В плену предрассудков

Глава 14. Искусный урок

В канун этого знаменательного ноябрьского дня – помолвке подопечной и старого друга лорда Корнуолла – Сент-Джон поутру решил устроить конную прогулку верхом до ближайшего в его владении озера. Он галантно предложил мисс Лурье и мисс Гилморт составить ему компанию. Анжелина охотно согласилась, мисс Виктория пожаловалась на резкую головную боль и получила разрешение остаться в особняке.

Прогулка была на пользу меланхоличной в последнее время Анжелине, она неслась верхом навстречу вольному ветру, радуясь новому дню, солнцу. Сент-Джон часто ехал вровень с Анжелиной, но беседы никакой не заводил, был несколько рассеян, задумчив. Влекомый ее чудесным настроением, он неожиданно предложил скачки наперегонки, точкой для финиша им был избран охотничий домик неподалёку от озера. Конечно, пари выиграл граф, он опередил ее на пару минут. Когда Анжелина доскакала к назначенному месту, конь мистера Сент-Джона спокойно пощипывал последнюю осеннюю травку, седока нигде не было видно. Анжелина позвала опекуна, но в ответ ничего не услышала, она неторопливо спешилась, привязала свою лошадь к ближайшему стволу дерева и вторично позвала графа, и снова не последовало никакого ответа. Встревоженная Анжелина обошла, хоть и крохотный, но двухэтажный деревянный домик, кругом, продолжая окликать Сент-Джона. Тогда, она решилась войти в бревенчатое строение. Изба была несколько мрачновата, но убрана со вкусом, вероятно, слуги графа следят за чистотой и порядком. На первом этаже была одна просторная комната с камином, на второй вела грубо сколоченная лестница, девушка неуверенно и бесшумно поднялась по ней. Здесь была комната для отдыха с небольшой кроватью по центру, в темном углу стояло кресло, настолько темном, что Анжелина не сразу заметила, что там неподвижно сидел молчавший мистер Сент-Джон.

- Что с вами, мистер Сент-Джон? Вы плохо себе чувствуете? – забеспокоилась вошедшая.

Сент-Джон медленно встал и подошел к Анжелине вплотную.

- Со мной все в порядке. Это вы меня беспокоите, - хриплым голосом наконец-то ответил Адам, резко схватив девушку в объятия и увлекая за собой на ложе. Анжелина вскрикнула от неожиданности и начала вырываться.

- Вы сошли с ума, Сент-Джон! Оставьте меня!

Его руки цепко удерживали подопечную, рот впился в ее губы в страстном поцелуе, заглушая крики о помощи. Краска стыда залила девушку, когда у нее не было больше сил сопротивляться. Она отвернула голову набок, и по лицу полились слезы отчаяния. Тут же он ловко перехватил ее руки над головой одной ладонью, свободной рукой повернул ее подбородок в свою сторону и, посмотрев пристально ей в глаза, вдруг отчеканил:

- Так будет почти всегда, когда вам придется исполнять супружеский долг с нелюбимым мужем. Я счел себя обязанным продемонстрировать вам это, но еще многое о «долге» вам придется узнать чуть позже, не со мной. Надеюсь, вы получили хороший урок. Прошу простить меня за грубость, - тут он резко отпустил ее. Анжелина, сломя голову, сорвалась к выходу, на ходу прикрывая обнаженный участок груди. Быстро вскочив на лошадь, она как стрела бросилась в особняк. Одновременно, как ни странно, девушку душили слезы негодования и признательности за искусный «урок» мистера Сент-Джона. Пробравшись незамеченной в свою комнату, она лихорадочно стала собирать вещи в небольшой чемодан. Сменив платье на дорожное, она присела у письменного столика, и на скорую руку написала два письма: одно лорду Корнуоллу, другое - Адаму Сент-Джону, содержание которых было следующим:

«Дорогой лорд Корнуолл! К тому времени, когда вы будите читать это письмо, я буду уже далеко. Я хочу у вас попросить прощение за свой опрометчивый поступок: согласие стать вашей женой. Мы оба знаем, наверняка, что заключенный нами союз не сделал бы нас счастливыми. Не буду кривить душой: я не люблю Вас, но я глубоко вас уважаю, и поэтому наивно надеялась, что смогу разделить с вами печали и радости. Так сложилось, что непредвиденные обстоятельства открыли мне на многое глаза. Я благодарна проведению за это. Буду молить Господа, чтобы он скорее помог мне получить ваше прощение.

С наилучшими пожеланиями,

Мисс Анжелина Лурье де Сент-Джон»

«Мистер Сент-Джон, не ищете меня, прошу Вас! Я не держу на Вас зла, поверьте! Я осознала ваш поступок и устыдилась своего. Я искренне благодарю Вас за всё. Не волнуйтесь за меня больше, я не пропаду. Я должна признаться, что Джастину Кингу, которому вы подсказали в Вест-Индии, где меня найти, удалось со мной встретиться. Он поведал мне о завещании моего отца, сейчас я приняла твердое решение покинуть Англию, начать жизнь с чистого листа, доказав себе, что я не просто женщина, а человек, который, что-то стóит в этом мире! Если вы позволите, я напишу вам, как только поправлю свои дела.

С уважением,

Мисс Анжелина Лурье де Сент-Джон»

Когда последнее письмо попало в руки адресату, первой его мыслью было:

«О, Господи, снова поиски! Ничего не скажешь - истинная дочь своей матери! Точно так же было с Дианой! Глупышка! Дурёха! Ну, нет Анжелина, я вас найду! Чего бы мне это не стоило! Но кто такой Джастинг Кинг? О чем это она пишет в письме?»

Мне очень приятно, что Вы уже так много страниц моего романа прочли! Значит, мой труд был не напрасен ) Благодарю за Ваши отзывы и лайки, что вдохновляют и заставляют светиться от радости! Подписывайтесь, чтобы не пропустить новинки книг! С наилучшими пожеланиями, Аисс Виал.