусть противник окажется самым сильным магом во всей империи. Пусть придется пойти против собственного сердца. Я не сдамся, чего бы мне это не стоило. 
Держитесь, лорд Тьмы, малютка Грэйрос еще покажет свои зубки. Вы ведь не думали, что я настолько проста?

Глава 1

*** Бриан

В небе заблестел белым шпиль башни, сперва совсем блекло, но с каждой секундой все ярче. Я любил такие моменты. В полном мраке зарождался свет, словно луч надежды, озаряющий пространство голубоватой белизной.

– Раз, два, три, четыре… – хором начали считать Истосики, стоя на своих Топах. Я уверен, даже те, которые сейчас находились далеко от Леарн’нокс, проговаривали это вслух. – Пять, шесть, у-у-у…

Всего шесть? Неужели сегодня? Я окинул взглядом прилегающую к замку территорию, проверил, все ли на своих местах, и поспешил внутрь, чтобы подготовиться к приезду лорда.

Его не было почти месяц. Трудный и на редкость длинный месяц! Я не представлял, что можно настолько устать от обычного управления Леарном. А Тьма ведь занимался этим с ранних лет. Так почему мне сложно?

Потоки магии всколыхнулись, ударив в спину. Лорд здесь!

Я сглотнул, внутренне сжался от предстоящей встречи и поторопился по идущему полукругом коридору в главный холл. Темнота заполняла каждый угол. Лишь с высоко расположенных окон совсем недавно начал струиться свет Ночных светил, правда, и он не рассеивал привычный мрак. Хотелось остановиться по навязанной Райнаром привычке, сосредоточиться и осмотреть Топы, ощутить каждой клеточкой своего тела Тьму, слиться с ней воедино и удостовериться, что никто не отлынивает. Однако на это не нашлось времени.

– Внимание! – громко заговорил я, вдобавок хлопнув в ладони.

В холле никого не было. Но главное, что прислуга замка меня все же услышит.

– Господин Дарквуд прибудет с минуты на минуту. Не высовываться. Лари, Мари, проверьте, в порядке ли его покои. Агнесс, накрой на стол. Он… не один? – озвучил я вслух шепотки Истосиков.

Только не это! Под ложечкой засосало, глаза забегали по мраморному полу, а в ушах слишком явно раздался стук копыт. Я на пятках развернулся к парадному входу. Двадцать лет лорд-защитник Леарна справлялся сам, не знал особых забот, условно говоря… Зачем ему она?

В стыке между дверьми заструилась плотная Тьма, и я тут же поспешил открыть их, чтобы те ненароком не исчезли. Ох, нет! Кто-то не в духе.

– Господин Райнар, – громко сказал я и поприветствовал влетевшего в холл мага поклоном.

Меня передернуло от одного его вида: сжатые кулаки, играющие на скулах желваки, резкая походка и магия, поглотившая все его тело. Сейчас требовалось скрыться с глаз долой, дабы не попасть под хлыст Тьмы. Однако я не имел права так поступать.

– Господин Райнар? – вкрадчиво повторил я. – Как поступить с ней?

Мужчина резко развернулся, словно прежде не заметил меня. Не часто он был настолько зол. Что же она такого сделала или сказала, если обычно сдержанный человек в данный момент едва не уничтожал любой попавшийся на его пути предмет?

– Возьми факел и приведи ее сюда, – холл разрезал стальной голос. – Запомни, отныне в тебе нет Тьмы и ты ею не имеешь права пользоваться.

– Но как тогда?.. Слушаюсь, – быстро исправился я и направился к экипажу.

– Бриан, – окликнул меня лорд, – и ты впредь не видишь в темноте.

Свет тебя поглоти, да как так?

– Да, господин.

Пришлось зажечь факел и поторопиться к карете. Я открыл дверцу и подставил руку, тут же в приветствии склонив голову.

– Позвольте проводить вас… – а как к ней обращаться? – Госпожа.

В мою ладонь легли пальчики в перчатках. Послышался вздох, затем из экипажа неторопливо выбралась она. Твою ж Жизнь! Длинное черное платье с высоким вырезом чуть ли не до бедра, теплая меховая накидка, высокая шея, пухлые губы с опущенными вниз кончиками и маленькой родинкой над ними, аккуратный носик, большие глаза, обрамленные пышными ресницами, и брови домиком. Но не это привело меня в восторг, а волосы, густые, насыщенного черного цвета. Они были перекинуты через одно плечо и спускались чуть ниже талии. Роскошная девушка!

– Вам не жарко? – полюбопытствовал я и тут же прикусил язык. – Прошу прощения за свой вопрос. Позвольте проводить вас внутрь.

Я подул на попавшую в глаза челку и махнул факелом в сторону двери. Гостья заозиралась. Она явно ничего толком не видела из-за едва появившихся на небе Ночниц и тут же опустила голову.

– А это здесь везде? – в звонком голосе сквозило отвращение.

– Вы про Тьму? – поинтересовался я, наблюдая, как она пытается развеять стелившуюся по земле магию. – В замке ее нет.

Девушка ринулась вперед, да так стремительно, что я не сразу вспомнил о необходимости освещать факелом путь. Леарн – сумрачное место, поэтому разглядеть его окрестности без определенной способности не было возможности.

– Меня зовут Бриан, госпожа, – только сейчас вспомнил я о должных манерах, остановившись возле нее в дверном проеме. – Простите, что не представился у кареты.

– Вики Грэйрос, – она вымученно улыбнулась.