В ожидании свадьбы

Пролог

Огонь полыхал, возвышаясь над верхушками деревьев. Бесчисленные удары молний рассекали воздух и ударялись о землю, что не прекращала дрожать, а раскалённые порывы ветра сбивали с ног убегающих прочь людей. Казалось, если все так и продолжится, то скоро от Академии Магии ничего не останется. Это была не просто буря. Сама природа ополчилась против замка, который с каждой минутой все больше и больше походил на руины.

Там, на покрытой сажей кирпичной дорожке, сидела девушка, и ужас застыл на её лице. Она сидела, парализованная страхом, не в силах ни сдвинуться с места, ни закричать, и все, что ей оставалось – это слушать, как кто-то стонет от боли, как кто-то взывает о помощи, а кто-то пытается взять на себя роль спасителя, стремясь помочь всем и вся, и смотреть, как некогда прекрасный дворик Академии тонет в крови и как деревья, здания, людей пожирает пламя.

И раз за разом в её голове звучало:

«Как ты могла так с ними поступить?

За что?

Почему?

Разве ты не любила это место?

Разве не считала его своим домом?»

С каждой секундой огонь все ближе подбирался к ней, весело танцуя и подмигивая. От дыма слезились глаза, а горячий воздух обжигал лёгкие, не давая нормально дышать. Она уже приготовилась к смерти, но та все никак не приходила, будто специально издеваясь ней.

Вдали послышалось чьё-то истошное завывание, от которого бросало в дрожь. Оно было похоже на вопль зверя, монстра, но никак не человека. Ну, «Та» и не была человеком.

Резко вздохнув, девушка распахнула глаза и приняла сидячее положение в кровати. Её взгляд начал метаться из стороны в сторону, она не могла поверить, что больше не сидит на той кирпичной дорожке, не сидит там, в окружении одних лишь обгоревших трупов и пляшущего огня. Это была её комната, её кровать, её одеяло. Пижама оказалась полностью мокрой от пота, а лицо – от слез.

Огонь больше не горел. Земля не дрожала. Ветер не разносил повсюду запах тлеющих тел. Она была в безопасности. Но слезы её все продолжали скатываться по щекам.

- Сара!

Внезапный крик окончательно разбудил её.

- Ты в порядке? – обеспокоенно спросила соседка.

Но Сара молчала. Она медленно повернула голову в сторону доносившегося голоса. Не дождавшись ответа, её соседка встала и, подойдя к её кровати, присела на край. Даже в слабоосвещённой комнате Сара могла рассмотреть красновато-медный оттенок волос подруги, что так напоминал огненные искорки.

Перед глазами снова заплясало пламя, и Сара с ужасом зажмурилась.

– Эй, Сара, - дёрнула её за плечо соседка. – Что с тобой?

–…огонь… - тихо прошептала та. – Все горит… Землетрясение… они умирают у меня на глазах. Они кричат. Кричат!.. И кричат!

— Это был просто кошмар, - мягко улыбнулась Милина, приобняв подругу. – Просто кошмар, - повторила она, медленно укладывая Сару обратно в кровать.

«Опять», - грустно подумала Милина. – «Что же за кошмары тебе снятся в последнее время?»

Укрыв девушку одеялом, Милина мягко стала напевать колыбельную.

На утро она снова ничего не вспомнила.

Пока снова не наступила ночь.

Пока во сне снова не увидела злобный оскал.