В первую ночь осени

В первую ночь осени

У вечернего костра засиделось несколько молодых магов. Сегодня последний день лета, а это значит, что уже завтра все возвращаются в магическую школу. Это будет завтра, а пока все безмятежно сидят, болтая о будущем, рассматривая звёздное небо. Декан, присматривающий за молодёжью в летнем лагере уснул у соседнего костра...

- Скучно сидим! - громко и задорно подскочила Лиса к своим сверстникам, пугая их своим появлением из темноты. От её появления все остальные оживились: ведь недаром Лиса была духом курьёзов и приключений. Где бы она не появлялась везде было много смеха. - Как насчёт того, чтобы поделиться страшилками? - она снова придумала что-то и теперь хитро поглядывала на собеседников.

- Я люблю страшилки! - мелкий дух Полыни проходя мимо уселся рядом с костром и выжидательно посмотрел на остальных. От его присутствия все перестали дышать.

- А тебе не пора спать? - совсем невежливо буркнула Огра.

- Не пора! Я хочу послушать! - капризно надул губки дух Полыни и демонстративно продолжал сидеть с вызовом смотря на Огру.

- Ой, я тут такую историю знаю! - вдруг вскрикнула Вэльма - речной дух. - Недавно... На берег реки пришла девушка, она была красивая, и...

- И её забрал к себе в наложницы речной бог? - со скучающим видом продолжил вместо неё Батр - дух камня.

- Ну, зачем перебивать! Я же не рассказала! - возмутилась Вэльма и обидевшись отвернулась. Намечающееся веселье так и не началось.

- Ну правда! Эта история такая избитая! Тем более, что девица эта со мной в руках упала в воду! Из-за неё я потерял сто лет совершенствования! - Батр снова вздохнул, погрузившись в воспоминания.

- А я вот одну страшилку знаю, только тссс! - Лиса оглянулась на спящего декана и продолжила совсем тихо. Так что пришлось всем остальным напрягать весь свой слух, чтобы услышать. -

Недалеко отсюда растёт дерево, непростое. Говорят, ему больше трёх тысяч лет! И вот в ночь перехода от летнего месяца к осеннему собираются около него все лесные ведьмы!

- И что тут страшного! Моя тётка ведьма! - Огра хмыкнула, и сделала вид, что её этим не удивить.

- А то, что в полночь они выполняют особый ритуал, тоже слышала? - Лиса приподняла бровь и отодвинулась от остальных, показывая важность своих слов.

- Ритуал?! - вдруг переспросила заинтересованно Огра. Ведьминские ритуалы были под запретом в магической школе и поэтому привлекали ещё больше.

- Рит-туал? Какой такой ритуал! - все около костра подвинулись ближе к Лисе и буквально начали заглядывать в рот. А ещё все начали оглядываться, будто бы спрашивая друг друга, точно ли Лиса сказала про ритуал, или ему послышалось?

- Ритуал оживления Осеннего духа! - с пафосом заявила Лиса и поманила всех пальчиком, оглядываясь на декана, который начал ворочаться.

- Ты врёшь! Такого не существует! - поправил слезающую шапку дух Полыни. - Если бы такой был, я бы точно знал!

- Цыц! Мал ещё, чтобы знать! - Лиса легонько щёлкнула духа Полыни по маленькому носику, отчего он начал его потирать ладошкой. - Осенний дух практически всегда спит, но ритуалом его пробуждают ведьмы! Говорят, что когда он просыпается, листва на деревьях и трава за секунду желтеет и опадает!

И если в этот момент рядом находятся путники... Осенний дух заманивает их в самую непроходимую чащу... И забирает жизненные силы! А ведь сегодня в полночь недалеко от нас этот ритуал и будут проводить! - голос Лисы дрожал напряжением, как и воздух вокруг. Казалось даже огонь в костре начал подрагивать от присутствия потусторонних сил.

- И всё? Разве это страшилка? Вполне себе милый рассказик! - Огра снова поставила под сомнение рассказ Лисы, но на впечатлительных он подействовал: они начали озираться по сторонам, ожидая появления осеннего духа.

- А это ещё не всё! Кто рискнёт к полуночи пойти со мной к тому дереву? - Лиса с вызовом посмотрела на присутствующих.

- Что? Я так спать хочу, аж сил нет!- Батра было легко напугать, и он превратился в камень, претворяясь, что совсем не слышал предложение Лисы.

- Я пойду! - тихо прожурчала Вэльма, - Мне интересно увидеть, правда ли то, что ты рассказала!

- А я, пожалуй, пойду спать. Такому маленькому духу, как я... Нельзя к ведьмам! - и минуты не прошло, как дух Полыни улёгся тут же около костра и громко захрапел.

- А ты, Огра, пойдёшь?

- А декан?... - Огра оглянулась на спящего декана и было видно, как она рассчитывала на его пробуждение. Ведь одно дело сказать, а другое - отвечать за сказанное. Однако он и ухом не пошевелил. - Решено! Идём! - она хлопнула в ладоши и резко встала.

- Ну и замечательно! - улыбнулась Лиса, потирая ручки. Она давно не веселилась, сдерживая себя. Ох, сегодня она вдоволь развлечётся! - Для начала надо выйти за барьер, установленный деканом! - Лиса потянула со собой девушек, которые хоть и хорохорились, но нерешительно переступали с ноги на ногу всё ожидая пробуждение декана. - Давайте, давайте! А то опоздаем! - шаг за шагом Лисе удалось оттянуть их подальше от костра и теперь они шли сами, озираясь по сторонам, вглядываясь в темноту. - Что вы такие медленные! Быстрее! - Лиса подгоняла их, и теперь они передвигались гораздо быстрее. Но всё равно не так быстро, как хотелось Лисе.

- А ты точно знаешь, где растёт это дерево? А то не хочется заплутать! - Огра отмахнулась от ветки кустарника, что норовила попасть ей по лицу, когда она неловко ступила на тропинку.

- Боишься? - расхохоталась Лиса. - Признайся, тебе страшно?

- Нет! Просто декан снова будет кричать на нас, а не на тебя! Вот в прошлый раз...

- А вот мне совсем нестрашно! - прожурчала речной дух, не спеша идя следом и заглядывая под каждый кустик, — Я когда не имела человеческого воплощения, протекала под землёй. А там всегда темно! Редко в трещины проглядывало солнышко, поэтому сейчас мне ни капельки не страшно! - её голосок звенел, словно капельки о лужу.

- Вот и правильно! Нечего бояться! - Лиса шла вприпрыжку спереди, сильно размахивая руками. - Если кто и встретится нам по пути, то только ведьмы, спешащие на ритуал!
Фьють! Фьють! - раздалось с разных сторон. И поскольку девушки не видели в темноте происходящего, то резко остановились и прижались друг к дружке. Только Лиса широко улыбнувшись смотрела на меняющуюся остановку без страха.