В плену предрассудков

Глава 15. На борту корабля «Аризона»

Анжелина настороженно зашла в холл гостиницы «Английский Двор», бережно поставила свою незначительную поклажу у стойки администратора и, не спеша, оглядела все вокруг. Здесь сновали и благовоспитанные на вид люди и не внушающие себе доверие. Тяжко вздохнув, она спросила метрдотеля:

- Доброго дня! Могу я видеть Джастина Кинга? Он, возможно, еще ваш постоялец.

- Доброго дня, мисс! Сейчас посмотрим… - дружелюбно ответил администратор, проворно разыскивая услышанное имя в книги регистраций. - Джастин Кинг… - медленно повторял парень, чтобы не забыть имя. – Джастин Ки… Вот! Нашел! Да, он остановился у нас. Ему передать что-то или о вас доложить, мисс?..

- Мисс Анжелина Лурье де Сент-Джон, - с надеждой на помощь ответила приятная посетительница.

Прислуга помогла Анжелине расположиться в зале ожидания на небольшом диванчике, близ окна, не забыв побеспокоиться о ее багаже. Минут десять девушка томилась в предвкушении встречи, не спуская глаз с лестницы, ведущей в номера. Волнуясь, она упустила свою накидку от дождя на пол. Пока она поднимала ее и расправляла, к ней подошел Джим Картон.

- Мисс Лурье! Я признаться, не надеялся увидеть вас так скоро! – он удивленно взглянул на ее вещи и добавил: - Смею ли я предполагать, что вы отважились пуститься в плавание через океан в штаты? – засомневался Картон.

- Вы правы, отважилась, - отозвалась девушка, в ее ответе невозможно было прочесть ни радости, ни грусти. Скорее неуверенностью сквозило в произнесенных словах. - Только, прошу вас, не спрашивайте, почему! Во имя дружбы с моим отцом! – голос ее задрожал.

- Мисс Анжелин, вижу, вы взволнованы. Кажется, мы договорились, что, если вам понадобиться моя помощь, вы можете на меня рассчитывать. Будьте уверены. Я рад, что оказался вам полезен, - после небольшой неловкой паузы он вдруг, не спеша, стал размышлять вслух: - Так… с чего же мы начнем? Вероятнее всего, средств у вас нет. И я так думаю, что граф не знает о вашем пребывании здесь. Но вы просили не задавать вопросов.

- У меня есть несколько скромных украшений, и одно очень дорогое колье с рубинами. Хватит ли этого, чтобы добраться до Джорджии?- спросила Анжелина, сожалея о возможной утрате подаренного графом ожерелья. Странно, но последние часы она как-то по-другому стала думать о мистере Сент-Джоне. Ей так трудно было разобраться в своих чувствах к нему. Гнев, страх, волнение, восхищение, смущение – все это перемешалось в один сильный душевный порыв, название которому мисс Лурье подобрать не могла.

-Что ж расплатитесь со мной, когда прибудем на место. А сейчас я сниму вам номер в гостинице. Отдохнете, соберетесь с мыслями, может, передумаете, пока не поздно… Путешествие будет долгим! – подготовил ее Джим Картон. – Пару дней вам придется обождать: я еще не все уладил в Лондоне. К тому времени я раздобуду нам билеты на корабль.

Все шло так, как и предвидел Картон, только девушка не передумала. Она с нетерпением ждала отплытия в Новый Свет.

***

Утром третьего дня после встречи Анжелины с Джимом Картоном мистер Сент-Джон нетерпеливо подгонял извозчика только что нанятого кеба, радуясь, что так легко и быстро нашел Анжелину. Двухдневные поиски беглянки привели к гостинице «Английский двор». Сент-Джон на ходу соскочил с экипажа, когда тот, подъезжал к отелю. Ворвавшись в парадные двери, граф, не церемонясь, приказал метрдотелю доложить о себе постоялице по имени мисс Лурье де Сент-Джон. Его властный тон и аристократические вальяжные манеры, подействовали устрашающе на администратора, заставив быстро вспомнить, как выглядит постоялица, о которой только что упомянул вошедший господин, и с трудом выговорить:

- Простите, сэр, но мисс, которая вас интересует, час назад покинула отель. Мне очень жаль.

- Проклятье! – не сдержался граф, стукнув кулаком по столику регистраций.

***

Анжелина в тот же день, покинув Англию, стояла на палубе пассажирского корабля «Аризона» и любовалась чудесным видом заката. Солнце быстро садилось где-то за тучами. Его свет проходил сквозь облака, озаряя небо и море. Облака были поистине великолепны. Они словно светились изнутри необыкновенным золотистым светом, исходящим от солнца. Сколько всевозможных оттенков соединилось в небе, отражаясь в воде океана!

Девушка ощутила легкий ветерок. Судно стремительно рвалось на запад, слегка покачиваясь на гребнях волн.

Невольно она вспомнила, как три с половиной года назад она с мистером Сент-Джоном точно так же любовалась заходом солнца у воды, только не океана, а реки близ пансиона. Ее призрачные воспоминания прервал голос Джима Картона:

- Миссис Кинг, позвольте вас проводить в каюту, ветер поднимается, скоро здесь будет небезопасно, - слово миссис он подчеркнул.

Анжелина повиновалась: спокойно подала руку и спустилась в сопровождении Джима в их каюту. Когда дверь была заперта изнутри, Джим произнес:

- Простите, что злоупотребляю нашей договоренностью, но на палубе было многолюдно, к тому же я видел, как в вашем направлении ступала небольшая компания джентльменов первого класса. Я побоялся, что кто-то из них может быть с вами знаком.

- Спасибо, мистер Картон, - девушка стояла в растерянности, ее пугала мысль, что все ночи на судне им придется делить одну каюту. Но другого выхода у нее не было: перед отплытием Джим  Картон предложил, чтобы не привлекать к себе внимания пассажиров корабля, играть роль супружеской пары: миссис Анжелины Кинг и мистера Джастина Кинга. Так, по мнению Картона, ему было легче уберечь мисс Лурье от, каких бы то ни было, неожиданностей.